“苍天如圆盖，陆地如棋局。
世人黑白分，往来争荣辱。
荣者自安安，辱者定碌碌。
南阳有隐居，高眠卧不足。”
悠悠青山之中，细雨过后，回荡着歌谣吟唱之声。远远听来，第一句还是从来处的远方而来，而最后一句却是已从去处悠悠传回。一位少年在山林间疾足狂奔，如飞燕凌波，每一步只在雨后湿泞的土上留下一个极浅的脚印。
“竟是谁做得这等烂俗之歌？惹得你这黄口小儿在此大声吟唱扰我清静？”山间一座清雅别致的院子里，又有一位少年回应，听嗓音，比先前哪位略长几岁。
“哈哈，正是卧龙岗上自比管仲、乐毅的大天才诸葛孔明所做！”先前那山间疾走的少年大笑数声，转瞬即至，一个翻身跃入院中，吓得院内正在扫除积水的小厮阿吉倒退数步。两位少年在院中草堂前相见而立，合手深揖，相视又是一笑，随即如孩童般拥抱一起，携手进入草堂。
“阿呆老弟，你这轻功又有长进。”年长的少年一席白袍，纶巾鹤氅，眉清目秀，若是在都城之中，当真是一等一的风流士子，而在这青山秀岭内，又是隐隐一派道骨仙风。两人以主客位置席地就坐，小厮阿吉端上茶水。
“都瞒不过兄长的眼睛”，那位叫阿呆的少年一身麻色的粗布长袍，不似白衣少年般书生打扮，更像寻常山野樵夫。他摆了摆手道，“近日不知怎的，甚是烦躁，阅典翻简总是静不下心，每当无法专注用心之时，王师傅便建议我可提气在山间疾走一番，反倒是出了些汗气息通顺之后，更能聚精会神。”
那白衣少年啐了一口茶，说道：“家兄及其他几位兄长前几日外出拜访水镜先生，约的今日归来，小兄弟来得早，我先去禀报家嫂。”说罢起身，进了后院。不一会匆匆回复，“阿呆兄弟，家嫂让你后堂相议。”
阿呆看了看白衣少年的表情，心中暗笑，想道：“怕不是这位天机星下凡的阿嫂又有啥新奇玩意等着我。”院子既小，三两步便到的后院，那白衣少年进院后垂手而立也不和阿呆一同进前，阿呆见此状更是凝神屏息、环顾左右、缓步向屋门走去。刚进门内，只觉一声尖啸，一支暗箭从脑后射来，阿呆侧身一避左手凌空抓住箭尾，随后左右前方又同时有数支细箭飞来，均一一被阿呆凌空以手中箭格开击落，仔细一看，箭头都是圆头并未开刃，他心想：“我若是提气一跃跳出这院子，这些暗箭均是射不到我，可阿丑嫂子却也要瞧我不起，总是失了乐趣。但若如果显得太轻松了，嫂子这机巧之术打造的器械又未免显得太弱。看来我需得全部化解，又一副左支右挡的样子，才是合适。”
心里一边想着，只听得“嗖嗖”箭来之声逐渐加快，他运气闪避、显得左歪右扭，手中却顷刻间又抓了七八支箭。待得站稳后，只见正前方连珠似的不断飞出快箭，却只从一个方向而来，再行闪躲未免显得太过刻意，故只能装作来不及接住的样子，两手相继接一支往地上抛一支。如此又飞出三十余支箭后，突然听得破空声略有不同，定睛一看最后飞来一支箭的箭头却是一个圆球，暗想必然有诈，于是左腿一点身体忽地向后退去，至白衣少年前站住，左手握住这支圆球箭头却右一歪，只见箭尖圆头爆开，一包白色粉尘飞出，全部撒在那白衣少年身上脸上。点地、退步、握箭、开裂瞬息间完成，那白衣少年还来不及一惊一乍，便已面目全灰。阿呆随即哈哈大笑，屋内一女子打开屋门也哈哈大笑。
“诸葛均，瞧你那愣头愣脑的样子，只是寻常面粉，快去洗洗吧。阿呆老弟，你进来。”那女子道。
阿呆偷笑一声，向诸葛均眨了眨眼，诸葛均显然已经是习惯了这样的场景，无奈地苦笑三声，回前屋擦拭更衣去了。
那女子一身绿色长衫，盘发插簪，素面无妆却甚有风韵，年纪又比诸葛均大得一些，领的阿呆进门后，只见屋内全是各种机关零件，指着墙上一把弩说道：“小兄弟，你瞧瞧我这新创的连弩还成不？”
阿呆生怕还有机关，仔细看了看，再取下弩，只见弩面上部有一括机，上缠一细绳，绳后有一扳指，弩机有一匣，打开可藏弩箭数十支，顿时明白是这绿衫女子藏于门后，以手中扳指拉动藏于四处的连弩括机，每拉一下括机则带动上弦，同时箭匣中落下一箭入箭槽，松开括机则弦松，于是自四面八方向外射箭。“这倒真是巧得很，寻常弩箭装箭、填槽、上弦、发射，射出之后还要重新再来一番，需得好一会才能再射一轮，嫂子这连弩一拉一放便可连发数十矢，这物件要是传出去，天下诸侯还不得争相仿造。”若说刚才接箭是他有意示弱，此刻内心倒是真心佩服。
“阿亮的先生说什么‘大期将至’，派小童唤了他和崔州平、孟公威等一同前去草庐相聚。我爹爹说他的这位水镜先生占得汉室兴衰四百载，是中兴是更替当如今分晓，众人所学二十余载皆为今日，因此在阿亮出山前，务必完善我这连弩之法，方能助其在这乱世辅佐王道成就大业。”绿衫女子说道。
阿呆用手拉了拉机括，又看了看箭矢，说道：“也不知这大期将至，是个什么样的日子。”
二人正兀自发愣，听得门外一老者悠悠地喊道：“阿丑，出来罢。”
二人一听既惊又喜，走出屋外，见一年逾不惑的灰衫老者背手站立院前，边上一位翩翩公子，同样是纶巾鹤氅，却比之诸葛均又高了一头，约莫二十五六，神态间对身边的长者甚是恭敬，却又一副庄严无犯、神情自若的镇定，手中还有一柄羽扇轻握。
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