次日午后，已经来到岳州。
船娘泊了船，对秦阳道：“秦公子，此时天色未晚，但是要继续赶路的话，到了天黑赶不到下一个镇上，船上的菜蔬米面没有了，干净的水也没有了，我想今日便在此歇下了，可以吗？”
秦阳心想她家住在岳州，只怕是要回家探视一番，也便当即应允。“姐姐安排便是。”
船娘道：“两位公子只怕还没来过岳州，若是闲着无事，可以到城里玩玩。”
秦阳道：“是啊，岳阳楼是江南三大名楼。”问小宛，“我们出去走走吗？”
陶小宛道：“你去哪里，我便到哪里。”
于是，一行人都下了船，船娘替二人指明了路径，这才自行回去。
秦阳与陶小宛到了城里，倒也没功夫欣赏风景，秦阳因想着置办米面粮食，便到城中米行打听。
这一打听，秦阳很不高兴。
一则是，时值五月，正是青黄不继的关头，大米的价格比平时要贵，而且是买得越多，价格越贵。
二则是，米行没有多少库存大米，想多买也买不了。
秦阳想：这样看来的话，只好从岳州开始，过一处城镇便找一家米行，每家米行购买一些大米过去。
只是买了米就要雇船只搬运大米，一处城镇要购买多少米，需要多少船只搬运，这便是个琐碎活。
秦阳好不头疼。
到了晚上，二人在洞庭湖畔找了一家酒楼吃饭。
二人坐在阁楼，举目便是浩淼的洞庭湖，四处散落着渔火，波浪拍打岸边驳石，发出声响。真是好风景，秦阳却没心情欣赏。
饭吃了一半，忽然店小二引着船娘从楼梯上来。
船娘风尘仆仆，脸上便是红光满面，“二位公子在这里，可把我好找。”
秦阳看她很急的样子，问道：“怎么啦？”
船娘欲言又止，笑道：“哦哟，这件事情，可真正有些难为情。”
秦阳想难道她家中有急事，不能再送自己去武当山了？
若是当真她家中有急事，秦阳自然也不会为难她。
只是看她的样子，便是喜洋洋的，有事也定然是喜事了。
秦阳道：“姐姐有什么事便说吧，咱们也不是外人了。”
船娘道：“正是，正是，我夏荷摇了这许多年的船，便没有见过秦公子这么有学问且豁达大度的。姐姐见了你，真好似自己的亲弟弟一般------哦哟，你看我这张嘴，又说错话了，我弟弟怎么能跟公子相比呢。”
夏荷夸奖秦阳，别说秦阳，便是陶小宛听了，心里也高兴地很。
夏荷道：“昨天我听二位说起要买米的事------真是难为情，我便不是有意听二位讲话的------只不过刚好顺风，刚好让我给听见了------”
陶小宛想船娘居然听到他们说买米的事，那么她和秦阳说的情话------岂不是也让她听见了？陶小宛顿时羞得满面通红。
夏荷道：“今天我下船去置办菜蔬，路过杨夫人家，一顺口说起了这件事情------真是对不住的很，我真不是有意在背后嚼舌根------”
秦阳听她所说，想来是有什么关窍在内，只是她不住客套，绕来绕去，讲了半天也没讲到正题上。
秦阳道：“夏荷姐姐，咱们既然不是外人，您就直说了吧。”
夏荷莞尔一笑：“也真是凑巧，杨夫人说刚好她有一个朋友的大米要抛的，数量有些多，正愁找不到主顾呢。所以杨夫人反而央我问问秦公子，秦公子去武汉，也是买米，在岳州也是买，不如就将近就熟，咱们做了这笔生意，价钱上好商量呢。”
秦阳这才知道夏荷何以在岳州停了船，说是置办菜蔬，实则是因为昨夜里听了他跟陶小宛二人的对话，所以下船跟杨夫人交换信息去了。
话说这杨夫人也是神通广大，刚好有一朋友有大量大米出手。
秦阳正因米行缺米的事烦恼，夏荷这一消息，可以说是意外之喜。
当然，夏荷和杨夫人在中间穿针引线，这也不能白让人家忙活了。
秦阳请夏荷就坐，“如此甚好，却不知道杨夫人要多少抽佣？”
夏荷一怔，竟未料到秦阳如此坦白。
夏荷道：“这真是难为情，怎么能要秦公子的抽佣呢？不过，咱们一家不说二话，这件生意要是做成了，真正有一件事，杨夫人要请秦公子帮忙的。”
当时秦阳心里没底，这个杨夫人他从来也没有接触过，倘若要他做什么伤天害理的勾当，秦阳怎能贸然答应。
秦阳道：“你先说说看，倘若秦某能办得了的，只要不是上刀山下火海，咱也去了。”
夏荷便笑起来，两只眼睛眯成一条弯弯的细缝，“怎能让秦公子上刀山下火海呢。杨夫人这里有一支船队，听说秦公子要将粮食运到武当山，还请秦公子将运粮的生意交给我们船队，那便是感激不尽了。”
这只是小小的要求，况且又避免了秦阳另外找船队的麻烦，秦阳岂有不答应的道理。
秦阳起身向夏荷大大鞠了一躬，“这真是多谢夏荷姐姐了。我来敬你一杯。”
夏荷连忙摇手，“不敢当，不敢当。我只是个小小丫头，摇了十几年的船，没有什么见识。”从袖子中取出一张纸条来，双手递到秦阳手中。
夏荷道：“这是杨夫人让我交给你的，上面有她朋友的地址。秦公子只要跟他说您是杨夫人介绍过去的，要买多少米，米价多少，您二位自己详谈便了。”
“谈成之后，再来云梦泽畔杨柳居来找杨夫人，杨夫人自会替公子安排船队。”
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