五山县窝在五台山脉的一角，这里属于穷乡僻壤，地下三尺都挖不出油水的地方。知县吴俊本在泉州治下一个F县任职，可官运不济被人举报贪污，被罚调到此处。
他心里是一百个不愿意，无奈自己在京城应天府的大哥也暂时没有办法，让他安心在此做官，这一做就是好些年。
穷乡僻壤出刁民这话不一定对，五山县的百姓都很本分老实，人虽穷些但是听话，这些年一直还算风平浪静，没闹过逆贼谋反的事。
不过最近吴俊可算是遇上了麻烦，他接到报告，县域内十几个村子都遇到了怪事，不是山神显灵就是黄大仙现身，各路妖魔鬼怪全都跑五山县聚会来了。直到最近一个村里有人献祭了一对儿童男童女，神仙们才消停，平安无事了。
他派了衙役下去调查，可是查了半天什么头绪都没查出来。渐渐地百姓觉得官府这鬼神之事也管不了，都想效仿献祭孩子，这下吴知县更恼火了。
子不语怪力乱神，这迷信的事他这个饱读诗书的儒生是打死也不信，这背后一定有什么阴谋，只是一时查不出罢了，他把人手派到各处压着老百姓不许他们做愚蠢的傻事。
县衙内明镜高悬，公堂上空空荡荡，两班衙役派出去一班带一半，这要是有个案子升个堂，人手都不会够。怕什么就来什么，吴大人头够疼了，这天中午又来了一个大棒子。
“老爷，您看谁来了？”
“吴刚拜见二东家，多年不见二东家您身体可好？”
吴知县正在堂下踱步郁闷，忽听见师爷吴铁一声高喊，吓了一跳，正欲发火却看清了来人，随即喜上眉梢。来者不是别人，正是应天府墨草堂外门大掌柜吴刚，也是之前孟娘和永乐的救命恩人。
“吴掌柜，您来了？您怎么会来？难道是我大哥那有好消息了？我再也不用待在这破地方了？”
吴刚的到来让一直愁眉不展的吴知县喜上眉梢，最近县里的怪事颇多，吴掌柜是墨草堂里的顶梁柱，行走江湖多年见多识广，可以就这个事咨询一二。
最让吴知县感到欣慰的事，自己的大哥，墨草堂的大东家，吴家家主吴用没忘了自己这个远在他乡做官的弟弟，能派吴掌柜来看他证明他调任的日子不远了。
“二东家，您老有福，我这次来，的确有个天大的好消息。”
墨草堂外京城经营中医中药，也算是远近闻名的老字号。吴家家业逐渐兴旺发达，吴用就给弟弟吴俊说了个一官半职，到富庶之地泉州下面一个小地方当知县。
哪知天有不测风云，吴俊到任不到三年就陷入了贿案之中，吃刮捞跟着倒霉，被扁到五山县来。他每一年都期盼着能离开这穷乡僻壤，可每一年都失望之极。这一听吴掌柜说有天大的好消息，兴奋至极。
“是何好消息？快快说来，快快说来！”
“二爷您稍安，我这次去泉州走商，遇到了知府大人家的总管，他跟我说知府大人一直念着大老爷的好呢。”
“我这次临行前老爷特意交待我要在泉州上下疏通打点一番，为二爷您的前途扫清阴霾。”
“等我回去和老爷细细说明，他老人家一定有办法让知府大人把您调回泉州的。”
久旱逢甘雨，他乡遇故知，吴俊的大长脸因为激动变得更长了，他感动得一塌糊涂，心想终于拨开云雾见青天了，终于可以离开这破地方了。
“报！大人！艺柳林村里长赵季求见！”
知县吴俊正在这美滋滋地美，忽听见门外衙役一声报令。一旁的师爷吴铁一听到赵季的名字心里咯噔就是一下，脸瞬间阴沉下来。
“这个瘟神不好好在村里待着，跑县衙里做什么？难道他对那件事有所察觉？这是奔自己而来，”
吴铁沉默着低头不语，一旁他的亲大哥吴刚吴掌柜看弟弟好像若有所思，就好奇问了起来。
“铁牙，怎么了？我怎么看你有心思呢？”
“哦！大哥，没，没事，这赵季是以前我们这的捕头，告老还乡做了里长，最近我们县里不太平，我一听他来，合计准是他们村也出事了。”
“唉，晦气！刚心情好一点，这又来给我找霉头。得，你们哥俩许久不见，好好叙叙旧，我去看看这艺柳林村出什么大事了？”
知县吴俊悻悻地去了前堂，留下吴刚吴铁两兄弟说话。后堂不表，咱前堂看戏，吴知县面带不悦地来到县衙前大堂，正要询问个究竟，就看见地上两具死倒蒙着白布，心里就是一惊。
五山县可是很久没有死人的罪案了，这好死不死得，一下就死了俩，这是真给他这个知县出难题，上眼药啊。杀人案都得审完上报，这要是有纰漏，还得发回重审，真是麻烦。他到宁愿柳林村也出牛鬼蛇神的玄乎事。
“这，这是怎么一回事？赵头，这死得是什么人？”
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