小吉长胖了不少，似乎可以炖汤……
一整个早上，我端着新烧出来的砂锅，心中就是这个想法。
这家伙似乎完全没有意识到危险的来临，继续在山洞附近玩闹。它对新出现的窑炉产生了极大的兴趣，总是在距离一米的地方站起身子，端着自己的小爪子，与窑炉无语相望好久。
在此之前，它已经习惯了山谷中的生活。有时候，我会一整天看不到它。虽说山谷不大，一眼能望到头。但还有大片的荒草没有开坑。它往里面一钻，我是很难看到的。但不管消失得多彻底，它每晚总会出现在营火旁，等待自己的那一份食物。小吉是一头草原野兽，在山林间的捕食水平很差。它应该很喜欢草原上那种很常见的肥大蚂蚱，但绿蛇山脉中的蚂蚱是另一个品种。它们是黑色的，瘦的要死，而且跳得贼快。
小吉很难捉到它们，于是心安理得的享用我为它按时提供的鱼肉。虽然鱼肉里总会会夹杂乱七八糟的植物，但这总比饿死要强。
其实我应该感谢小吉。在它的帮助下，我基本确认了山谷中二十七种主要植物的毒性，甚至又多找到一种可以食用的植物叶片。
另外，因为直到身边有这么一个活物，内心的孤独总是会缓解不少。很多陪伴，并不需要看到，甚至都不需要在身边。你知道它在，就可以了。
所以我并不是对小吉有什么不满而想炖了它。我纯粹是因为有了一个新锅，心里烧得慌。就像刚配置了一台顶配的电脑，总会寻找最吃配置的游戏试一下，尽管你或许并不是真的喜欢玩那个游戏。
最终，我决定给小吉一个活下去的机会。
我把砂锅架在窑炉的顶端，对小吉说：“如果你想死，就跳到锅里来。”
小吉看了我一眼，扭头去河边玩耍。看来它不想被炖，于是我放了它一马。
那么按照原定的计划，炖一锅鱼汤吧。
两尾桃源黄腹鲶是主料。造桃源支流中，这种大小适中的鱼才是最主要的收获。反而我第一天抓到的那种大黑鱼，非常罕见，在那之后，我只在河底偶尔一瞥那种鱼的身影，可自己再也没有抓到过。
受益于湖边过度开采的黏土，我计划中的捕鱼浅池已经初具规模。黄腹鲶似乎特别喜欢这种浅水环境，它们经常成群结队的从幽深湍急的河流中游到浅池中游弋。有一次我没有惊动它们仔细观察，发现它们在没有饵料的时候，会用宽大的下颚挖掘浅池表面的泥土，搜寻泥土中细小的蚯蚓之类的虫子。
我现在甚至不会刻意的将浅池中的鱼群捕捉一空，而是择优录取。这两条长得肥美，于是获得了试锅的荣幸。
我现在的刀工了得，仅凭一块石英薄片，就能将一条鱼收拾得干干净净，鱼鳞和内脏彻底清除，扔到一边等待腐烂做成浅池鱼饵。
肚皮上的油脂刮下来，扔到一个陶碗中，上面盖上叶片存放。
当鱼油积累到一碗的时候，就把碗架到营火上方小火熬制。将上方的漂浮物和下方的沉淀去除之后，中间的是透明单一的油脂。我现在发现很多地方需要油脂，并不单是钻孔机的轴承需要时不时加一些润滑。我在偶然中发现，有一种乔木的木材被鱼油浸润晾干之后，可以获得极高的弹性。
鱼的身上还有一种重要的材料：鱼鳔。
这是一个非常奇怪的知识，我应该是以前在什么地方看到过，只是一开始忘记了。直到前几天吃到鱼鳔时忽然想起来。
鱼鳔可以加水熬制成黏液，那是一种非常优秀的防水粘合剂。
不过我手头积存的鱼鳔还很有限，还不够熬制一碗。毕竟一条黄腹鲶只有三个鱼鳔，拍扁了只有一点点。这些鱼鳔都被我挂在高处晾晒，小吉也喜欢吃这个，可不能给它捞着。
调料不止有盐，还有桃源轮钟花的种子。
这是我新命名的一种植物，它是草本，直立，叶对生，短柄，花单个顶生，花冠白色，形状极像钟，因此这样命名。轮钟花有用的是它的种子，细小黑色如同芝麻，一个成熟的子房中可以剥出一大把。经过小吉的验证，无毒。
我一开始把它当成芝麻一样的有料植物，烤熟了尝试，结果入口辛辣呛人，以至于当时我以为小吉故意害我这其实是有毒的。
后来想想明白了，小吉吃的只是洒在鱼肉上的一点，而不是像我这样整个一口塞进去。既然小吉吃的津津有味，那么，这其实是一种调料。
第二次我在烤鱼的时候撒上一些一同烤，果然，鱼肉中天然带有的腥味被祛除大半，而且多了一种难以描述的香辛。
于是加入荒原美食图鉴。
第三味配料，是偶然发现的惊喜。
前一天我制砖觉得无聊，便放下手头的工作，提了一根棍子到山谷的入口，也就是藤蔓丛生的卵石浅滩那里。我准备打两条绿蛇换换口味，总不能天天吃鱼吧。
结果蛇没打到，却在一个隐蔽的草窝中，找到五枚白色的大枣形状的蛋。我一开始以为是岩壁上筑巢的水鸟的蛋，后来看看草窝周围蛇形的痕迹，明白过来这是蛇蛋。
果然和鸟蛋不太一样，蛇蛋比较细长，总之小吉觉得没问题就可以。
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