周昆、张济、黄华杰、麦仁宽等人在两广受到了总督岑春煊的重用。周昆被任命为新军总教官兼总参谋官，是两广编练新军的总负责人，张济被任命为广西武备学堂总办，麦仁宽被任命为广东武备学堂总办，黄华杰则成为新军总提调官。
岑春煊在朝廷力图镇压广西汉、壮、瑶、苗各族大起义的背景下来到两广，出任总督，是朝廷以其壮族的身份来影响、招抚起义军中的少数民族的手段。同时，岑春煊在山西时立下的护架之功，在老佛爷心目中也是值得褒奖的。袁世凯都到直隶任上了，岑春煊也该给个总督做做。何况人家在四川的政绩和编练新军的功劳有目共睹的！因此，广西人出任两广总督的事情就这样定了下来。也由此给龙剑铭腾了一个没有总督的四川，让他在四面环山的地方“肆意胡搞”。
在这样的条件下，岑春煊的就职无疑是有极大的偶然性，要不是广西起义，他可能就在四川升格为实授总督了。他很清楚，要在这个肥差上面坐得稳，首先是要镇压广西起义，要镇压广西起义，就不能依靠那些镇压了一年都不成功的旧军和军官们。自然，有着编练新军心得的岑春煊就把希望寄托到周昆等人身上，也寄托到四川的龙剑铭身上。有军官、有军火，就可以编练一支新军出来！朝廷不是有谕旨吗？广东两镇，广西一镇，加上水师扩编，有的是空间让岑春煊发挥！有的是空间让周昆等人发挥！
这些民族振兴同志会的骨干会员们很快就在两广扎下了根，两广新军的编练工作也开始逐步开展起来。不过，进度就比四川慢了很多，因为广西的各民族起义还没有平息，龙剑铭派湖南支部的人员联络、游说起义军领导人王和顺的工作还没有收到成效。而且，两广需要的军械还没有从美国运过来……
伍廷芳在结束述职和迎接龙剑铭的工作后，按照惯例休了假（外派大臣从国外回来后可以有一段时间的长假）。不过，他可没有真的去闲着，在联络了严复以后，又让严复给萨镇冰通了气。然后，从香港省亲回省的伍廷芳在广州会见了萨镇冰，这才引来萨镇冰给岑春煊的催驾电报。
萨镇冰的先祖是色目人，后来得到忽必烈的赏识，逐渐成了蒙古族人。他于1859年出生于福建福州，马尾船政第二期毕业，曾经公派去英国学习海军。也就在那时，与在英国的伍廷芳相交莫逆。前些年受两广总督李鸿章（李于马关条约签订之后，备受国人唾骂，朝廷遂把他从军机调到两广避风头）之调，以北洋水师帮统的职位到广东主持水师建设，成为广东水师的灵魂人物，岑春煊一到广州，立马给朝廷打了电报，力举萨镇冰为水师统领……前些天伍廷芳和他的一席密谈给了他极大的震动，而纷纷传说的美国华侨领袖龙剑铭捐赠战列舰的事情也变成了事实！
作为老海军，经历过甲午战争的老海军怎么不为之心动？那是一场令他终生难忘，终生痛苦的战争。这些年来，他一直在审视、检点着那场海战，希望找到失败的根源，最后的结果是令他震惊的！有着两艘日本海军无法击沉的铁甲战舰的北洋海军，没有在海上被击败，而是在港湾内被击沉、被俘获……战略，战略上的问题实际上就是朝廷在外交、在政治上存在问题的集中反映！李鸿章把海军把私产，当心头肉！黄海上吃了一点小亏就拒不同意海军再次出战，其结果……朝廷，根本就没有作好开战的准备，用无备之师去对付日本的举国动员，以国运相赌的疯狂进攻！此消彼长下，战争不失败才是怪事……回想当日，缺乏训练的海军官兵曾经迸发出了多么巨大的勇气，林永升、邓世昌等人的行为又是何等的壮烈！但是这些，改变不了海军**的事实。军需官们，分不清教练弹和实弹，把装满黄沙的教练弹发到出海作战的军舰上；可是，他们不用秤就能量出银量的重量！朝廷的海军大臣、北洋大臣们，不知道海军日常的训练、维护费用有多巨大，反而从不多的经费里尽量克扣，甚至整个儿移去修颐和园！对此，萨镇冰一想及，总是满口钢牙欲碎……也许，正如伍廷芳和严复说的那样，对民族、对国家有利的事情就应该去尝试、去做！所以，他对今天的访客是充满期待的。
周昆现在已经是实打实的四品候补道员了！这个衔头可没有花一文钱，是正经的总督举荐、朝廷颁授。而且，这个候补道虽然品级不是三品，但是却有个肥差把候补两个字架了起来。按照满清朝廷颁布的新军编练办法，要是广东的新军两个镇编练起来，那周昆可就是正式的广东新军统领，最少也有二品的衔头！不过，周昆本人倒也没把这个头衔放在眼里，满清王朝放下来的东西在他的脑海里都是虚的，勉强可以拿来装点下门面。趁着黑，他一身便装长衫，敲开萨镇冰家的门。
“您找谁？”门开了，一个老苍头操着标准的北京官话问道，
“我叫周昆，特来拜见萨镇冰萨统领。麻烦老伯通传一声。”周昆不敢大意，恭恭敬敬地回答道。他可听说了，萨镇冰家里看门的老头都是参加过甲午战争的水兵。
“噢，老爷有吩咐，周大人您请进，请进。”老苍头没想到自己家大人专门等候竟然是这样的一位年轻人，颇有点吃惊。要知道萨镇冰交游并不广，平时来得都是马尾同学、北洋同僚之类的人，这些人，可都是半老头子了。今天可真是难得。
……
“周大人，请坐，我这里没什么讲究的，大家都留过洋，就随便点吧。”萨镇冰招呼客人的方式在当时可以说是很稀奇的了。两条板凳一个方桌放在天井里，加上乌龙茶一壶，这就算是上好的待客之道了。
“好，萨统领是军界前辈，周昆敢不从命。”周昆大大方方地坐了下来，这种场合他可经历过的！龙剑铭比萨镇冰还简单，有的时候拉着你蹲在机器旁边都可以说那些正经八百的事情。
“伍爵士来过了，在你们到广州之前来了我这里一趟，我们就是在这里说的话。”萨镇冰故意加重了语气。一来表示自己已经知道了些东西，二来表明自己就是这样接待客人的。
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