驿馆，张谦的待遇不差，大大的房间分了三套，拉罕的工作还没有完成，也另有地方住，小四成功地从仆人晋升为特使随从，对主人端茶倒水的工作被两名美丽的楼兰女子所取代，脱娅也分得了一套房间，不过，她和小四一样，是没有人服侍的。
张谦房门被敲响，开门，外面是一个脸红红的美丽姑娘，脱娅，这是他们第一次单独相见。
让进屋，张谦开门见山：“有事吗？”
“没什么事！”脱娅轻声说：“来看看你！”
要看就让她看，张谦舒舒服服地坐下：“提问吧，我知道你有话要问！”
脱娅也坐下：“你真的是皇帝的特使？”
张谦笑了：“怎么？国王都相信这一点，你还不信？”
脱娅摇头：“我信！可是你从来没有告诉我这一点！”
“现在告诉你不迟吧？”
“不迟！”脱娅说：“你真的认为楼兰会亡国？”
“是的！”张谦肯定地说：“如果按你们现在这种生存方式过下去，在未来的一百年内，楼兰将变得不象楼兰，这一点没有人愿意相信，但偏偏是事实！”
脱娅轻声说：“我不愿意相信这一点，因为我是楼兰的女儿！”
张谦看着窗外：“月光明亮，湖水茫茫，花船之上，是美丽的楼兰姑娘！多么动人的景致，又是多么让人神往，谁又忍心看到这一幕永远地成为历史？”声音中带着一种淡淡的伤感。
脱娅痴痴地看着他，仿佛神驰物外。
时间在慢慢地过去，太阳东起西落已有二十多天，这二十多天里，张谦没有走出都城，更没有去吉布草原，他与国王的约定仿佛完全忘记，毫不在乎那片草原的变化。
小四和脱娅陪在他的身边，每天黄昏，脱娅总会来他房间坐坐，两人就这样坐在窗前看看落日西沉，品味这难得的美丽黄昏，他有好几次想开口问问她，为什么不去陪伴自己的情人，但话到嘴边也总是停下，或许这又是楼兰的禁忌，自己不知道就干脆什么都不问，她喜欢陪着他也由她。
一个月过去，张谦来到了吉布草原，是应国王的邀请来的，一行人站在大草原的高坡上，面对吉布草原，这里与张谦估计的完全一样，经过一个月超量的开采，这里面目全非，真正的满目疮痍，绿色的大地上到处是大大的泥坑，是取土留下的痕迹；树木没有了，只剩下一个个树桩，湖水的清澈已成为历史，眼前或许不能称之为湖，而是一个大泥坑，那条吉布河原来宽达三丈，现在居然只剩下一线混水，在缓缓流下，没有了水量的补给，这面湖水位下降了四尺多，整个湖面缩小了一半。
国王脸上有沉重，也有疑惑，皱起眉头：“特使，这……究竟是怎么回事？”
张谦叹息：“这就是这片草原的惩罚！对你们生存方式的惩罚！陛下，只一个月时间，一片美丽的草原就成了这样，楼兰有多少个吉布草原大，又能经得起多少年折腾？我说一百年，只怕这时间还太长！”
所有人都沉默，这是他们亲眼所见到的，这一个月时间，特使没有到过这片草原，所有的一切都不是他预先安排，而只是按照自然规律办事，一个月时间，就足够毁掉这片草原，整个楼兰虽然比这草原大出数十倍，但他的时间也放宽了千倍。
国王脸色灰白，长长叹息：“难道真的是上天要亡我楼兰？”
“不！”张谦摇头：“上天不能亡楼兰，强敌一样不能够，能够让楼兰变成一片荒漠的，只有你们自己，只有楼兰人！”
国王缓缓点头：“是的！寡人已明白特使的一番苦心，这就下令全国，不得再采土、伐木！”
左边一名老者接口：“陛下，这又如何能够？百姓也需要住房、也需要吃饭，冬天如果不伐木取暖，又如何平安过冬？”
国王呆了，是的，这四万余人，不可能不住房子，更不可能不生火做饭，冬天之寒冷，更是能要人性命，这两难之局又何解？
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