夜色已深，长安城内各坊的坊门都已关闭，喧嚣了一天的城市安静下来。
玄都观中，众人也早已各自熄了***休息，四下里一片黑暗。
院子正中却站立着一人，是一位白发银髯的道长，道袍飘飘，颇有仙风。此际正背手而立，抬首细观天象。
满天星斗，如同点点珍珠，在夜空中闪烁不停。忽然，道长发现有一处亮起一星，越来越明，又转为紫色，光芒四射，别处星辰纷纷随之忽明忽暗，沉沉灭灭，竟然大受其影响。不由惊奇不已，忙转身走到一间房前，用手拍门。
屋内先是亮起烛光，接着一个身影折起，屋门从中打开，一个术士打扮的中年男子打着哈欠道：“师兄，什么事啊，这么晚了还不睡，又不让别人睡，我每次来就没有让我好好休息过，我今天可是从宫里走来的，真的累坏了。”借着屋内的烛光，可以看出来这人赫然就是邢和璞。
邢和璞是闻名天下的术士，善算人，能知生死、寿命、善恶。当年的张果老，则天时，隐于中条山，往来汾、晋间，传说他有长年秘术，武则天遣使召之，他装死不去。后来又有人见到他往来恆州山中。开元二十一年，恆州刺史韦济奏知李隆基。李隆基令通事舍人裴晤去迎接他，张果老一见面就气绝倒下，好久才醒过来。裴晤不敢逼他，只好回到京城奏知皇上。李隆基又遣中书舍人徐峤赍玺书邀礼，才把他请到了东都洛阳，住在集贤院，与李隆基一起乘坐肩舆入宫。张果老曾经说他生于尧时丙子之年，做过侍中一职，而他的相貌看起来才六七十岁。李隆基便请来邢和璞，让其推算张果老的年龄，结果发现难以推算，不知他究竟活了多久。
而被叫做师兄的道长则是李避之，也是一位大大有名的人物。他颇有道术，料事如神，能根据天象、气数等因素推前断后，测吉卜凶。开元年间，他也曾被召入禁中，充当朝廷的顾问，国家每有带有神秘性的难题，李隆基总要请教于他。后来，他觉得住在宫中不自由，主动要求出宫，一直住在玄都观。
李避之先走进屋内，在桌旁坐下，才开口道：“适才我观天象，见一新星，其亮无比，其他诸宿，都跟随明灭不已，甚感惊异，所以叫你起来，一同卜上一卦，看是何事？”
邢和璞笑道：“那也不必如此起急吧。”话虽是如此说，但还是取出了卦袋。
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