想到此处，李复向元结道：“元兄，你为民解疾苦之心，弟深为佩服。但兄欲再试科举，以此入仕，再为百姓做事的办法，由弟看来，却不见得恰当。”
元结哦了一声，望着李复，道：“愿闻其详。除此之外，李兄还有别的更好的路途吗？”
李彭也瞪大了眼睛，想听听李复又有什么至新至明的说法。因为他平日所想，也不外乎读书有成，通过门荫或科举，然后踏上仕途，为国为民作一番事业出来，如今李复说这么做并不见得合适，自然好奇。
李复微微一笑，道：“以兄之才情，五年前制科却落第归隐，为何？”
元结一叹，道：“奸臣当道，遮蔽门路，我奈之于何？”
李复道：“不错，当年是李相弄权，可如今李相依然在位。兄怎能确定，此次他不再弄权？”不等元结说话，李复接着道：“若元兄此次科举得中，能授几品官？”
元结怔住，这种事情，难以估计，一时不好回答，想了想道：“科举之后，还要经吏部铨选，到底何时授官，授何官，实在难料。”
有唐一代，常科科举中第仅仅代表获得了参与选官的资格，但初选与中选得以授官的都不会太多，还要经过一定的选限才能赴集，也就是在冬季集中在京城参加铨选，又叫冬集。一般从头年十月开始到次年三月才结束，叫做选限。颁“选格”，取“选解”，由南曹选勘，合格后“乃上三诠”，视其“身、言、书、判”，长名留放，之后“三注三唱，依格拟官”，注唱完毕，还要经过数道审查，门下省“过官”通过后，才能“授予告身，廷谢圣恩”。其中复杂和麻烦，难以叙知。
即使授了官，一开始多是授予诸县县令、县丞、主薄、判司、州府录事参军等等，都是六品以下，八品、九品居多，之后就要依靠各人的能力一级一级，一年一年的慢慢往上爬了。若是一直考评较优，兼得朝间有人举荐，花个几十年的功夫才能升到五品以上的位置。
所以李复此问实在难以回答，但其用意并不在于得到答复，他只是让元结意识到如此作的难度。元结也是想到了这些，但还不明白李复此说的目的，正在思考间，又听得李复道：“即使元兄一切顺利，得授一州县父母，能代天子牧一方百姓，但元兄又能帮助多少人脱离水火之中？其他州县的百姓又怎么办？继续在苦海煎熬吗？”
元结愣了愣道：“这些我倒未仔细想过，但若如此，以我一人之力，恐难造福多少百姓。”
李复又道：“太平年间还好说，若是天下不再太平，兵乱祸起，以元兄一官职，可能护得这一方百姓？”
元结和李彭都惊道：“兵乱？如今除去边疆，内地太平已百余年，李兄怎么说会有兵乱之灾？”
李复看看左右，此时正是半晌，并非饭时，加之三人坐在楼上，旁边已没有别人。便道：“既然说到此处，我们不妨说说天下之事，看看究竟会不会有兵乱。”看了一眼李彭，继续道：“开元年间，当今皇上登基初时，因则天皇后末期与中宗之时吏治败坏，社会危机重重，皇上安抚朝臣，任贤纳谏，澄清吏治，劝农桑，薄税敛，与民修养，开创了盛世之治。此时的皇上，可以说是一代明君，然靡不有初，鲜克有终，天宝之后，渐不如昨，怠于政事，由俭入奢，好大喜功，重用奸佞，以致政风败坏，纲纪失紊。虽然表面上看天下太平日久，繁盛富强，但背后却潜伏着重重危机。民间均田制坏，土地兼并之风盛行，而朝廷无动于衷，反而日益奢侈腐化，多方剥削民众，衰微之祸自此而始，必将导致天下大乱。”
李彭插道：“如今民间再不是开元之时的样子，家父也时常说起，若是两相比较，已是相差甚远。”
李复道：“开元初期，君子当权，小人失势，中期则是忠奸并存，而后来就是直臣遭贬，奸佞当权了。这一切应从开元二十四年为分界，自李林甫为相，祸乱就此埋下。李林甫为保住相位，不断贬绌有一定能力的大臣，之前有边将入京为相之事，李林甫为断此门路，竟大量起用胡人为将。而兵制改变，府兵早已崩坏，诸府早已无兵可交，以往关中府兵兵力可统制四方的局势不复存在，内地兵力空虚。边镇之兵，悉统于十道节度使，全国之精兵猛将皆握在他们手中，形成内轻外重之势。加上节度使一人担任多务，渐成为边疆之军政，财政，行政长官，其所统领之军队，非复征点轮番之府兵，而是召募长驻边塞之健儿，得此专兵，军队成为将帅之私人武装力量，遂已有称兵作乱能力，一旦有变，必将牵动全局。”
元结道：“皇上的本意，是要各节度使拥有专权，能够更有力的镇守边塞，所以我大唐如今才有如此广大的疆土，各处边军势强，内地才能得以安宁。”
李复点头道：“不错，边境离内地越远，内地受外族的威胁就越小些。但如今的边疆却是很不安宁。皇上好大喜功，边将及一些朝中大臣为了得以专宠，都以兵功为进，所以一再讨扰异族，结果多成激变。这些事情，可能你们比我所知更多。”
元结和李彭都点头，和李复一起三人扳指算来：“契丹酋李怀秀、奚酋李延宠均归我大唐，一封松漠都督，一封饶乐都督，并都有公主尚之，但由于平庐节度使兼范阳节度使安禄山侵掠不断，各将公主杀死起兵背叛，后安禄山将其逐去。及安禄山再兼任河东节度使，再次进攻两部，调集三镇兵马六万，奚骑两千为先锋，不料奚骑叛去，联合契丹攻之，安禄山只剩二十余骑逃回师州。”
“南诏一向敬我大唐，但云南太守张虔陀不但辱其妻女，又多所徵求，南诏王阁罗风不应，张虔陀竟遣人辱骂，又密奏其罪。阁罗凤忿怨不已，发兵反叛，攻陷云南，杀死张虔陀，并攻占了原来归附于我朝西南夷的三十二个州。”
“剑南节度使鲜于仲通率兵八万讨伐南诏，南诏王罗凤派使者来谢罪要求停战，鲜于仲通不应，结果在泸水之南被南诏打得大败。士卒死伤六万余，鲜于仲通也差一点战死。杨国忠却掩盖鲜于仲通的败军之事，仍然为他记叙战功。而南诏自此向北臣服于吐蕃。罗凤却在国城门口镌刻石碑，说自己叛唐是出于无奈，还说南诏世世代代臣服于唐朝，受唐朝的封爵，后世还要归附唐朝，这样的忠心竟得到如此的对待，实令人惋叹。”
“安西四镇节度使高仙芝假意与石国约和，率兵袭之，俘虏其国王和民众，悉杀其老弱。夺得钱财珍宝，皆入自家。后又入朝献其首领，不料石国王之子逃走，告知诸胡，诸胡部落大怒，欲联合大食**队进攻安西四镇。高仙芝亲率蕃兵和汉兵三万去攻打大食，结果葛罗禄部落的军队叛唐，与大食军前后夹击，高仙芝大败，士卒几乎全部战死。”
“今年三月，安禄山又发蕃、汉步骑二十万，并奏请李献忠帅同罗数万骑，与俱击契丹。欲以雪去秋之耻。李献忠原名阿布思，系来降突厥人，上厚礼之，赐姓名李献忠，累迁朔方节度副使，赐爵奉信王，但遭安禄山恨之，故有奏请之举，李献忠恐为他所害，乃帅所部叛归漠北。”
三人数下来，都是不停摇头感叹。元结道：“这边塞战事连连，还真都是由我唐将而起，不知送掉了多少军士的性命。若一直如此穷兵黩武，虽有这百世基业，数十年的积累，也难以支撑啊！”
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