这刘家一族，世为儒宗，尤善史学。刘知几的父亲刘藏器，高宗时为侍御史、比部员外郎，亦有词学，刘知几兄弟之学业，皆其亲授。后其兄弟六人进士及第，文学知名，乡人改其乡里为高阳乡居巢里，可见其家学声显。
据说刘知几对于史学，颇有慧根。十二岁时，父亲刘藏器给他讲授《古文尚书》，他听不进去，其父大怒，揍了他一顿，接着监督他学习。后来他知道父亲给他的几个兄长讲授《春秋左氏》，便大着胆子去听，走的时候便有所辨析怀疑，其父听了他的意思大为奇异，就答应给他讲授《左氏》，之后数年间，遂通览群史。
刘知几与兄刘知柔俱以词学知名，弱冠举进士。刘知柔后来曾任工部尚书、东都留守等职，其文词颇有当世之誉。而刘子玄为左史，掌知国史前后达二十余年，著《史通》二十卷，备论史策之体。尚有《太上皇实录》十卷、《刘氏谱考》、《刘氏家史》，此外复预修《三教珠英》、《文馆词林》、《姓族系录》、《论孝经非郑玄注》、《老子无河上公注》，修《唐书实录》，皆行于代，有《集》三十卷。
刘子玄有六子：贶、餗、汇、秩、迅、迥，皆知名于时，能继家学。子玄长子贶，字惠卿，博通经史，明天文、律历、音乐、医算之术，亦修国史。另外五子也都在朝中任职，官序皆不低。
听打听刘家情况的人把这些详细情况一一说了，李复倒做了难，想不到刘家后人这么多，而且都在朝中任职，细想之下，决定先去其长子刘贶处拜访，没有必要全都去一趟。
趁着杜甫和李彭还在做最后的查对和整理，李复抽了个空，带了套新印的《史通》，独自去了刘贶府上。
刘贶府第规模不算很大，但也算是中等，毕竟是朝中官员，非一般人家所能比拟。李复递上名帖，稍等了片刻就有人带他进去。一路之上，李复看府中布置的简洁大方，很是得体，颇有古朴之风。
来到正房，早有一位五十多岁的老者在内相候。李复忙上前拜见，刘贶微笑着请李复入座，又叫人上了茶。
李复看刘贶的模样，很是慈祥，一身文人之气，若不是穿着此时的服饰，都几乎怀疑是一位大学里的老教授，感觉非常亲切。当下定了定神，向刘贶说明来意。
刘贶听李复说他改进了印坊之技艺，如今印书效率和质量比之以前大大提升，非常高兴，连连赞许，说李复是为天下文人学子做了一件大好事。
又听李复说他印制了《史通》一书，特意来求得许可，便笑道：“家严做此书，便是让天下人看的，李公子有心印制，那是对家严的敬重。若是家严还在世，也一定会赞同，绝不会不准。”
再看到李复带来的那套《史通》，印制水平确实极高，刘贶不由赞不绝口，说道：“此前我已见过一套，觉得纸质印刷都是绝佳，心下就很是欢喜，如今李郎带来这一套，感觉更胜之不少。”
李复怔了一下，倒没有想到刘贶早已见到自己印制的《史通》，也不知他从何处见到的，不知是不是他派人买的，可惜自己毫不知情，不然决不能收钱，一定要送给他才对。便说道：“早该送刘公一套的，若这还要刘公花钱买，那就太说不过去。”
刘贶低头翻着书，口中说道：“那一套也没有花钱，也是送的。”
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