时光飞逝，不知不觉又到了春耕的时节。此时正是西山别苑桃花盛开的时节，满园桃花将整个别苑装点成一片粉红，如同出嫁的少女一般动人。
几辆马车驰过小桥，在别苑门口停下。门口的侍女认得是刘禅的车马，慌忙跪地接驾。刘禅命让这些侍女起身答话，问起嘉文的下落，侍女指向北侧的田野道：“大王正与两位夫人在田中耕种，奴婢这就去请大王。”刘禅一摆手道：“不用惊扰贤弟！带朕过去看看……”
见嘉文正在指点侍女们耕田，刘禅拿起一把锄头不声不响地走到嘉文身边，学着他耕种的样子。嘉文一回头，猛然发现刘禅在旁边耕田。嘉文大吃一惊，急忙躬身道：“不知陛下驾到已是失礼，岂敢劳动陛下耕微臣之田。”刘禅笑道：“做兄长的帮着弟弟一起耕田，难道有什么不对吗？”
刘禅指了指前面的田地，问道：“贤弟亲自耕作，不知打算种些什么啊？”嘉文指道：“这块地打算间种蜀黍和大豆，顺便实验一下小弟配制的新式肥料；那边的地是小麦、棉花轮作地，去年种植麦子的地方今年种植棉花、去年种植棉花的地方今年则种麦子。淑平闲来喜欢织布，这块棉地就是为她而种。”
刘璇和诸葛瞻也随刘禅的车马一同前来，专程找李穆玩耍。见两个大人在聊天，刘璇和诸葛瞻便拉着李穆跑到小河边围石捉鱼。
刘禅与嘉文闲谈了几句，渐渐引入正题。“其实，寡人前来是有事与贤弟商议。”“不知是何事？”“伯约前几日上来奏本，请求今春再次出兵北伐……”说到这里，刘禅特地看了看嘉文的反应。嘉文听到这件事，心里顿时没了主意。因为根据历史书的记载，这一年根本没有这次历史事件发生。见嘉文不吭声，刘禅问道：“不知贤弟有何高见？”嘉文为难道：“这件事实在突然……微臣一时也很难说。”刘禅笑道：“也好，就请贤弟斟酌几日。”刘禅见嘉文有些紧张，一抬手指了指河边的刘璇等人，笑道：“瞧！——那几个孩子玩得倒是很开心啊……”
嘉文随刘禅来到河边，刘禅问三个孩子道：“你们几个在这里做什么？”三个孩子一齐向刘禅施了个礼，刘璇拿起一个水罐兴高采烈地递给刘禅道：“父皇您看：这是孩儿捉到的几条小鱼。”“拿过去给你二叔看看……”嘉文看了看水罐里的鱼，笑道：“比我小的时候好多了……”刘璇问道：“二叔小时候也捉鱼吗？”“二叔小时候钓过鱼，但二叔的家乡不准捉这种小鱼，只准钓大鱼？”“这是为何呀？”
嘉文蹲下身来，耐心地对刘璇解释道：“太子请看：这几条小鱼倘若任其生长，或许可以长成一尺多长。而这么小的鱼尚未成年，还不能产卵繁殖。如果不论大小统统捕捉，只能越捕越少，终有一天会无鱼可捕。倘若只捕长成若干年的大鱼，使其有繁衍的机会，河里的鱼类便可以不断繁衍，永远不会有捕尽的一天。”刘璇点头道：“如此说来，应将这小鱼放生。等其长大再捕不迟。”嘉文笑道：“太子果然聪明……其实，治理国家也是如此。百姓恰如此鱼一般：倘若横征暴敛，百姓难以维生；百姓活不下去，国家也会陷入危难。倘若给百姓以修养生息的机会，国力也会越来越强大。”刘禅点了点头，对刘璇说道：“璇儿，二叔的话说得很有道理。你可记下了？”“孩儿记下了……”
刘璇将瓦罐里的鱼放生到河中，回头对嘉文说道：“侄儿已将小鱼放生，可侄儿很想知道如何捕捉大鱼。”嘉文笑道：“太子殿下如此明理，二叔今天一定给太子殿下捕很多大鱼。”
嘉文随即吩咐侍女取来大网拦在河中，不消一个时辰，很快便捕得十几条两尺多长的大鱼。刘璇看着网里活蹦乱跳的大鱼乐得手舞足蹈，嘉文笑道：“今日捉到这么多的鱼，就请陛下与太子在寒舍吃顿活鱼宴。”刘禅笑道：“好啊！贤弟府中烹饪的本事寡人可是知道的。”
厨房将捕来的鲜鱼烹饪成各种菜肴，陆续送入客厅。食案上摆满了各种菜肴，每一样菜肴都对应一种特制的器皿，看得刘禅等人目不暇接。嘉文依次向刘禅讲解各种菜肴的名称：瓷盘里的是清蒸鱼；青瓦上的是盐焗鱼；坛子里的是红烧鱼块；藤盘里的是油炸鱼段；木坫上的是生鱼片；碳炉上铜锅内正在煮的是鱼肉豆腐锅；汤盆里是鱼丸汤；铜鼎内则是鱼肉羹……
刘禅喝了口酒，忽然对嘉文说道：“贤弟一定是不赞成出兵吧？”嘉文一怔，笑道：“陛下为何如此肯定？”刘禅道：“贤弟于河边向璇儿讲的那些话，与朝中反对出兵的大臣们如出一辙。”嘉文道：“其实，小弟犹豫不决正在于此。”
刘禅看了看嘉文的两位夫人，问道：“不知二位夫人对此有何高见？”刘倩拜道：“我等女流之辈不敢轻言国家大事……”刘禅笑道：“说说无妨……”刘倩道：“大王之《莫氏兵法》有云‘兵戎相见，战之死，不战亦死’妾身以为：休养生息虽有利于民，却也并非万全之策。大汉不战，伪朝亦不战。伪朝实力本在大汉之上，倘若任其发展，必为大患。”刘禅听到刘倩如此见解，颇为惊讶：“想不到夫人竟有如此见识。”嘉文笑道：“看来，我这个大王当让给小倩更好……”刘倩慌忙拜道：“妾身信口胡说，请大王恕罪！”嘉文扶起刘倩，笑道：“夫人说得的确很有道理。今日并非朝堂之上，夫人有什么见解尽管讲与陛下。”
刘倩继续说道：“大王与妾身等谈及兵法时常言‘消灭敌人，保存自己’，又云‘伐强寇若伐巨木，非百战可胜’。妾身以为：与伪朝之战确有必要，然指此一战剿灭贼寇实不可取。当不断出兵骚其边境、疲其兵马、乱其民心、衰其国力，此为上策。”嘉文听罢，不住地点头赞许道：“夫人见解正合我意。看来，出兵这件事本王也没什么好考虑的。”刘禅问道：“既然如此，贤弟是赞成出兵了？”嘉文道：“如此大事，当与诸位大人们商议再做决断。”
刘禅点了点头，拿起酒杯道：“这件事暂且放下。不妨说说贤弟家乡倘若遇到这种事是如何处置的？”嘉文道：“我的家乡一般由国防部来研究这种事，具体出兵的决定由议会表决。”“兵贵神速，如此岂不误事？”“通常是秘密做好部署之后，再正式表决。一旦通过开战的决议，前线立刻发起进攻。”“这倒是个好办法……”
刘禅又问道：“贤弟家乡也时常打仗？”“从我出生开始，我家乡几乎没有发生过大的战争。”“看来贤弟家乡诸国都是礼仪之邦……”“并非如此。不是不想打，而是不敢打。闹不好打起核战争，后果不堪设想。”“何为‘核战争’？”“就是双方动用核武器的战争。核武器是一种威力极大的武器，只要少量就可以轻易毁灭整个城市乃至一个国家。”刘禅惊道：“倘若真有如此武器，寡人也不愁天下不可得了。”嘉文笑道：“陛下说得极是。只要在许都投上一个做做样子，整个天下都要望风而降。可惜小弟能力有限，否则定要帮大哥搞个‘曼哈顿工程’”
两人大笑一番，刘禅问道：“贤弟所讲的‘曼哈顿工程’是何意思？”嘉文道：“是世界上第一颗原子弹的研制代号。为了保密起见，代以‘曼哈顿工程’为称呼。”“如此做法的确值得借鉴。”刘禅道：“明日朕打算与诸位大臣秘密商议出兵之事，倘若走漏风声，势必使魏人有所防备。不妨也效法贤弟所言的做法，取个代号以保密。”“不知陛下有何打算？”“别的搞不好容易泄露，不妨就叫做‘曼哈顿工程’”“啥？……”
次日早朝，刘禅列出一些大臣的名单，吩咐这些人下午到东郊的陵山商议“曼哈顿工程”。群臣闻之愕然，不知“曼哈顿工程”是什么意思。东郊陵山本是刘璋为自己修建的陵墓，后西川被刘备吞并，陵墓一度停工。由于东郊陵山的工程浩大，为了节省财力，刘备乃至刘禅都不打算采用。如今刘禅要在东郊陵山的洞穴里召见大臣，大臣们左思又想之下，居然一致以为是刘禅要扩建陵墓。
召见时间将近，大臣们都提前赶到陵山等候。陵墓入口列有重兵把守，除了名单上要召见的大臣，其余闲杂人等均不得入内。大臣们依次进入陵墓，被告知严禁携带任何纸张、笔墨进入，甚至连簪白笔都被卫兵临时没收。
陵墓中分四个墓室，其中以中室最大，几乎相当于宫中大殿的面积。在中室内排起一长串桌子，大臣们分列两边向刘禅行过叩拜大礼，刘禅命大臣们坐于长桌两旁。
刘禅见人已到齐，对诸臣说道：“今日请诸位爱卿来此，乃是商议出兵伐魏之事。出兵之事，关系重大。倘为魏人察觉，必有所防范。请诸位来此秘议，乃效法贤弟家乡的做法。”刘禅看了看嘉文，笑道：“朕今日方才体会贤弟家乡‘地下指挥所’的好处。”
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