嘉文自从深夜进宫，整整一夜未归。刘倩等到三更不见嘉文回来，只好回去休息。
此时，她才忽然想起自己还没有吃晚饭，于是吩咐辛雅给她找来一些吃的。辛雅端来一盘新做的点心。刘倩吃了一口，觉得那点心馅的酸味十分可口。“这馅是什么做的？”刘倩问道。辛雅答曰：“是盐过的梅子……”“梅子？”刘倩又尝了一口那点心，觉得那梅子特别好吃。吃过晚饭，刘倩吩咐辛雅去厨房给她多拿一些盐梅过来。
嚼过几颗梅子，刘倩正要休息。忽听外面辛雅报道：“禀夫人，大王回来了！”刘倩正要出门迎接，不想嘉文已经推门进来。
嘉文见到刘倩，本想提起要她出战的事情。但面对刘倩，心里却有些舍不得，一时难以开口。
这时，他发现刘倩嘴里不知在嚼些什么东西。仔细一看，原来案上放着一盘盐梅子，旁边的盘里则是一堆梅核。“这么嘴谗……”嘉文说笑间，拿起一个放在嘴里。“喔！好酸……”嘉文吃到嘴里，不禁被酸得叫了出来。原来，嘉文对梅子的印象还停留在莲花岛超市里经常遇到的话梅，那种梅子人为地添加了甜味。如今吃到纯正的盐梅，并且被蒸去一些盐份，难怪嘉文吃起来有些不习惯。
嘉文拉着刘倩的手道：“夫人等急了吧？”“妾身还以为大王不回来了呢？”嘉文笑道：“今日恰逢五日之约，无论如何也舍不得错过。”“这么晚了，大王还是早些休息。”“不着急……”嘉文嘱咐道：“夫人先去漱口吧。吃过梅子不漱口可要生龋齿的……”
嘉文坐在床塌上琢磨着如何对她提起出战的事。刘倩梳洗完毕，往火盆里添了一些碳。转身看见嘉文若有所思的样子，坐在嘉文身边劝道：“这么晚了，大王还是早些休息。”“喔……好吧……”嘉文一边答应着，见刘倩准备解衣，拉住她的手说道：“先不必着急……其实，我有些事要和夫人说……”
嘉文拉过刘倩，搂着她的肩膀说道：“陛下找我，是商议提前出兵的事情。”“如此军机大事，大王不必对妾身提起。”“这个我知道。陛下的意思是……这件事必须要对你说……”“对妾身说？”刘倩听得有些纳闷。嘉文道：“这次出兵，准备派王将军和杜兰小姐的部队去前线。需要有个善谋之人领导这两支军队。只是……这个人选还没有决定。”刘倩道：“如此说来，诸葛小姐最适合不过。”
嘉文道：“诸葛小姐自然合适。可是与姜大人一起，就不合适了……”刘倩奇道：“这是何故？”嘉文看看刘倩，笑道：“打个比方来说……夫人你可别生气……假如此时是陈潼兄挂帅，要夫人随陈兄出战。夫人会不会去？”刘倩道：“这个……妾身自然不便同往。”“这是为什么呀？”“妾身与师兄的关系大王自然是知道的。即便大王不怀疑，他人恐怕也多有非议。”
嘉文笑道：“夫人尚且如此，诸葛小姐与姜大人也是这样。当初，丞相有意许配诸葛小姐与姜大人。后来，由于诸葛小姐拒绝，这件事不了了之，搞得十分尴尬。在这之后，甚至姜维大人上朝的时候，诸葛小姐都要回避。”刘倩叹了口气，问道：“如此说来，大王要亲自出征了。”嘉文摆了摆手道：“陛下要我留守成都，以应其变。其实，陛下心目中已经有了人选。”
说到这里，嘉文笑道：“对了，我忽然想起来一件事。夫人好象也很精通兵法？”刘倩笑道：“年幼之时，义父重金聘请儒士教授妾身兵法。可惜继澜身为女子，学得这些兵法空无用武之地。所幸结识大王，只希望协助大王与陛下重整汉室基业。”嘉文叹了口气，说道：“其实陛下心目的人选，就是夫人。所谓‘曼哈顿工程’正是根据夫人当日向陛下的进言而制订的战略，以削弱敌方国力为目的逐步搞垮魏国。夫人能提出如此战略，我相信夫人在前线也一定会做得很好。”
第二天，嘉文为刘倩准备行装，亲自送她去八里亭军营。随刘倩一同出征的还有韩嫣和王元姬。嘉文向王彪和杜兰交代好军中事务，嘱咐韩嫣和元姬代他照顾刘倩。嘉文又将一辆试制的“坦克”交付给刘倩的部队，希望那东西能在战场上起到一点作用。
公元年三月末，姜维起兵离开成都再次北伐。十日后，大军抵达汉中前线。姜维下达开战命令的命令，吩咐早已部署在前线的汉军向渭水前沿的魏军据点眉坞发起突然进攻。
眉坞的城池本为董卓所建立，本是董卓为自己潜心经营的巢穴。虽然面积不大，但其城墙之坚固、防守之严密在当时是屈指可数的。董卓曾扬言：即使自己夺天下失败，仅凭眉坞也可养老。姜维攻打眉坞用意十分明显：首先，眉坞城内囤积大量的钱粮物资，一旦夺取对魏国是很大的损失；其次，攻下如此坚固的城池，对魏国会造成心理上的打击。
魏军人马此时已在半路，距离眉坞前线还有四天路程。因此汉军必须在四天之内攻下眉坞。攻打眉坞的部队只有一种选择，那就是刘倩手下那两支最为精锐的部队。以两万人马攻打眉坞这样一座要塞，在那个时代看来无疑是以卵击石之举。对于驻守眉坞的魏军来说，那支看上去有点古怪的军队对他们似乎并不构成威胁。
刘倩于城前布下阵势，派人用箭将一封招降书信射入城内。招降信上称：魏军如在午时前投降，尚可免死。魏军仗着城墙高厚，自然不把刘倩的招降信当回事。刘倩也清楚魏军不会轻易投降，她这么做的目的无非是为自己下一步的行动找一个理由。
在刘倩的身后，汉军炮兵已经就绪。炮兵阵地共设两处。一处是以五寸口径的攻城炮为主，主要用来射击城墙；另一处则是八寸臼炮，用来发射大口径的攻城炮弹。在炮兵阵地前方，则是发射油桶的投石机阵地、做火力支援的火箭巢阵地、掩护步兵的弓弩手阵地。
时间在静静地等待之中过去。午时刚过，刘倩便向早已就绪的部队发出开火的命令。
汉军阵后顿时炮声大作。一排炮弹打到眉坞城墙上，残酷无情地将垛口连同后面的士兵一同击碎。远在魏军射程之外的弓手隐蔽在战车之后拉起最大角度向城墙做覆盖式射击。一片箭雨紧随炮火之后从惊恐不安地魏军头顶上压了下来。
伴随着一轮接一轮地炮击，弩兵排成交错阵列，手持立牌向城墙缓缓逼近。初尝了火炮滋味的魏军正冒着箭雨加固城墙，见汉军迫近慌忙丢下残砖准备御敌。城上早已预备好滚石、擂木、狼牙拍等守城武器，只等汉军攻到城下便用这些精心准备的家伙好好“款待”一番。想不到，汉军弩兵在五十步居然停止前进。魏军守将正在纳闷，又一阵炮火袭来。炮弹打在城墙上，引起一阵剧烈的颤动。几处垛口又被掀开，瓦砾之下又多了几具残缺不全地尸体。
一轮炮击之后，弥漫的烟尘刚刚散去，忽见汉军阵后多了一些安有轮子的庞然大物。“将军！是云梯！”隐蔽在垛口后面的部将慌忙提醒道。“……准备撞锤！”将军大声吩咐道。一名都伯刚刚指挥手下兵士将沉重的木桩抬到垛口处，不料一阵乱箭射来，兵士纷纷中箭。那都伯替下倒地的士兵抬起木桩，刚刚探出头便被一支箭穿了脑袋。
汉军的炮火始终在继续，云梯在炮火与弓弩掩护下终于靠上城头。魏军顶着雨点一般的乱箭和炮火拼命以弓箭还击，并试图以撞锤破坏汉军的云梯。一片火箭弹倾泻而下，汉军步兵伴随火力的掩护冲上云梯。汉军步兵与城头守军僵持不下，陷入胶着状态。刘倩心中焦急，对王彪吩咐道：“这么打下去不是办法，让孙将军带上大王最新发明的‘坦克’去试试……”
魏将此时正指挥守军奋力抵挡攻上城头的汉军，忽见一辆怪车从汉军阵中朝城门处缓缓驶来。魏将不禁暗暗叫苦。那怪车看上去方方正正，活似个大木头箱子，只是四边有些倾斜。外面包着铁皮，行驶速度十分缓慢。前番接连出场的那几个“怪物”已经让眉坞的守军吃够了苦头，不知道这次又是个什么厉害玩意。
魏军在城上被这个缓缓接近的怪物弄得胆战心惊，而孙二与一帮弟兄在那“坦克”里滋味也不好受。那年月没有发动机、又不能挽马，只好由二十几个人在车厢里面以人力踩踏板向前推进。那“坦克”外面包了几百斤铁皮，里面又安放了一门五寸火炮和十几枚弹药。尽管使用了原始的变速器，但踩起来仍然十分吃力。
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