结识著名作家刘棠是在东岳市一次文学创作学习班上。
那时东岳市文化局的白云同志负责文学创作，他自己是剧作家，又是领导，知道文学创作的艰难，他有心培养起东岳的作家群。由于他的热情和执着，政府每年都拨专款举办创作学习班，从各县里抽调一至两名热爱文学的苗子，集中到东岳市委招待所里进行培训，边学习边创作。白云同志常请国内著名的作家来做报告，传经送宝。那年请的是北京作家刘棠。
刘棠的名字我如雷贯耳。***总理曾称他是中国的神童，他十几岁时写的《青枝绿叶》就被选入中学时语文教材，由于历史的原因，他遭了劫难，作品也被查封了。
我怀着虔诚的心情听他讲课。他一米八的身个，圆脸、将军肚，目光炯炯，摇一把扇子，谈笑风生。他五七年反右划成了右派，被下放到老家运河畔的儒林村，是善良的乡亲们保护了他，养育了他。他的妻子是泰国的归国华侨，是一代才女，为支持刘棠，她自己放弃了文学创作事业，承担了养老养小的全部家务，在极端困难的日子里相濡以沫，讲到他的妻子时，我看见他眼里闪动着泪花。
最后他讲了他的乡土文学，他说：“儒林村家家有故事，每个人都是一篇小说……”
讲话中间，学员们多次报以雷鸣般的掌声。
会议最后，白云宣布了一条严格的纪律：“任何人不得私自拜访刘棠！”
那天会后我很激动，一直为能见到这么有名的作家而兴奋，他是乡土文学作家的旗帜，自己也是从农村走来，有点心灵相通的感觉。
晚饭后，学员们相约去虎山水库游泳。走过“岱宗坊”时，有名学员说：“刘棠就住处在路东的泰山宾馆里。”
我抬头看，那宾馆的霓虹灯闪烁着火红的光波，门卫在门口挺立着，有点森严与神秘。
虎山水库的水很凉，是从泰山上流淌下来的。由于水深，水波闪出一种黑黝黝的光。同伴如水中的蛟龙，在水中戏谑打水仗，我只躺在水边的溪流里想自己的心事。
山风从山谷里刮过来，松涛和水声交响在一起，夏夜的虫子们亮开嗓子唱着歌，遥望远方的泰山，是那么神秘莫测。
我满脑子是刘棠的欢声笑语，是他摇扇子泰然自若的神态，突然我做了一个决定：明天一早去拜访刘棠！
白云宣布的纪律呢？我心里又打鼓了。就这样我在矛盾中回到了宾馆。夜里睡不着，望着窗外夜幕上的星星，颗颗象深宝蓝色的宝石闪闪烁烁。小时候外婆说：地上有多少人，天上就有多少星。哪一颗是自己呢？
快天亮的时候，我终于下了决心：要去见刘棠，绝不能错过这次机遇！
天刚蒙蒙亮，我就蹑手蹑脚的起床，把自己带来的一部长篇小说带上，直接去了泰山宾馆。时间太早，我在门口等到门卫开门，我直接走了进去。门口站着一个军人，他果断的拦住了我，严肃的问：“站住，你找谁？”
我冷静的说：“找作家刘棠。”
他说：“不行，领导规定任何人不能打扰他……”
我说：“是刘棠约的我，他让我早来。”
他看了我半天，语气有点软了：“是吗，我问问……”
他回屋打了电话，出来后，笑着说：“去吧，刘作家让你进去，在二楼。”
我心里一块石头落了地，激动的踏上了上楼的红地毯。
刘棠刚起床，他没有我想象中的威严，他很和蔼的问我是哪里人，年龄多大了，都写过什么作品，完全是促膝谈心的样子。我连忙拿出带来的作品《山梅子》。现在看来，那时的作品没跳出三突出的模式，主要人物都写成了“高大全”。
刘棠说：“今天领导安排我爬山，我借休息时间看看……”
我们谈话约有半小时，由于激动，我说了许多不着调的话，眼里涌满了泪花。
中午饭后学习班紧急集合，白云宣布：“有的同志违犯了纪律，打扰了刘棠……”并要求站出来承认错误！还大声说要严肃处理！
白云是部队出身的干部，我只知道他待人热情、宽厚，实心实意的培养文学作者，从未见他这样严厉。
我没有勇气站起来，只躲在一个角落里低头。父亲在世时曾告诉我不要去搞什么文学创作，要学中医，要有一技之长，我执拗地选择了文学创作的道路。
那一天同伴们议论了一天，有赞成的，亦有反对的，我默默无语。
第三天，刘棠又来到学习班上做报告，他一走进会议室，我一眼就看见他手里托着我那部厚厚的《山梅子》。他讲道：“第一次来东岳，没想到遇到这么刻苦的作者，他有丰厚的生活底蕴，语言也不错，我为他的文学创作精神所感动，昨天上山，在山半腰我看了他的这部著作，他就是于黄草，我们报以热烈的掌声，给他鼓励…….”
我走上去捧回那部书稿时，耳朵里只有雷鸣，眼睛里只有电闪，说不清自己是委曲还是胜利，强忍着不让泪花掉下来。
翻开书页，刘棠用原子笔写道：“坚持不懈，掌握规律，利用规律，必有所成。”
棠老师一语给我破了天机，多年来我是坚持不懈，可文学创作的规律我没有掌握，我手中有枪，其实我并不会打仗。
回到学校，我开始读书，读名著，读《红与黑》、读《静静的顿河》、读《安娜.卡列尼娜》、读《复活》，也读《世界文学研究》，读书做笔记，文学笔记写了足足十几本子。
读了沈从文的近代文学压卷之作《边城》，又读了汪增祺的短篇小说《受戒》之后，我脑袋有些开窍了，仿佛重新发现了自己。冬天，我开始创作长篇小说《山魂》，写一个老中医和他女儿悲欢离合的故事。一座山，一片水，一条狗，山青水秀芦苇美，诗一般的语言，象山溪水静静地流淌。意在挖掘我们民族不屈不挠的精神。
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