狄家家学请的先生除胡秀才教他家的仆人、虞先生教内眷还有高先生、丁先生两位宿儒这两位因肚内实有几分材料儿不肯随波遂流是以功名一途就有些艰难府里每年学考俱在前列几十年都不曾中举家中又只有几亩薄田有狄希陈这样尊师重道的人去请自是肯来。
有高、丁两位先生做招牌虽然狄家家学离镇上远来附学的富家子弟也还有七八个年纪有十二三岁的也有十五六岁的。家贫不能设馆的小户人家转托了亲戚送来的足足有五六十人。狄希陈思之再三这些人收来的学费也有限不如干脆一个大钱不收出了卷子考罢只取前五十。就烦胡先生写了两张红纸指明了狄府家学收两种学生一种是一年交二十两银的收费生不限人数。一种是凭成绩考来的免费生今年只招五十人。一张贴在自家庄前的大道上一张贴在明水镇一个茶馆门口的树身上。其时有钱人家请先生在家设馆一年束修也要四十两狄家只二十两的时价却包一主一仆的吃住实是相当的便宜。消息传开二十日那日来考的学生足足有两三百就是收费的学生来报名的也多至二十来个。
还好狄希陈事前有准备将一个教室墙上挖了十来个孔拿字画挡了每次放五十个孩子都给写有数字的木牌挂在胸前墙上贴的题目只是个幌子罢了桌上堆了无数的笔墨纸砚之物由他们自取。狄希陈跟几位先生坐在壁后。冷眼瞧这些人手脚可干净有没有糟蹋东西拣那品性纯良。行为举止大方得体的孩子拿纸笔记下号数。等过了半个时辰就使人去收了卷子挑出这些孩子来。到天黑才挑出四十六个免费生当即抄了名字贴出来叫第二日来报道。又出了告示说狄家每年都考地只要不过十五岁明年正月十八还可来考。
苦等了一天考上的孩子自是欣喜若狂考不上的不免有些不伏气只是狄家是不收钱白给吃住地何况明年还可再考就有句把不中听的话都咽了肚子里都等着明年再来。
素姐这天比狄希陈还要兴奋。早备齐五十床布铺盖并五十套个人用品带着春香布置出一个院子来听说还少了四个数。心下失望就要收起四套东西。狄希陈拦她道：“收两套起来。那两套留给小全哥跟小明柏他们打赌开铺子实是输了。我跟他们说过零花钱还给他们只是得过两年穷学生地日子。他两个都答应了。”
素姐想了许久方道：“这么着前庄一个咱们自己的家人都不用才好。”
狄希陈道：“来富前儿我就叫他府里厨工市寻两厨子短工市寻十个短工来。.更新最快.想来也够使了。咱们自己家的那些男女孩子们都从西边出入早上迟半个时辰到前庄中午提前半刻回后庄吃饭就能错开了。”
素姐叹息道：“当初没想周全后庄盖得太小了些。不然咱们自家的孩子都摆在后边也罢了。”
狄希陈笑道：“我却觉得是前庄盖小了呢。多出**十个人吃饭你们菜谱安排的怎么样？”
素姐拉着他回家书房里秋香跟煮酒两个正在抄菜名儿素姐照着后世卖盒饭地样子订了一荤两素一汤狄希陈取了一本抄好的翻翻头一页荤菜两个大字下边第一行就是土豆烧肉再下边辣椒炒小鱼等等差不多都是荤菜搭配了素菜炒的。
狄希陈因笑道：“这个荤菜可有些名不符实就没见过一回全肉的。”
素姐笑道：“人家开铺子的也不过初一十五两天打牙祭称两斤肉还要十来个人吃。我倒想天天给人家几斤红烧肉吃只怕给不起。”
狄希陈笑道：“却不是说你小气这样三菜一汤算得上极丰盛了。只是不是全荤还是把这个改了叫三菜一汤罢。咱们总要谨慎些若是这些小地方叫人家拿住了说笑话儿却没什么意思。”
素姐点点头自取笔抹了这一样。因与狄希陈商量明儿中饭是哪几样好。
狄希陈道：“差点儿头一个月别给他们吃好人心什么时候有个足的时候小翅膀的例子在那里呢不是咱们总让着他也不至于调羹心气儿越来越高。”
素姐想了想了中午是醋溜土豆丝、炖豆腐、酸菜炒肉沫三样主食却是两个大馒头玉米粥管饱。晚上吃炸酱面。狄希陈看了笑道：“这个不错以后晚上都吃面比不得咱们爱吃米饭我还真怕你顿顿给他们吃大米饭呢。”
素姐笑道：“可不是我也是春香才提醒的。”提笔写定了此后晚上吃面。又笑道：“春香说胡先生说的孩子们早起背一个时辰书有个名头儿叫空心书最是有用不过所以早饭开得迟点儿我看每天就吃杂粮煎饼跟绿豆稀饭。”
狄希陈大笑问道：“里边是不是豆腐干、海带丝、土豆丝跟酸菜沫？”
素姐笑道：“是。”
狄希陈笑道：“咱们家地土豆玉米番薯是不怕吃不掉了。”突然小紫萱跑进来道：“爹娘俺什么时候上学？”
原来小全哥跟小明柏说要到前庄去住今儿在家收拾东西。小紫萱就有些着急她自知论女红不如小杏花论写字背书又不如两个哥哥早就嚷着要好好念书学本事只是家中一向有事开学的日子一推再推十分的不耐烦忍不住来问父母。
素姐笑道：“大后日你外祖父母出殡咱们再跟依霜姐俩一起回府里去罢。”
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