此后韦坚党羽虽然仍有残喘挣扎，但已无法与李林甫相抗衡，不过是以卵击石。韦坚贬黜后半年，其弟将作少匠韦兰、兵部员外郎韦芝为兄诉冤，并援引太子言为证，触怒龙颜。太子惧怕连累自身，上表请求与太子妃韦氏离婚，以表示要与韦家人划清界限，不以亲而废法。七月丙子，再贬韦坚为江夏别驾，韦兰韦芝皆贬往岭南荒蛮之地。皇帝素知太子孝顺，处事谨慎，因而不曾迁怒责怪，太子逃过一劫。
李林甫趁机进言说韦兰韦芝有人支持，才敢翻案上诉，必是韦坚与太子少师李适之等人结为朋党，李适之相助韦氏兄弟。数日后，韦坚流放临封，李适之贬为宜春太守。太常少卿韦斌、嗣薛王李琄、睢阳太守裴宽、河南尹李齐物等人素来与韦坚亲善，都贬官降职。韦坚亲党因此而被流放、贬官者达数十人，凡有些权位的都被李林甫拔除。
然而李林甫并未就此罢手，非斩草除根不可。天宝六年初，又奏请赐死皇甫惟明及韦坚兄弟。派遣出京执行的官员罗希奭是有名的酷吏，又受李林甫暗托，一路从青州至岭南，途中杀贬谪官员，地方郡县官员皆惊骇恐慌。罗希奭尚未到宜春，排马牒先到，李适之忧心恐惧，担心自己落于罗希奭之手要多受苦处，竟先服毒自杀。江华司马王琚，也是因李林甫嫌恶而遭贬，听闻罗希奭来临，也服毒自尽，未死，又自缢。罗希奭绕道至安6，安6别驾裴宽向罗希奭叩头求生，才免于一死。一时人人自危。
李适之子李適迎父丧至东京洛阳，李林甫使人诬告他，将李適杖死于河南府。李林甫还不解恨，因韦坚以通漕水利有宠，遂派遣使臣沿黄河及江、淮州县搜集韦坚罪状，逮捕漕运官吏及船夫，牢狱充满，冤者无数。
莲静望着遥远的天幕，叹了一口气。韦坚李适之等，虽为李林甫所恶而惹祸上身，身死则事罢，但这些无辜臣民，株连灾祸，恐怕李林甫有生之年也不会穷尽。
史敬忠为证而成韦坚皇甫惟明之狱，称了杨慎矜心意，又见他精于术道，因此两人往来甚密。史敬忠屡为莲静美言，太常少卿韦斌贬谪后，杨慎矜荐莲静补缺。此时正是天宝六年正月，丁亥，皇帝祭祀太庙;第二日，又合祭天地于南郊，大赦天下。莲静为太常少卿，祭祀大典都要参与。
另一边杨贵妃正当受宠，每次骑马，高力士都为她牵马执鞭。专供贵妃的织绣工匠有七百人之多，朝野内外争相进献器服珍玩以取宠求媚。岭南经略使张九章、广陵长史王翼，因为所献器物精美，得贵妃喜爱，张九章加三品官，王翼入朝为户部侍郎，百官纷纷效仿。贵妃亲属家人受贵妃泽被，荣华富贵享之不及。民间有歌谣唱道：“生男勿喜女勿悲，君今看女作门楣。”向来重男轻女的习俗甚至因此而改变。
贵妃爱吃荔枝，荔枝产于岭南，距长安数千里之遥，皇帝命岭南驿马飞驰入贡，送达长安时荔枝尚新鲜，色味不变。后人杜牧有《过华清宫》绝句诗道：“长安回望绣成堆，山顶千门次第开。一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”说的正是千里飞骑送荔枝的故事。
贵妃从祖兄杨昭虽不如贵妃堂兄杨铦、杨锜关系亲近，但善迎上意，日渐有宠。百官因他有掖庭之亲，常出入禁中，多加笼络，权重如李林甫者也对他十分友善。此人日后也将是一名位势滔天、权动朝野的人物啊。
思及此处，莲静忽然有些恼怒。杨昭这等祸国佞臣，才干不如李林甫，为害却有过之而无不及，如果有余力，剪除这个祸害也不足惜。怎会忽然想到他呢？
罢了罢了，李林甫杨昭都不是当务之急，最迫切的，就在眼前哪！
“吉卿夜观天象，可有所获？”
莲静双眉紧锁，面带忧虑，几欲泣下，对皇帝拜倒：“臣无才无德，不能为陛下、为社稷驱除祸端，臣万死！”
皇帝讶道：“吉卿何出此言？快快平身！”
莲静起身回答：“臣观天象，见北极五星，勾陈六星，皆在紫宫之中。北极，北辰最尊者，其纽星，天之枢也。第一星主月，示太子;第二星主日，示帝王，亦太乙之坐谓最赤明也;第三星主五星，示庶子。中星不明，主不用事;右星不明，太子碍。勾陈者，示后宫，大帝之后妃、常居。大帝上九星曰华盖，覆蔽大帝之坐，盖下九星曰华盖之柄，华盖下五星曰五帝内坐，设叙顺帝所居。客星犯紫宫坐，大臣犯主。傅舍九星在华盖上近河，宾客之馆，主胡人入中国。客星守之，备奸使，亦曰胡兵起。几年之内必有战事。”
皇帝听得稀里糊涂，只弄明白最后几句意思：“吉卿的意思是将有胡人乱中国？这怎么可能？”
莲静道：“臣也不愿见战乱纷争，生灵涂炭，但天象如此，是为陛下示警。”
皇帝沉思：“北方奚和契丹等势力分散，不成气候，应当不至于对中国构成危害;吐蕃兵力强盛，地域广阔，恐怕会生变数。皇甫惟明之后王忠嗣替代，朕当增强陇右军备，派遣能将协助王卿。”
莲静道：“陛下不必担忧吐蕃，天象显示此乱出于东北，与吐蕃无关。”
皇帝疑问：“东北？北方诸胡，同罗、奚、契丹、室韦等，都是弹丸小国，对我天朝臣服，又互不协同，怎会为害中原？”
莲静垂：“臣愚鲁，未能尽解天机，但愿苍天再加明示，预昭祸患。臣一旦有所领悟，定立告陛下，只望陛下居安思危，莫失警惕。”
皇帝哈哈大笑：“如今四海升平，诸胡部落受我天朝恩泽，哪会无故起事。即使真有来犯，朕有范阳、平卢节度据守，何愁关中不安！”
莲静心知当前无凭无据，多说无益，只劝道：“上天示警，是为陛下安天下，宁可信其有不可信其无，陛下请慎思。”
皇帝道：“也罢，既然天佑我大唐，预示祸端，朕自当顺应天意，叮嘱边将警惕，加防增备。”心中计划却非莲静以为那般。
正月戊寅，以范阳、平卢节度使安禄山兼御史大夫，安禄山入朝谢恩。
安禄山本营州杂胡，形貌痴肥，内心狡黠，屡屡在皇帝面前装傻卖乖而得到宠信。自任范阳平卢二镇节度使后，常兴起战事以邀功，侵犯奚和契丹，诸胡多有怨声，不敬中国。安禄山每岁献俘虏、珍玩、奇禽异兽入长安，不绝于路，沿途郡县疲于输运。
此番安禄山入朝，又献上无数战利珍宝，皇帝龙心大悦，赐宴勤政楼，飨宴群臣。皇帝不复当年节俭之风，此种筵席三天两头有，宫中已司空见惯。
宴前集结群臣，安禄山比多数人都先到，皇帝看他谨慎聪敏，愈喜爱，休息时于偏殿召见。偏殿门槛有一尺来高，安禄山体形肥胖，腹垂过膝腰大成围，过此门槛颇为不便，须靠左右护卫协助，扶着他那大肚子才跨得过来，情景十分滑稽。
皇帝见状大笑，指着他肚子戏道：“你肚子里究竟藏了什么东西，怎么如此庞大？”
安禄山过了门槛，直奔皇帝面前，拍拍肚子回答：“别无他物，只有对陛下的一颗赤诚红心！”
皇帝十分高兴，恰巧太子在身边，便令太子与安禄山相见。安禄山只向太子颔，并不跪拜。太子微恼，左右内侍怒喝：“见太子殿下，为何不拜？”
安禄山惊道：“臣是胡人，不识朝廷礼仪，敢问太子殿下是什么官？”
皇帝道：“太子就是储君，朕千秋万岁之后将传他帝位，他就是你的君主。”
安禄山惶恐：“臣愚钝，向来只知道有陛下，不知道还有储君，太子殿下勿怪！”说罢，才以君臣之礼向太子拜了几拜。
皇帝责道：“卿既然来到京师，可要多多学习朝仪。”心中却很是欢喜。
安禄山回道：“愚臣必多加学习，以免再出洋相。”形态憨直，又逗得皇帝欢笑连连。
正当此时，忽闻一柔媚女声问道：“陛下有何喜事，如此开心？可否说给臣妾听听，让臣妾也和陛下同乐？”话音未落，一群宫女鱼贯而入，拥着一名绝世丽人进来，香风阵阵，环佩叮当。内侍高唱：“贵妃鸾驾到！”正是杨贵妃。
皇帝揽过贵妃：“妃子这么早就来了？何不在院中歇着，百官尚未集结完毕呢。”
贵妃道：“还不是三位姐姐催着要过来。陛下比臣妾还要早呢，臣妾实在有愧，未能伴陛下左右。”
皇帝道：“妃子陪伴三姨，也是应该的。”想起安禄山还在近旁，正要引见，安禄山已趋上前来，对贵妃拜道：“臣安禄山，叩见贵妃。”
皇帝笑问：“卿可知贵妃为何官？”
安禄山答道：“臣虽是愚胡，受陛下指点，也开了一二窍。贵妃必陛下所爱，与陛下是夫妻，百年好合。”
皇帝闻言心悦。贵妃善妒，有专房之宠，皇帝偶尔临幸其他妃嫔便吵闹不休，听安禄山说她与皇帝是百年好合的夫妻，为皇帝所爱，也十分受用，当即对安禄山心生好感。
这时内侍来报，百官集毕，筵席已陈，请皇帝贵妃太子等入席。皇帝携贵妃登勤政楼，安禄山随其后。又宣杨铦杨锜杨昭及贵妃三姐上楼，杨氏一门荣宠无比，权重如右相李林甫也仅得以领群臣列坐楼下。
皇帝令在御座东间设金鸡幛，幛内置榻，备瓜果佳肴。群臣都以为定是为杨氏三姐妹设置，谁料三姐与皇帝同席而坐，金鸡幛赐与安禄山。安禄山喜出望外，谢恩就座，居高临下，群臣举动一览无余。
宴席既开，除美酒佳肴之外，更有梨园歌舞佐兴。贵妃长于音律，请求为陛下奏乐，执一管白玉笛子，吹奏雅乐，清音曼妙，悦耳动听。贵妃三姐也晓音韵，各取管弦丝竹为贵妃伴奏，皇帝赞不绝口。
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