“菡……菡玉！”
菡玉傍晚时随着大批流民进入陕州城，刚进城门没多久，人群还没有散去，就听到有人高呼她的名字。这是她第一次来陕州，未料到竟有熟人，不由四下张望寻找声音来处。临近城门关闭，门口拥挤不堪，她被人群挤来挤去，站立不稳。而那厢唤她的人也忍不住了，跳上街市坊门的石墩冲她连连招手，原来是小玉。
菡玉不禁莞尔，站在原地不动。小玉身姿灵巧，也费了好大力气才挤到她身边，不好意思地笑了笑：“一时情急，也不知道怎么样才能引你注意。我这样叫……不要紧吧？”
菡玉笑道：“不然你还能叫我什么？我不也一直叫你小玉的么。”
小玉道：“那不一样。我这么大的时候，”她伸手在胸前比了比，“你就是现在这样了。所以总觉得你是长辈，不应该直呼其名，但又不知道叫什么好。”
菡玉失笑道：“说起这个来，我还占过你的便宜呢，让你叫了我好久的娘亲。”
小玉也笑了：“我现在想起那时也觉得好笑呢，还一本正经地跟你说：你要跟爹爹好，我不要宰相大伯做我后爹。哪里会料到如今……”她突然住了口，飞快瞥一眼菡玉，垂下眼没有再说。
菡玉讪讪一笑：“这里人来人往，站都站不住，咱们先到边上去再说。”
两人一马，又费了九牛二虎之力才挤到路边。此时守卫已准备下城门，但门口仍挤满了各地难民，水泄不通，门扇分寸难移。守卫不得已只好继续放人进城，人头攒动尾相继，不知又要折腾到什么时候。
小玉讶道：“奇怪，陕州临着潼关，一向也不太平，又不算富足，怎么突然这么多人涌进来？”
旁边正站着一名提篮老妇，像人，也被挤得缩在路边走不了，闻言搭话道：“这位小娘子，难道你不是冲着我们的灵宝观来的？”
小玉问：“什么灵宝观？”
老妇人道：“灵宝观供奉的是勾陈大帝，据说是掌管人间兵革之事的。现在连年打仗，世道这么乱，听说还冒出来不少妖魔鬼怪伤人，只有陕州没出过这样的事，所以附近郡县的人都跑到陕州来寻求勾陈大帝庇护了。就这几天，城里的人就多了快一倍，照这么下去非把陕州城塞满不可。我现在出门买个米都走不动路，唉！”连声叹气，瞅着人群留出点空隙，急忙钻进去跟着人潮走了。
小玉低声道：“她说的妖魔鬼怪，莫非是怨灵？”
菡玉道：“怨灵只在叛军猖獗、民怨沸腾之地出现，京畿都畿两道还是要好一些，我一路行来都未曾见过。你在路上注意到什么动静没有？”
小玉道：“我听说你在洛阳这边，立刻马不停蹄地就赶过来。不过路上也未碰到异常情形。”
菡玉点了点头，问：“对了，我在洛阳有些时日了，一直是四处行走，你怎么知道我要来陕州？”
小玉道：“还不是卓兄跟我说……说了你最近的行踪，我猜你转完了洛阳这一带，该是往京畿去了，而陕州、潼关是必经之路……”
菡玉也没多问，只说：“你来了几天了？”
小玉答道：“昨天刚到的，没想到这么快就遇着你。”
菡玉笑道：“那你一定有住处了，正好有人替我接风，省得我再像在洛阳时一样找不着地方落脚。”
小玉松了口气，也笑说：“看你的样子一定好久没睡过安生觉了。我那里铺盖齐全，还有热水，到了那儿一倒头就能睡。”
菡玉道：“在外头也讲究不了那么多，”忽然想起孙家老仆说的话，叹了口气，“头顶上能有片瓦遮风避雨就不错了。卓兄又不喜近人群，常常都是在野外露宿。”
两人挑着人少的小巷往客栈走。小玉问：“你最近都和卓兄在一起？——我有好久没见着他了，起初是只闻其声不见其人，留个讯儿就走。这回索性只留了张字条，都不露面了。”
菡玉道：“也没有在一起……你也知道，我跟他不能挨太近……他向来都是这么神龙见不见尾的，又只得夜间出没，大约是怕打扰你休息吧……”说到最后自己也觉得勉强，声音就渐渐低下去了。
好在此时小玉说了声：“到了。”菡玉抬头一看，两人已拐出小巷进了街市，对面就是一家客栈，店面展阔气派，比她在洛阳的住处要强多了。
小玉道：“我住楼二号房，你先去歇着，我把马牵到马厩里去。”取下马背上的行李交给菡玉，自己牵着马绕到客栈背面去。菡玉在原地站了会儿，看那马厩似乎很远，小玉得好一会儿才能回来，便依她所言自己先进客栈。
此时天色已晚，屋内掌了灯，大堂内客人并不多。进门迎面正好撞见店小二，看见她愣了一下，立即让到一边。菡玉对他略一颔，自行上楼，走在楼梯上时听见小二小声向掌柜说：“这二号房那位刚出门的小娘子吗？怎么好像变了个人似的，衣服也换了？”
掌柜也有些犹豫：“是有点不一样，但看长相的确是啊……”
菡玉步子顿了顿，还是没有停下解释，径自上了楼。地字二号房在走廊尽头，门也没有锁，屋里摆着小玉的几样简易行装。她确实已经困倦，看见床铺只想倒头睡下去，但想起自己满身风尘，还是脱了外衣。
身后吱嘎一声响，有人走了进来，她以为是小玉，一边解衣扣一边说：“你说这家店里有热水，能让他们送些上来么？我身灰，又出了好多汗，又脏又臭的，往榻上一躺你就该睡不下去了。”
“我不介意。”
她吓了一跳，急忙揪住衣襟转过身，就见卓月站在窗边。他指了指她紧抓着衣领的双手：“有必要么？又不是没见过。”
她忍着脸红：“进来怎么也不说一声？”
他谑道：“你自己换衣服也不闩门，幸好进来的是我，要是别人怎么办？”
她垂下眼帘：“屋里……也有可能是别人的。”
“你现在也承认小玉是‘别人’，不说什么‘小玉就是我，我就是小玉’了？”
她低着头不说话。
“我知道是你。”他走近来，“以前不管你躲到哪儿，我都能找出来，现在更不在话下。只要你在周围，我就能觉察得到。”
她正要问，他又说：“手好一些没？还痛不痛？”捋起她的袖子来，露出手臂上两道乌黑的环痕，那是上次他扣着她的双手留下的。
她答道：“痛倒是不痛，就是有些酸软无力，幸好这也没碰到什么要舞刀弄枪出力的事。这又不是病，自己是不会好的，只有换新的藕才行。”
“已经是夏天了，早荷也该结出藕了。城北的道观旁有一片荷花池，明日去采些莲藕回来吧。”
她点头说：“好，我让小玉帮我装就行，她也会。”她想缩回手，却被他攥在手里，指腹反复摩挲手臂内侧柔腻的肌肤，慢慢地就向上滑过去了。
“卓兄？”她有些不自在地唤了一声。
“我在想……”他的声音低而略哑，“如果在只有轻微损坏时就一块一块地替换，你的魂魄不离体，是不是就没关系了……”
菡玉想了想道：“大哥是有跟我说过，每换一次躯壳，魂魄生生从躯体中脱离，游荡于外，确实会有所损伤，因此不可藉此争强逞能。每回换完之后，都须休整许久才能全然恢复自如。我从始至终也只换过两次，你都知道，一次是中了毒……”
他的脸色越来越难看，忽地俯身下来，她的絮絮叨叨都被悉数堵住，只余蒙昧不清的尾音。他的进袭总是极具侵略性，容不得她拒绝，甚至无处可退，只能全盘接纳。她想后退，背后被他的手托着，那力道并不重，却稳如磐石，岿然不动。她好似跌进了漩涡里，头晕目眩，身不由己，只得任由自己沉溺下去。
门口似乎传来吱的一声轻响，她惊了一跳，倏然睁眼，就见小玉贸贸然闯进门来，瞠目结舌脸色煞白。她顿时大窘，张口欲言，不料更让他得寸进尺，攻城略地。手忙脚乱地连连推挡，好不容易把他格开些许，匆忙小声道：“小玉在呢……”脸已红了，低下头借着他身形挡住，不敢看小玉。
他倒好似浑不在意，回身看了一眼，神色未动，搂着她的手也不放开。倒是小玉十分尴尬，结结巴巴道：“我、我不是故意……那个，马已经安置好了……呃，时候不早了……吃饭！对对，吃饭！我去让小二准备些饭菜送来！”转身落荒而逃，出门大概又和谁撞在了一起，乒零乓啷一阵响。
菡玉微微一拧身，却没能挣开他，只得转头避开他的脸：“快放开……小玉一会儿就回来了。”
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