人说一年之间在于春，一年之收在于秋。辛辛苦苦了一年了，能不能最后的做到颗粒归仓，那可是关键中的关键，重中之重啊！
这秋收，不能早收，早收了，果实未长饱满，收了会大大地减产。也不能晚收，晚收了，果实太成熟了，会掉落到田里。而且拖了时间，万一来一场大雨，所有的庄稼，将会颗粒无收。因此，秋收还有一个名字叫“抢收”，但什么时候开始抢呢？
场长、书记、副场长，又整天泡在地里，察看庄稼成熟的程度。人人都在做抢收的准备工作，人人都在跃跃欲试。
小麦开镰的命令终于下达了。场里三台联合收割机，四台康拜因，全部在同一时间，冲向了麦地。
康拜因，是小麦收割机，它前面有翻轮，由上往外向内拨打着，翻卷着。把一排排小麦，打进它敞开的口里。底下则是放大了的理发推子，不停地切断小麦的根部。然后由传送机，送进去、打散、分离。旁边伸着一个大管子，当一辆卡车开到大管子下时，麦粒会哗哗地流进卡车车厢。满了一车厢后，卡车开走了。新的卡车会补上，同康拜因并排、同速行驶，直到装满再换卡车。
康拜因开出十几米，便会打开后门，从门里推出一车厢麦秆。这时候就由那个举着火把，跟在康拜因后面跑的人，用火把点燃那堆草，任由它自己烧完。点完草堆后，那个举着火把的人，必须迅速跑向，前一个草堆点火。就这样，康拜因一刻不停地开着，点火的人一刻不停地奔跑着。二连三班的人，干得就是这点火的活。
联合收割机同康拜因的区别在于，它在收割机内，就已经装好并缝好了麻袋，卡车开过去时，它推出的是一麻袋、一麻袋的麦子，由卡车上的人，接过去并堆放在卡车上。二连三班的人，也参与了这接收麦子袋的活。
阿毛跑得上气不接下气，当中眼看要断气。但他仍然努力地跑着、点火，跑着、点火。在四六九两年，尽管他不管走到哪里，都是一片亲热的“阿毛”的呼喊声，但他从来也没有评上过五好战士。他爸爸每次来信问他，有没有评上五好战士，他总是虚于委蛇，扯东扯西。现在他可以理直气壮地写信：“我已经是五好战士了！”这无形的动力，使他更加努力地工作着。
数万亩麦田，一个多星期就干完了，今天休息一天，姬季远同张强、张俊文还有阿毛，一起到农场边的小坡上採榛子。满山遍野的榛子树，结满了丰硕的榛子。这玩意儿，上海人却是从来也没有见过。松子，松树结的籽，这在上海是多见的。苏州采芝斋南北货店，有一款名小吃就叫“松仁粽子糖”，广受众人的喜爱。但榛子，却从未见过。姬季远替其它班治病，人家前几天都抓一把、抓一把给他。他分给大家吃了，都觉得很香。因此，今天三班全体成员，分头上山，准备大採一次。
山上的榛子树，只有人的胸部那么高。一片一片的，就象春季的黄花菜一样。大的片，竟有几亩地那么大。他们高兴地採着。中午饭，大家都是早餐时拿了馒头，水壶的水也灌满了。一直到三点钟，四个人一人背着半麻袋，带壳的榛子，走回了棚屋前。他们把榛子摊在门口的场地上，进棚屋去休息了。
到农场后，大家的水壶是重灾区，东磕西碰，都是一个一个凹陷的坑，没有一个是完好的。但怎么办呢？没法把锤子伸进去，把凹坑敲回来啊？
“我有办法。”杨崇茂说。因为他们无锡的水壶口比较小，也是铝做的，有时碰了凹坑就用一个办法，就是在水壶里放一水壶黄豆，再放满水，黄豆吸了水，自然就涨大了，那么水壶的凹坑，也就鼓出来了。
他去找来了黄豆，灌满了水：“你们看着我的水壶，明天就跟新的一样吧。对这，我们无锡人是有办法的。”他得意地夸耀着。
“那你帮额也搞一下。”张俊文的水壶，凹陷得特别厉害，装的水才一半多一点，他干活猛，水壶砸的也猛。
“你明天去找黄豆来，我帮你搞。”杨崇茂友好地说。
经过这次评五好，大大地鼓舞了战士们的士气，也大大地增进了大家的情感。而姬季远在大家心目中的地位，也提高了。有些时候，班头讲话不一定管用，但姬季远讲话就一定会管用。但他却还是很少讲话，三班团结得像一个人一样。
第二天，杨崇茂去炉子房，拿他的水壶时。他伸出的手，停留在中途，脑子在不停地转着。
看到这副样子，郁文元和范满屯走了过去。顺着杨崇茂的目光看去，只见靠墙的小凳子上，放着一件，似壶非壶，似瓶非瓶的东西。上面一个小口，中间圆鼓鼓的大肚子。
“这是什么？是你那个水壶吗？”
“是！但怎么变成这个样子了？”杨崇茂脑子还未转过来。
郁文元上前，拿过那个东西，拔了盖，用一根筷子，倒过来捅着。浸胖的黄豆，一摊一摊地掉了下来，最后只剩一个，圆圆大肚子的，铝制的瓶子。
军用水壶是扁的，便于行军打仗时，挂在腰上贴身捆扎。但灌满了黄豆，用水浸泡后，黄豆又不管你，哪里要鼓，哪里不要鼓，凡是不圆的地方，便统统鼓圆了，于是便成了这个样子了。
“你这水壶变水瓶了，水倒是装多了，哈！哈！哈！”张班副伸头过来，瞅着乐了。
大家都挤过来看，都乐了。一片笑声，笑得杨崇茂满脸的尴尬。
“你不是说你们无锡人有办法的，就这办法？”胡班头问。
“……”杨崇茂无言以对，因为他忽略了，无锡的办法，是对付圆形的，烧开水壶的，但这水壶是扁的啊，是不能用无锡的方法去对付的。
“额幸亏还没叫他弄，要不额的水壶也这样了。”张俊文侥幸地说。
“我来试试吧！”一直站在一旁不出声的姬季远，似乎是想出了办法。他找了一块泥地，把水壶放在泥上。在水壶上垫了一块，厚厚的木板。拿了一把大锤，砸着贴着木板的地方，慢慢地扁平了，整个水壶也慢慢扁了。尽管没能恢复到原先的样子，但已经相近了，杨崇茂感激地看着姬季远。
大豆开镰了，但大豆是用人工割的。因为小麦的果实，都长在高高的头上，康拜因，只要割到一半，也全部收回了。但大豆的豆荚，是从根部一个一个地，长到顶上的。如果遇到稍稍低洼的地方，收割机就会从头上剃过去，底下的豆荚就留在地里了。因此必须由人，拿着镰刀从根部割下，堆放在垅上，然后让“拾禾机”来收取。
别以为割大豆比锄大豆轻松，那你完全错了。因为割大豆时的腰，始终是弯着的，不一会儿，你就直不起来了，并且“心”里会一个劲地提醒你“不能再弯腰了，弯不了了，你已经受不了。”
但你必须抵抗着这个“心”声，再弯下腰去干，不干能行吗？
割大豆有两种方法，一种是顺割。就是面朝前，左手抓一把，右手割一刀放下。往前走一步，再割一刀，再放下。以此往复，无限循环。另一种办法就是倒割，就是背朝前，双脚不停地往后退着，左手拢着豆秆，右手不停地割着。割下的豆秆便顺势倒在垅上。显然倒割的产量要高一倍，人也要累一倍，但姬季远选择了倒割。阿毛也跟着他，选择了倒割，三班的所有的人，都选择了倒割。但当你一口气，割了有三百米的话，那腰会酸得使你浑身无力。你只得直起腰，但再弯下腰去割另一个三百米时，需要的勇气和毅力，是无与伦比的。
三班每日人均产量突破了二十亩，这让场领导掉了一地的眼珠子。
“这三班神了啊！那么大的爆发力。”杨政委兴奋地夸着，“是否让其他连的班去学习学习经验啊！”
“这有什么好学的，要学，就是一不怕苦，二不怕死的精神。”赵场长说：“其他连的班，有几个这样不要命地干的？”
“这胡班头还真有组织力和号召力啊！”政委感叹着。
“他们当中主要的问题是，有人领头干，大家跟着冲。这领头的总是姬季远，他才是三班的灵魂啊！这么好的小伙子，真可惜了。”场长也感叹了。
割了一个星期的大豆。姬季远发现，每辆“拾禾机”后面。总跟着一辆，老百姓的马车。老百姓跟着“拾禾机”，“拾禾机”又没长眼睛，漏拾的很多，老百姓就一、一拣在了他的马车里了。到黄昏收工的时候，总看到老百姓赶着马车走了，马车上装了满满一车豆杆，满载而归啊！姬季远终于发现，旁边屯子的老百姓，为什么不种地的秘密。靠山吃山嘛！不！应当叫靠农场，吃农场嘛！
这一天，快到收工的时候。姬季远在垄上，发现了一个鸟窝，窝里有四只小鸟。看样子小鸟出壳才不久，嘴边黄黄的，羽毛还没长齐。见姬季远走来，他们直冲着姬季远，张着大嘴，扇着翅膀，煞是可爱。姬季远捧起了鸟窝，鸟太小，看不出是什么鸟。但北大荒满天飞着，满地跑着的，大多数是鹌鹑，估计也应该是鹌鹑吧！他把鸟窝揣进了怀里。
回到棚屋，阿毛在洗脸。
“送给你一样东西。”姬季远从怀里掏出了鸟窝。那四只小鸟一见光，睁开眼睛使劲地喳！喳！地叫着，饿了！
“唔看看！唔看看！”阿毛跑了过来。
“先勿要看，去挖几条蚯蚓伐！”
“好嘞！”阿毛答应着，不一会儿，挖了好多条大蚯蚓，他用剪刀剪成一段段，喂在了小鸟的嘴里，小鸟欢快地吃着，叫得更欢了。
“侬怎么养啊？”姬季远问。
“就格样子养啊！”阿毛回答。
“侬明天下工回来，伊拉就已经饿死脱了。小鸟是要一天吃几顿格。”姬季远道。
“格哪能办呐？”阿毛歪着头想着：“有办法嘞！”
他捧起鸟窝，朝机械连炊事班走去。
阿毛每天都挖一大包蚯蚓，送到范护士长那里，他同范护士长有些熟，但那个小杨，他却从来也没有打过交道。那天去，碰到了小杨。
“你是叫阿毛吗？”小杨问。
“是啊！”阿毛回答。
“你们外科的人都说，你很有意思的。”
“是吗？”阿毛心不在焉地问，他正专心致志地在喂着小鸟。
大豆割完了，二连三班被派去仓库。又干起那没日没夜的，装车的工作。七个多月过去了，阿毛的单薄的身体，已经壮实了不少，甚至体重也增加了。可见，艰苦的劳动，不仅仅是锻炼了人的意志，同样还锻炼了人的体格。
整整一个星期，每天早起晚睡，但对于三班这些，久经考验的人来说，已经习惯了。十几辆卡车不停地往嫩江送着，一回来后，他们便立即起身，哪怕是半夜，这也得抢时间啊！很多麦子大豆，还堆在场地上呢，一个星期过后，终于装完了。
接下来的工作是捡土豆，拖拉机拉着耙犁，把田垄翻了过来，大家就跟着捡土豆。土豆都长得一团一团的。上海人叫土豆“洋山芋”。其实土豆和西红柿一样，是泊来品。西红柿最早在欧洲，是作为花卉用的，是中国人引上了餐桌的。上海人叫它番茄，因为它有点像茄子，又是从西洋传来的，上海人泛称西洋人为番人。中国原来也没有土豆，只有地瓜，也有叫红薯的，但上海人叫“山芋”。后来土豆从欧洲传入上海，上海人为了便于区分，就叫“洋山芋”了，叫着叫着，也就成习惯了。
但北大荒的土豆，与上海的洋山芋截然不同，个头大了一倍有余，阿毛拣了一个超级土豆，捧在手里，足足有六、七斤重。大家惊讶地围着看。有人提议，这个土豆应当送到北京去，让毛主席他老人家看看，咱们北大荒的肥沃的土壤中，长着那么大的土豆。提议被传了上去，大土豆也被送了上去，但一直没有回音。
三班的队形后面，跟着三个牵着马的老百姓，他们都赶着马，拉着犁。等三班的战士们拣完了，他们便赶着马，重新再犁一遍，还真犁出不少土豆。都被一一拣到了马车里。姬季远他们，还没有下工的时候。只见他们已下了犁、挂上了车，马车上的土豆已装得满满的了。姬季远他们又一次体会到，靠农场吃农场的道理。又一次明白了，屯子里老百姓，为什么不种地的原因。
秋收终于结束了，七三三一农场，今年获得了大丰收。比往年多了有一成多的产量。把个赵场长喜得，见人就满脸堆笑。谁都知道，这笑中有多少辛勤、多少压力、多少期望。自从开冬以来，不就在期待了吗？期待早一天开冻，期待早一天开播，期待夏锄时不要下雨，期待秋收时有个好天。现在颗粒归仓了，赵场长脸上的期待，转换成了满脸的笑容。但他没有注意到，他两鬓已渐渐地爬上了繁霜。
厂里宣布放假四天，第一天，倾盆大雨，下了整整一天，第二天是个好天，第三天又是一个好天。大家商量着，打算上山捡蘑菇去。
三班的成员，每两人扛着一个筐，走进了树林。大雨后的第三天，是捡蘑菇的最好时机。只见深林里地上的落叶上，微微地鼓起着一个一个的小包，你走过去，用两手往两边，把落叶一分，一个白白的，胖胖的蘑菇，便会露了出来。它同东北菜“小鸡炖蘑菇”是同一个菇，它的学名叫“榛蘑”。但你采的时候，同吃的时候的感受，是完全不一样的，大的蘑菇有拳头那么大，白白、胖胖、嫩嫩的，你忍不住会不想摘下它。但它水分太多了，用开水烫后，晒干，体积会缩小二、三十倍，以至于姬季远很多年后，在上海吃东北料理时，见到那么细小的蘑菇干，忍不住还要问，“这是榛菇吗？”得到肯定回答后，他还是怎么也无法把眼前的事实，同当年的情景重合起来，印象太深刻了。
不到一个小时，筐就都满了，回家吃午饭，下午又跑了一趟，捡回来的蘑菇，堆得像小山一样。北大荒已进入了秋雨连绵的季节，想晒那么多的蘑菇带回家，想法是不现实的，干脆送炊事班吧！新鲜的蘑菇，炒完了又鲜又嫩又滑爽，吃得全连同声称好，这口感，四十几年后，姬季远还是没有忘怀。
第四天一早，马副厂长来找姬季远了，“肖姬，咱去找人参，怎么样？”马副厂长问。
“好的！”姬季远回答。
马副厂长身高足有一米八零，国字脸尽管已经有了不少的皱纹，但红扑扑的，用面如重枣来形容，虽然不很贴切，但也相差无几了。他体格健壮，快六十的人了，但整天往山林里走。据说他有时去平顶山，不喜欢坐车，拄一根棍子，一路走过去的也有。
姬季远想问，“要不要带枪？”但他忍住了，在这么大的首长面前，他有什么资格，东问西问，还是老实点吧。
“给你！”马副厂长递过来一根，有一握粗的，削光了的树枝。当然，叫木棍也未尝不可。“拄着它走路，能省不少力，很远的。”马副厂长交代着。
姬季远背起了书包，去食堂拿了馒头，背了水壶，还不忘在腰上插了一柄镰刀，跟着马副厂长走了。
北大荒的美，一年四季，各不相同，但秋末的美，却是一种含蓄的美，你看，满山的树叶，开始沙沙地落了。榛子树上的果实，早就没有了，只剩下光秃秃的枝干。遍地的草都已经黄了。一阵风吹过，发出着“沙！沙！”的声响。这里已进入了禁火期。在森林里，如果不小心失了火，是要上法庭的。但这里经常有野火，野火的起因有很多种，但火随风势卷地而来，如果遇上了，你如果回头跑的话，那你肯定死定了，因为风比你跑得快。唯一的办法是在脚下点着了火，然后你站在已经烧过的焦土上，你才能幸免于难。因此，在深秋去草甸子上的人，都带着火种，但又都小心翼翼地保护着。
这一上午，走了足足有近二十公里，开始进山了。穿过了一大片林子，来到了一个山沟沟里。沟里长满了各种各样的植物，但已经在枯萎了。
马副厂长辨别着，不时地摇着头。又跨过了一个山坡，又来到了一个坡底，马副厂长开始加速了。他辨别着方向，一路向前走去。终于他来到一棵小树旁，用手摸索着，真的给他摸着了一根红绳。
姬季远帮着他，一路分开植物，顺着红绳一路摸去。终于找到了，拴着的那一株，长着纺锤状叶子的植物。
植物的红花已经谢了，但还在地上，枝头上结着一串红色的珠子状的果实。姬季远拔出镰刀。把它周围的植物都除去了，露出一个有一米直径的泥地。
“你先说说，这是不是人参？”马副厂长问。
“很像！但我也不能确定，挖起来再看看吧！”
姬季远用镰刀，画了一个七十公分直径的圆，开始用镰刀挖了起来。马副厂长则在一旁，用手把泥捧出去。挖了有五十公分深，开始从底下往中间挖。因为姬季远读过有相关挖人参的书，他模仿着。他把那棵植物的根部，连同一大团泥挖了出来。用手指扒拉着，渐渐显出了块根的形状。最后泥土扒拉完了，块根完全露出来了。只见块根从上到下，呈纺锤形，底下分了两个叉，就像人的两条腿。块根顶上，长着弯弯曲曲的芦头。
“这是人参！”姬季远肯定地说，“看它的体量，应当有三十多克，年份不到五十年吧！我大约说的，不一定正确。”
“但肯定是人参？”马副厂长问。
“是！肯定是！”姬季远肯定地回答。
“好！我们挖到人参了！”他高兴地把人参用一块布包了起来，揣进了怀里。“我们赶紧往回走吧！”
两个人收拾了工具，赶紧往回赶。秋天的夜长了，天黑得早了，如不赶紧走，天黑时会到不了家。
两个人兴奋地谈论着，放声地笑着，觉得身后传来了轻轻的脚步声。
姬季远先听到，他回头看了看，没有东西。又往前走，又听到了轻轻的脚步声。他再回头看时，还是什么也没有。
“你看什么？”马副厂长问。
“有脚步声。”姬季远回答。
“快走！”马副厂长一反镇定的常态。拉着姬季远，快步向山沟外跑去。走出了山沟，来到了草甸子上。身后的脚步声加快了，加重了。他们回头看了看，只见两只狼向他们跑来。
马副厂长拉着姬季远一路小跑，当然是离农场越近越好，但两只狼也越追越急了。人和狼的距离越来越近，只剩下十米了。
马副厂长突然转身，双手握着棍子。姬季远也转身，像马副厂长一样，抬起了棍子。
“不要怕，越怕越完蛋，打它的腿。”
马副厂长显然不是，第一次遇到这样的事。刚才拉姬季远赶紧跑，是因为在山沟里，狼躲在植物下，突然窜出来咬，防不胜防。而且人在明里，狼在暗里。现在清楚了，两对两。
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