大隋天子贻书大突厥伊利俱卢设莫何沙钵略可汗：得书，知有改过之意。今特别遣大臣虞庆则往彼巡视，复看沙钵略也。
杨坚回信后，长舒了一口气。宇文弼不愧为肱股之臣，兴师讨逆，月余就大获全胜。还有次子杨广，据宇文弼的汇报，晋王以身犯险，离间突厥，才这样顺利。可太子杨勇却成天倚红傍绿，寻花问柳。杨坚暗下决心，还要好好考察一下两人，毕竟废长是大事，绝不能草率。
最要紧的，是杨坚办成了一件大事。他利用完善三省六部制的机会，设立了无比尊荣的三师三公，把独孤势力中手握大权的官员抬了上去，加以封号，实则剥夺了他们手中的权力。同时他在作为新的权力机构的内史省、门下省、尚书省中大量培养效忠自己的新人，而把独孤一方的人平调或迁升到掌管典籍历法的秘书省。经过这样一番改革，皇后的势力就大不如前了。
独孤皇后感觉到了杨坚种种作为的目的，她表面如常，私下里也把注意力从搜寻“狐狸精”的事儿转移到了朝政上。她利用父亲独孤信在军中的遗威和旧部亲信，牢牢占据着兵部的要职，甚至还染指负责都城戒备的十二卫！帝后的权斗越来越激烈，朝中每个人都惴惴不安，担心自己成为牺牲品。
同样的，杨坚心里一直牵挂着尉迟贞和她肚子里的孩子，现在战事结束，正好以为阵亡将士超度为名，去佛堂祈福，好好探望他们母子。
杨坚乘上銮驾，故意命人鸣锣开道，其实宫中大可不必，他就是想让独孤皇后知道，这样她反而会放松警惕。他也一早派人向佛堂通传，所有僧尼要全部奉旨焚香祝祷。杨坚七岁的时候，智仙尼师曾对他说：“儿当大贵，从东国来。佛法当灭，由儿兴之。”即位以来，他让人度僧，建寺、造像、写经，还设昭玄统为全国最高的僧官。为了感激智仙尼师，他亲自奉请她居住于宫中佛堂，让她的般若尼寺享受皇家香火。多年来，他醉心权术，也没有再来看望过抚养自己长大的智仙尼师，他觉得自己心里装的脏事儿太多，没有勇气面对智仙和诸佛。
到了佛堂外，他丢下随侍仪仗，独自叩门进去了。开门的不是小和尚，却是智仙尼师，尽管杨坚多年不见她，可她那种遗世独立的气质还和从前一样。
不及杨坚开口，智仙尼师率先认出了他。
“阿弥陀佛，陛下可还认得老尼？”智仙尼师笑容可掬地问候着。
杨坚眼角泛起了泪花，点点头，“养育之恩，没齿难忘！当年尼师说吾不同常人，就将我带去别馆抚养，尼师可还记得？”
智仙愣了愣，自嘲地说：“老尼年逾九十，往事多半已记不清楚喽。”
杨坚看着她老态龙钟的模样，哪里还是他记忆中那个容光焕发的尼师呢？日升月落，人生几十年也就不知不觉地过去了。
“陛下，走吧，姑娘还痴痴等着呐。”尼师的提醒打断了杨坚的回忆。
“好！好！”
竹林九转，曲径徐回。杨坚来到了藏经楼，正所谓“近乡情更怯”，他踌躇着不敢进去了。智仙仿佛看破了他的心思，拉住他的手腕就往里走，杨坚看智仙尼师如此孱弱，手头上的劲儿倒大，拽了自个儿一踉跄。尉迟贞听到门外响动，顾不得自己腰酸，挺着大肚子出了房门。刚走到佛龛前，便看到了那个人，那个她朝思暮想的男人。
两个人就这么对望着，直勾勾地看着对方，杨坚大步走到尉迟贞身前，猛地停下，两只手做出想拥抱的姿势，又僵在半空。尉迟贞呆了一会儿，双眼一闭扎进了杨坚的怀中，两手从杨坚胳膊下面环抱着他。头抵着杨坚的下巴，脸深深埋进了他的胸膛，眼泪清清浅浅地流下来，湿掉了杨坚的前襟。杨坚温柔地抚摸着尉迟贞的玉背，因为哭泣这背还抽抽搭搭的。
“贞儿，怪朕，是朕的错。朕来晚了。”
尉迟贞一听杨坚自称“朕”，满腹的委屈减了不少，她知道皇上平时的场合都自称“吾”，只有在重要的时候才称“朕”。现在他用这样独一无二的称谓来向自己致歉，她怎么能不感动？
她抬头眼泪汪汪地看着杨坚，撅着小嘴说：“陛下迟来了！”
随即再度伏在他的胸前，细声道：“不过来了就好。”
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