小石头先前完全沉浸于围棋之中，脑海里千百张棋谱不断泛现，一步一手均有如神助。每每手指踯躅，心底深处便立时有个声音指点着棋子该往何处。此刻，直到棋局终结，他仍恍恍惚惚。待商尹笑语响起，方把他惊醒，身子一震，问道：“啊？谁赢了？”这话问得，他仿佛是个旁观者，而非是下棋之人。
商尹愕然，不知他此言何意？是炫耀？抑或是他真的不知？若说他是外行，可着数精妙，谋算老辣，迥非初学者可及。百思不解下，他苦笑道：“石兄弟，你莫要耍我了。输赢怎样，你岂会不知？”
小石头方想说话。与此同时，秦皇却是笑呵呵地走来，堪堪出现，即道：“商爱卿，棋局如何呀？”说话间，人已走至棋秤旁，稍一顾览，又道：“可惜，可惜……多好的局面啊！居然让商爱卿给下输了！唉……”神色满布惋惜，心下却喜，暗想，幸亏雷爱卿机灵，假意有事上奏，否则，时下难堪得紧啊！
跟着朝随后而来的雷啸岳赞赏地望了一眼。
又看商尹诧色未褪，脸上尚带一丝负后惭色。心想，商爱卿平日里常常赢朕，今日终也让他尝尝亏输的滋味。思虑及此，不由一乐。继而呵呵爽笑，道：“小石头棋艺不凡，能赢商大学士，即可表明事实。”瞧着商尹怔怔的模样，秦皇更觉其逗，又道：“小石头，朕已知晓你的棋艺，但旁的才学，朕却不知。这样吧，朕出一联，你试着来对对，如何？”
听着对联，小石头不自禁地便会想起冰清，脱口道“好、好、好！”
秦皇见他应得爽快，心想，看他胸有成竹，倒须出个难点得，否则，这般势利之人真做了官，难保不大肆贪墨。他对现代棋路委实不惯，只道小石头定是棋品如人品，十九也是如此。沉吟余裕，他道：“朕的上联是，‘东启明，西长庚，南箕北斗，天子曰：朕乃摘星汉。”说罢，得意地看着小石头，暗忖，这联隐意深遂，潜字工允，瞧你怎生回答？
这会儿，商尹与雷啸岳各自摇首，前面的倒还好说，但后面的天子曰，无疑极难，尤其摘星汉三字，意示皇帝在选拔人才。这叫小石头怎好对得！万一有甚惹闹了圣上，犯了皇家的忌讳，眨眼便是人头落地的结局。二人想到这里，都为小石头捏着一把汗。
小石头听得联句，攒额余裕，恰想起当日冰清为自己介绍花卉时的情景，当即展颜微笑，吟哦道：“春芍药，夏牡丹，秋菊冬梅，石头答：民非探花郎。”
商尹与雷啸岳一听，顿即含笑不语，暗自叫妙。
秦皇一愣，没想他对得非但迅速，且工整已极。以探花郎对摘星汉，实为得体。整个下联与上联一对，实属天衣无缝，妙至毫巅。一时，倒感惋惜，心忖，若非从棋路上看出为人，朕时下看你才学非浅，必已赐个官儿予你。唉……可朕还要难为、难为你。既纯心想难为，他出的上联也就越发刁钻。
当下又道：“雷为战鼓闪为旗，风云聚会。”整个上联气势磅礴，若下联对得弱了，未免逊色。
小石头瞄了眼棋盘，接道：“天作棋盘星作子，日月赏光。”
这联一出，众人皆惊。雷啸岳拭汗不绝，商尹暗自叫苦。二人均想，小石头啊，小石头，纵是回答不出，却也不须说此下联啊！要知道，这下联委实忤逆了皇家威严。他以天作棋盘星作子，实是霸气十足，有开天僻地的豪情。可秦皇又如何会容忍手下官员有此野心？
小石头不知自己的下联已然犯了忌讳。须知，摩天峰上，冰清教他对联，每每均要他出口不凡。若气势稍弱，冰清便好一番教训，说他身为男儿，没有壮言豪语，便算不得是英雄。长此一久，小石头的联句不知不觉地便豪情万丈，尤让人震撼。虽说那时冰清喜欢，可现下秦皇却感不快。心道，你要天作棋盘星作子。那朕又该如何？哼……又想，朕倒要好生瞧瞧，你究竟是怎样的一人？
想到这里，蓦地站起，怒声道：“天作棋盘星作子，朗朗乾坤谁个敢下？”
旁边二人瞧秦皇龙颜陡怒，情知不妙，各自颤栗。然小石头粗条得很，听着秦皇既似斥问，又似上联的话语，顿时回道：“地为琵琶路为弦，煌煌世界孰家能弹？”这联一对，固是雷啸岳这般超一流的武学宗师，也是双股打颤。那商尹更是冷汗滴落，暗道，今趟算是害了一位年轻俊秀，若早知道事情会如此演变，自己是万万不会向秦皇举荐了。
但见秦皇神色激变，眼看就要说‘拖出午门斩首’，商尹惶惶下跪，颤声道：“圣上，小石头年幼无知，望圣上饶宥！”与此同时，雷啸岳也“噗嗵”跪下，道：“圣上，是微臣疏于教导，以致家中仆人犯了天颜。圣上要处治，先处治罪臣即可！”二人你一言我一语，竞相为小石头求情。
小石头这刻方知，自己原已犯了大忌，当即跟着跪下。只是左思右想，没想出自己到底在那触犯了皇帝？
秦皇往下一看，瞧着两个视为肱骨的文武大臣为个触犯皇家忌讳的小子求情讨饶，未免费解。但也因此神色改而稍缓，不过口吻依旧含愠，“你们是他什么人？为何要这么帮他？”
二人互视一眼，均道：“微臣（罪臣）与他非亲非故。”
秦皇重重“哼”了一声，道：“既然非亲非故，为何要冒死劝谏？莫非，就当朕不敢治你们？”
二人一凛，忙道不敢。商尹又道：“微臣劝谏，其实并非为了小石头，而是全为了圣上的清誉着想。”
秦皇闻言，嘴角微撇，忍着笑意，心想，看你有什么胡言乱语？道：“哦？你倒说来听听！”商尹方想说话，秦皇又道：“若你的理由，不能让朕信服。朕便把你与小石头一同治罪。知道吗？”
商尹暗下苦笑，心想，自己也算倒霉，原想为圣上举荐位贤才，孰知，竟惹了一身祸？不提他怎生埋怨，这会他咽了下口水，清了清喉咙，朗声道：“圣上，我大秦威名四显，国势日盛，其因便是不拘一格的提拔人才，以致今日，朝中英才济济。而诸多有才之人为何远投至大秦，而非去他国。原因便是圣上求贤若渴，思贤知贤，任贤信贤；向以士者国之宝，儒为席上珍而待之。倘若今日弑了小石头，罪名是出言不逊，那么……试问天下英雄和士子，谁还敢投奔大秦？”
这番话如暮鼓晨钟，登让秦皇惊醒。暗忖，对呀！商卿此言大大的有理。尽管心下已然认可，但要他立时反口，或是对商尹称赞有加，偏生一时说不出口。当下神色肃然，在那沉吟不决。
而跪着的三人，也是心神不定，怦怦不绝，只怕秦皇一意孤行，非要诛杀小石头。
这时，小石头也诧异莫名。寻思着，究竟那里得罪了哪个最大的官，要商学士与雷老爷如此为我求情。转念又思，不管了，反正至多弑了我便是。可如由于我的因由，而牵连了他们，却教我怎生过意得去？思至此，猛地抬头，大声道：“圣上，草民不知到底犯了什么错？可你若想杀草民，尽管杀便是，但是商学士与雷家老爷是没错的，还望圣上明察！”
他这番话不说，兴许秦皇今日就恕他无罪。但此番慷慨激昂委实用的不是地方。秦皇心道，好你个奸猾小子，商爱卿没谏言前，你不发一语。时下闻了商爱卿的话语，只道朕会念着此番言语，而放了你？哼，朕偏不如你所愿。缘于方才的一局棋，他对小石头臆断得很，压根就不认为他是良善之辈。不过，商尹的劝谏终究在他脑海里回响，秦皇喊道：“来人！”等四名侍卫上来后，又指着小石头道：“把此人下于天牢，待朕决断。”
侍卫领旨，随即押着小石头迳往天牢而去。而小石头既不挣扎，也不争辩，心道，有罪无罪，总有天理，俟时再说吧！假如胡乱说话，牵连了商学士和雷老爷，那便是我大大的罪过。如是一想，跟着侍卫乖乖地走了。
秦皇看着依然跪在地上的两位重臣，沉声道：“起来吧！”
二人谢恩，肃站一旁。
秦皇此刻眼中精光四射，盯着二人道：“朕非是弑杀成性，也非是容不下有人口出忌语。只是适才哪人，朕隐隐得……”说到这里，忽感自己的解释，着实荒谬绝伦，假是宣之于口。即便眼前二人不至于当场失笑，难保他们不会在背后讥讽自己。如是一想，当即住口不言。只是随意地摆手，道：“朕累了，你们退下吧！”
二人相互偷视一眼，见秦皇满颜厌烦，心情极为不爽，若此刻再为小石头求情，决计是有拒无应的份。当下叹息一声，道：“喏！臣告退！”后退了三步，又是一礼，才转身而行。
二人到了宫门外，相视苦笑，继而各叹一气。方想开口，竟察觉对方与自己心思一般，也想说什么？忙道：“你说，你先说……”异口同声下，二人又是一声苦笑。
商尹道：“雷大将军，你乃朝之重臣，小石头之命能否得救惟有*你了！”
雷啸岳叹道：“难啊！难啊！小石头今日处处忤逆圣上，有些举止实已到了株连之罪！圣上能暂时不弑，已算格外开恩！”说罢，又是一声叹息。他是想起邓蓉好容易有个心慕人儿，却不料飞来横祸，转眼即要人首异处。若此讯息教她知晓，还不知会怎样？思至此，雷啸岳额头更锁，愁眉紧蹙，当真是忧不堪言。
商尹沮声道：“唉……均是下官害了他。若非下官向圣上举荐，今日之事也不会发生。说来，商某时下懊悔难当啊！”
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