“笨球，你究竟还是不是老虎——”
怒斥的话语因为其中犹自带着童音气势减弱了几分，林间的禽鸟似乎也习惯了这样的喧嚣而自顾自睡着午觉。远处群山连绵，松海传来涛声阵阵，而处于谷底盆地清涧上游的竹屋边，一个灰衣男孩正与一只身长逾丈的巨大白虎对峙。
一身淡黑色条纹的白虎死死瞪视着面前已剑相对的男孩。男孩大约七八岁的模样，貌不惊人，一双眸子却是璨若黑耀深如大海，更透露出一种与年龄远不相符的沉稳成熟。灰色的衣袍用的是最普通的土布，却做得相当精致，完美地贴合着男孩尚未成熟却十分结实的身子。腰间束带当风，手中竹剑斜指，虽然年纪不大，男孩的气势已然逼人。
突然白虎一个纵跃，径直扑向男孩；眼见两只巨大而锋利的前爪将碰到男孩肩膀，却见男孩身子一沉，脚下轻点，竟是于间不容发之际滑到白虎侧面。白虎不待回身，钢鞭一般的长尾已向男孩卷去；男孩足尖一点，身子陡然拔高，在空中轻轻巧巧一个转折，竹剑已然指向回身向对的白虎咽喉。那白虎身形虽极巨大，动作却是异常轻灵，见机也快，就地一滚已避开剑锋，随即立定了身子，再次与男孩成对峙之势。
啪啪啪，一阵掌声传来。男孩竹剑下垂，与白虎一起迎向鼓掌缓步而来的青衣男子。
青衣男子看起来不过二十七八的模样，神态儒雅温文，一张俊逸面容隐隐有出尘之气，虽然粗衣常服，但一身清隽高华的气度仿若仙宫之人。此刻他看向男孩的目光是温柔而带笑的，满意之中更有三分骄傲。一只修长白皙的手轻轻扶上男孩肩头，他微笑道：“梵儿，这一招凤舞九天做得相当不错。”
男孩笑了一笑，随即低垂下眉眼，似乎带着几分羞涩。而那头白虎此刻也凑近二人，巨大的身子在两人身上轻轻磨蹭。
青衣男子自然是柳衍，西云大陆道门掌教至尊青阳子，而男孩自然是他两年前所收的徒儿、隐去了君无痕之名的柳青梵。拥有着和自身外形全然不称名字的巨大白虎则是因生为“白子”而遭母兽遗弃的幼兽，被青梵抱养长大，一年之间一人一虎已成密友，几乎是形影不离。山谷被群山和迷雾森林包围人迹不至，二人一虎的生活过得安静而悠然。
当着柳衍的面又完整地演了一回剑法，青梵这才收好竹剑。刚要起步，突然转身叫道。“师父。”
“什么事，梵儿？”柳衍温柔地看着心爱的小徒。这孩子天赋奇才又勤奋坚韧，年纪虽小胸中却极有经纬。或许是君氏遗孤的不凡身世加深了他沉稳深邃的性格，外人面前淡漠无波的表情能够轻易遮掩一切心事。但对自己而言，青梵却更应该是一个八岁的孩子，每一次孩童天性流露都会令他欣喜不已。此刻见他带着渴盼的目光，柳衍不由更加放松了口吻。
“师父，我想和小球上山一趟。”
柳衍凝视着他。
“快入冬了，徒儿想再收些果品蘑菇并猎些野物回来。”隐居山林冬天总是最难挨的季节，事先的准备乃是生存之本。所以从秋季起大量的猎物要开始腌制或风干起来，而吃不完的干菌也会用于出卖以换回盐米之类的必需品。
柳衍微微一笑：“我们储藏的食物足以吃到明年春天了。”他记得这个徒儿总以填满藏物石穴为己任。
青梵摇了摇头：“绝对不够……因为肉球太会吃了。”
看着低吼以示抗议的白虎，柳衍不禁失笑。“也对，那就去吧。要多玩几日也可以，但路上一定要千万小心。”两年来他早将山谷各处玩遍，近几处的山头也已经相当熟悉，加上武功已有小成，又有白虎在一边保护，想来也不会出什么太大的问题。何况青梵从来就十分有主张，无论想做什么事先都会做好计划准备，在这一点上，自己是完全地信任他的。想了一想，“什么时候去？”
“今天晚上。”
柳衍点了点头：“记得带上铁蝉哨，真的有什么事情，不要逞强。”
※
幽深的山涧边生着一堆火，巨大的白虎舒适地卧在火堆边，凝视着正忙着翻动叉架的男孩。
好笑地瞥了白虎一眼，青梵随手将一条烤鱼丢到它面前。“真是的，你是虎哪！怎么就喜欢跟我抢熟食吃？”在烤鱼身上抹上一层野蜂蜜，再翻转两次，“还是我的手艺太好，好得不只师父会贪嘴，连你也挡不住？”
自入谷后发现青梵绝佳的手艺，柳衍便让出了掌勺之职。习惯了物质生活的享受，相对于柳衍的随和口味青梵在这一点上远为苛刻，时时找各种机会满足自己的口腹之欲。山谷中各式食材不可谓不丰，青梵自然不会轻易放过，而涧中为过冬积聚大量脂肪而养得又肥又嫩的白鱼，正是此一时节最美之物。
嗅一嗅，然后满意地咬下一大口。人说熟能生巧，但在烹调一道上青梵却拥有着纯粹的天赋，没有各种称手的炊具调料依然能够做出令人食指大动的食物。来到山谷后他便学着照顾自己，加上两年来的锻炼，他已经习惯了山中的生活。
采集和捕猎是青梵每日的功课。青梵翻遍了山谷可吃的每一种野菜和菌类，也以极快的速度熟悉山林中各种可以入药的植物。柳衍所教的武技灵活地用在了追踪捕猎之中，而结合了多种机关技术制作出来的各式精巧陷阱几乎总是满获。不过，陷阱的数量和分布都被严格地控制着——出身道门的柳衍虽不禁杀生，但青梵也不喜欢浪费。
青梵知道，山谷中生活的一切都是对自己的锻炼。技艺只有融会于实践才可能真正发挥它的效用，只是强逼着自己用最快的方式独立虽是自己的选择，却并非柳衍的所愿。两年的朝夕相处，柳衍清楚地知道他绝不是一个八岁的孩子。那个如朗月一般的男子是爱护但更尊重着自己的，这比任何的事情都更能令青梵感到喜悦。
不过，不喜欢和人交往太深的心理却是根深蒂固地埋在头脑里了。纵然看得出柳衍眼中的真诚无欺，也知道他是毫无保留地在教导自己关怀自己，但对于柳衍始终近乎隐忍的心思，心里总是觉得有些微微的隔膜。青梵轻叹了一口气。虽然知道这有些可笑而无奈，自己的内心终究不是柳衍眼中的孩童，柳衍却不会明白自己偶然暴露的稚气和童心当中包含着多少真真假假。
但，无论如何，山中只有两个人的绝对事实已经先一步决定了两个人的生活。何况，那场大火后，柳衍已经成为自己在这个世界里唯一的依靠了。
轻轻拍了拍乖巧地卧在一边的白虎，青梵露出了淡淡的笑容。
其实，这样的生活也没有什么不好。
虽然不会永远持续下去，但至少在这一刻，应该好好享受这上天赋予的、完全不同的生命。
※
一口袋各类蘑菇、一口袋各色野菜、一口袋各种山果，十来只野兔雉鸡、两只獐子、一只野猪、五条小臂粗的蟒蛇，以及一小口袋师父急需的珍贵药材——青梵满意地清点着自己十二天以来的收获。
检查了所有的机关，并一个不落地撤去，冬天自己上山的机会不多，那些误落陷阱的动物死得就不值了；找河边平滑的大石，将蘑菇和野菜铺开晾晒，一来方便保存，二来也减轻重量减少体积。打到的野物用坚韧的藤条穿好，得等回到竹屋才能一一处理——快入冬了，虽然猎物的数量不算少，但已经可以明显地感觉到捕猎的困难。而意外满意的要算药材收获了：无意间发现山壁罅缝，钻出后却发现别有洞天，大片看着淡金色小花的蔓草竟给人“壮观”之感，而其中杂长的不少味草药正是师父的笔记中记录所需。不过，最让青梵兴奋的是他发现那开着淡金小花的蔓草味美绝伦，满满地采了两大包才满意而归，回程沿途上更做下记号好再次取用。
从这个位置已经能够看见谷底的竹屋了，青梵突然有一种想要大声呼喊的冲动：师父会听见吗？如果听见了会来迎接自己吗？看一眼悠闲地摇晃着尾巴的白虎，嘴角不禁扬起微笑。
但，白虎突然收敛起悠闲的姿态，紧张的感觉顿时笼罩青梵全身。迅速靠近白虎，一边伸手握住腰间师父定要自己带上的护身短剑，青梵静下心来，缓缓调整了呼吸。
看清黑影的一刹那，青梵感觉全身的血都凝固了。
是一头异常高大的黑熊。
熊是冬眠的动物，入冬前都将自己吃得圆圆滚滚，这样才好一觉挨过漫长的严冬。但这一头却并不丰臃，甚至显得有些消瘦。青梵可以清楚地看到那双小而精亮的眼睛里透露出的贪婪凶光，在它一步步接近自己晾开的猎物时益发强烈。
熊是世界上最聪明的动物之一，同时也是最残忍的动物之一。而一头急于为冬眠储存能量的熊可以称得上是最凶残最危险的野兽。
尤其这一只异常地巨大。
手，把剑握得更紧。
※
青梵就要回来了吧？
亲手为他铺好厚实的棕垫，再换上新晒的棉被，柳衍静静地对自己微笑。
虽然知道以青梵的内功已经不再畏惧谷内冬日的寒冷，但还是忍不住要为他准备好温暖的一切。就像明知道以他的聪明伶俐不会遇到危险，但还是会为出门在外的孩子感到担心一样——这样的矛盾，大约就是为人父母的心情吧？
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