改革事关民族兴衰，改革的成功与否，必将影响未来的格局和历史走向。欲复兴华夏，强国富民，则需做好改革这个课题。首先是物色人才，选用干部。其次是解析时势，分析现状，总结历史教训，以史为鉴。第三是制定计划，出台措施，摸索和积累经验，循序渐进。
在人才和机构方面，设变法司，从社会各界招揽人才。变法司的成员包括军界、政界、学界、工商界人士。靖难元年四月一天，太原朝会，专题讨论变法事宜。在刘通的坚持下，朝会的时间从五更早朝改为辰时。此时没有皇帝，众臣工向沂王深揖一礼，免去许多磕磕拜拜的繁文缛节。沂王给秦王刘通赐座，刘通坐在沂王的下手位。
刘通：“今日英才济济，咱们聚积这里，是为商讨富国强兵之法。三秦之地，原有一些新举措，仅有这些是远远不够的。旧制弊端重重，造成了大宋朝的冗官、冗员、冗政、冗兵，致使我朝的政制、军制萎靡不振，百姓不堪重负，百业不兴，蛮夷胡虏乘隙入寇中原，大好河山惨遭蹂躏，田园荒芜，人民遭难。为扭转这种不利局面，亟需革故鼎新，去除积弊，实行新政，还望诸公不吝献言献策。”
兵部吕将：“弊政之害，历历在目，变法图强乃是唯一出路。冰冻三尺，非一日之寒，欲除弊害，如剥茧抽丝，急切难成。厘定新法，实施新政，当慎之又慎。稍有不慎，非但不见其功，反而害上加害。”此为老成持重之言。
礼部郭忠孝：“神宗朝王介甫（王安石）主政，实施变法，其意虽善，却是适得其反，不仅没给社稷黎民带来好处，反而带来更大的祸患，加剧了我朝积弱之势。古来变法大多难成，秦国商鞅变法，虽让秦国变强，但其严刑峻法，却招致速亡之祸。汉武实施新政，几乎造成叛逆。王莽以变法复古为名，遗祸百姓，致使天下人揭竿而起，西汉与王莽政权随之覆亡。前车之鉴，我等需当详加查察。”郭忠孝，字兼山，原在西北军中任职，对易、庸二道颇有研究，后来开创兼山一派。
刘通：“以铜为镜，可正衣冠；以史为鉴，可知兴替。商鞅变法，有其成功之处，亦有其峻酷之弊。汉武、王莽的变法，不见其功，但闻其过。我朝熙宁变法，迄今不远，究竟有何得失，咱们先来总结一下。”
吏部范致虚：“熙宁变法，王安石所谓‘因天下之力以生天下之财，取天下之财以供天下之费’，实则穷天下之力，靡天下之财，夺天下之资以充府库，扰天下之民，乱朝廷纲纪。”
刘通：“能否具体谈一下？”
范致虚：“王安石变法，弄得官民怨愤，百姓尤受其累，最后流民四散。哲宗以来，朝廷内外皆有定见。以青苗法为例，遇上丰年和谷熟之时，由官仓高价购入谷物，遇上荒年和青黄不接之时，由官仓低价售出，如此一来一往，官库亏损极大，后期必然难以为继。实际上，各地官仓左手买进，右手立时卖出，谁也亏耗不起。此法还有一大弊害，以借贷给耕农的款项多寡论优劣，将款项强行分配下压，而后坐收三分的重息，地方官吏因此逼人贷款，此等做法，谁还敢去种田？”
他一口气说下来，稍歇一会，续道：“其方田均税法，为田多者所恶，他们想方设法虚报田亩。田地少的自然隐密不了，统共就那点田，还能瞒得住谁？而其田地之外的鸡鸭牲畜也被强迫登记，以此作为征税之据。此外，保马法规定，将官府的马匹寄养民家，又再加重农人的负担。市易法则与商人争利，官府统揽各行生意，挤迫中小商贩，使其失去所业，主事的官吏上下其手，高入低出，借机谋私。”其后，他还谈到将兵法、保甲法、免役法的弊端。
总的来说，王安石变法全面铺开，急功近利，过于理想化，不太切合实际。变法既触动士族地主的利益，平民百姓又受其祸，结果是中道夭折。
邓肃：“变法本身并无过错，而是变法者不得其要，所定之法不合时宜。我等重提变法，是革除旧制的弊病，开新制之先河。”
刘通：“人们对变法有误解，一说变法，似乎等同于从民众手中夺取利益。熙宁变法使得百姓惊恐不已，大有谈虎色变的势头哇。”此乃实话，大伙笑笑。
“以宋国目前的状况，不变法能行吗？当然不行。百姓是反对变法的吗？当然不是，他们是真心希望变法的。越变越好，大家就欢迎，越变越糟糕，当然遭到反对。以往的变法刺伤了人心，咱们可以不提变法。实际上，我们现在是改制维新，改掉旧的弊制，代之以新的机制，叫改制或改革更为贴切。”
户部刘仲偃：“换个提法好，百姓对变法心有余悸，改革改革，改制革新，我赞成改革的提法。”大伙觉得还是换个提法比较好。
刑部徐徽言：“咱们已经改了一些，还有哪些方面要改，具体怎么改？从何处改起，是政制先改，还是军制先改，抑或二者并举？”
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