江州地处鄱阳湖东，鱼米丰饶，山明水秀，为江南两路较为富庶的州府之一。
朝暾初起，晓雾朦朦，城中街道上已是人声雷骇，轰轰阗阗。逶迤连绵的屋宇飞甍鳞次，酒楼茶肆，勾栏曲馆林立市井。车辚辚，马萧萧，叫卖喧哗之声此起彼伏，不绝于耳。
柳逸安哈欠连连，勉强睁着惺忪双目走在芸萝身后，脚下步履不稳，仿佛醉酒酩酊一般。前面芸萝，东看看，西瞅瞅，这挑挑，那拣拣，把江州城南北几大街市逛了个遍，却偏偏什么都不买。“也不知她哪来的精力，赶了十几日路难道一点也不累么？”柳逸安心中嘀嘀咕咕道，他昨日夜间习玄天术，似感觉内息在功法小乘关口徘徊不断，却偏偏不能突而破之，直至凌晨寅时，为融合阴阳之气将内力耗尽，方才拖着疲倦的身体倒在床榻上睡下。未料芸萝一大早便残忍的将他从被窝里拖将出来，非让他陪着去逛江州城不可。
“江州城中，尚且比不上岳州繁荣，有什么值得逛的！”柳逸安刚入睡不久，如何愿起床，死命拽住床上栏杆，呜呜哇哇不止。芸萝软硬兼施，柳逸安只含含糊糊哼着，却仍用双腿牢牢夹着被褥，不肯起身。
最后芸萝不再拉扯他，静静走到窗前侧坐，眸睫上点点闪闪，泫然欲滴，柳逸安再困再累，见她这副楚楚可怜的模样，也不得不起。芸萝见他起身着衣，笑逐颜开，一扭身便掩门而出，坐到楼下堂中，等待他洗漱完毕。不料等了半天，柳逸安久不下来，芸萝上楼去看，却见他正一头栽在脸盆里呼呼睡着。
“光看不买也有这么高兴致，不可理喻！”柳逸安随芸萝已经走了大半个上午路了，只因二人太过惹眼，引得行人纷纷注目围观，故而举步为艰。他只觉便是不眠不休赶上一年路，都不见得有这般累。柳逸安耷拉着头，见芸萝又晃进一间玉饰店，便在路旁买了串糖葫芦叼在嘴里，倚在门边等候。却见行人冲他指指点点不止，柳逸安装出凶神恶煞的样子，猛然一瞪眼，心中怒起：“没见过白眉毛么？”却见众人纷纷嗤了一声，四面八方散开去。
“给你！”直到柳逸安将那竹签上的糖末舔得一点不剩，芸萝方才巧笑宴宴的从那店铺中出来，拿着一块玉佩在他眼前摇晃。
柳逸安接过那玉，只见晶莹剔透，玲珑精致，正中镂着一直腾矫的青龙，其外玉质纹路有如云雾，愈发衬托的那龙栩栩如生，仿佛便要叱咤而出，直上云霄。他忽而见那玉佩上断纹有异，侧过来细看，发现有一道啮口，心中顿时明白了七八分，也不说出口，只是微微翘着嘴角，笑意盈盈的看向芸萝。
芸萝抿嘴羞涩一笑，轻柔的道：“我看你连伴身的金玉饰物都没有，方才无意中看见这个玉佩，觉得挺好，便买来给你驱邪免灾！”她见柳逸安笑得古怪，芳心儿一阵乱跳，深深埋下头去，咬着下唇道：“你买给我的玉蝶我很喜欢，相识这么久我都没有送过你东西，这个就权当回礼了！”
柳逸安此时哪不知芸萝拉着自己在江州城逛了个遍，便是为了寻这“回礼”。他嘴角微翘，右手白罡一闪，便在那店铺墙上写道：“凤安在？”那指痕凹进墙里二三分，奇崛疏宕，比石匠精雕细琢成的碑文犹胜一筹。
芸萝见之，不由得一阵脸红心跳，偷偷抬了抬眼，娇嗔道：“什么都瞒不过你！”羞怯的掸开右手，却见一只振翼而举的玉凤，仿佛灵物一般栖在柔荑之上，轩轩然，昂昂然。
柳逸安一把将那凤儿夺过，与手中的玉龙相拼，便见咬啮的天衣无缝，断开的纹路衔接到一处，更显缥缈空杳，端的天造地设、鬼斧神工。柳逸安将那飞舞的龙凤在芸萝眼前摇了摇，羞得她把裙摆揉搓个不止。将那玉拆开后，柳逸安将凤那一爿交回到芸萝手中，再将那龙尾的丝绦牢牢系在自己腰带上，忽地身躯猛然一震：“我腰间，原来曾有过一块玉佩的！”昔年柳逸安终日寻花问柳，倚红偎翠，柳应元夫妇一怒之下，便再不给他一分一文花用，未料他竟将身上的金银玉饰拿去典当，换得钱来花天酒地，最后浑身上下值钱的物事典当完了，却独有一块玉佩不敢典当。此玉佩却是颜昕茹昔年灭洞庭寨时所得，经少林方丈玄明大师鉴识，乃是通灵庇佑之物，故自柳逸安出生便一直将这玉佩挂在他身上。然柳逸安在青州时，还是打起了变卖这玉的主意，不料被珺兰抢要了去，自此泥牛入海，一去不返。柳逸安心中霎时被哀思灌满，右手落在腰间，久久不知动弹。
“你怎么了？”芸萝见柳逸安表情木然，眸光呆滞，走近柔声问道。
柳逸安看向芸萝，涩然笑了笑，夸张的打了个哈欠，却是暗示芸萝他困意未醒，故而失神。
芸萝撅了撅嘴道：“平日里你夜夜熬到深夜才睡，偏是今日要你陪我走走，便困成这副样子！”一跺脚扭过身去，把脊背朝向他。
柳逸安慌忙作揖打礼，芸萝不加理睬，嗔道：“不逛了，你回去睡吧！”
柳逸安也不知她是真怒还是假怒，轻轻的拉了拉芸萝的手，被她狠狠甩落，再去拉她，复被打落。柳逸安第三次去拉时，牢牢将那软玉般的小手握住，让芸萝挣脱不得，小心去看她面庞，却见她抿嘴偷笑不已：“好啦！好啦！我真的走累了，想回去歇歇。更何况人海茫茫，如何去寻找那个女子，还要好好筹划一番！”说到此，芸萝容颜上泛起丝丝不豫，语调也变得生硬。
柳逸安心弦被猝然扯动，只觉五味杂陈：“看来芸萝对兰妹成见太深，非短短时日可以消释。若非她看英妹太过可怜，想必也免不得心生芥蒂！这也是人之常情，无可非难！日后与兰妹重逢，恐少不了一番波折！”柳逸安怅然长吁了口气，松开芸萝玉手，无声无息的朝来路走回。
“你……生气了？”芸萝疾步跟上，涩奈问道。
柳逸安对她缓缓摇了摇头，心中苦道：“我生气也只是在生自己的气！”
二人俱默不作语，并肩在熙熙攘攘的街道上徐行……
忽见前方一处蜩螗沸反，甚嚣尘上。柳逸安神思回返些许，侧目一看，却见人群围聚之处乃是一处棋社，牌匾上题名“菁英”。江州之地，风雅不盛，却不知这区区偏街的狭小社馆怎么会这般门庭若市，柳逸安甚是讶然，回头看向芸萝，也见她美眸中不断闪耀着好奇神采。二人互视颔首，便折身往那棋社正门走去。围观之人见这双男女样貌瑰奇，风姿卓尔，兼之柳逸安斑白的眉鬓让人惊异，竟不自主的闪出一条道路来。
“这老头竟然悬百两金，说是只要下棋胜了他的，便可把金子拿了去！”
“百两金？这老者恁地托大！”
“你却不知，自三日前到现在，跟这老头下棋的差不多近百人，皆未至中盘便弃子认输！”
“这般厉害？”
“今晨翰翼山庄的二公子亲来拜访，二人下了一个时辰许了，还未分出胜负！”
“……”
闻得众人话语在耳，柳逸安与芸萝已经行到正间，却见居中一方棋枰上，有二人正在对弈。对面一少年公子正持子蹙额，苦思冥想。柳逸安观他形貌，青衣皂巾，衣着华贵而素洁，尔雅卓逸，眉如墨，眸似漆，瘦削而俊朗，似恹恹病态，不时掩嘴轻咳。与他对弈之人乃一白发老者，背向不见面庞，长袍宽袖，无风自动。
“这位公子棋力不俗，能与老夫久战至此，却是后生可畏！然败局已定，公子还是勿要负隅顽抗了！”那老者此时捋须笑道，声如掷地，铿锵有力。柳逸安猛然一惊，正待上前，却被芸萝拉住，见她黛眉微扬，螓首轻摆，笑靥孜孜的示意他勿动。
柳逸安不知芸萝所为者何，见她款款行到那棋枰旁，掩口轻声道：“夏国山穷水恶，大理柳暗花明，公子何不易道而行？”
那公子闻言猛怔，侧首一看，却见一白衣素裙的少女微笑着立在一旁，秋水流盼，长发曼鬋，扬绰约之丽姿,怀婉娩之柔情，丽质天成，超尘绝俗，微一惊愕，复去看枰上棋局，果见自己经略西北一角，已孤军深入，受牵制甚，反而西南大有可为，稍稍思索便将手中棋子放落，立成犄角之势，遥遥相望，可攻可守，局势判然。那公子欣喜之余，朝芸萝投去感激眼色，较之方才更多了几分歆慕。
“哪里来的丫头，好不知规矩，难道不知观棋不语么？”那老者悻悻然抬头，却见芸萝睁大双眸立在他身侧，笑容嫣然。
“是你这鬼灵精！”那老者显是吃惊匪浅，慌忙将挂在棋枰旁的一个布囊拽下，冲那公子一拱手，“老夫今日倦了，明日再下！”说罢便匆匆往门外走去，却见一白衣少年张臂堵在门前，见这老者驻足，忙掸袖深深一施礼。
“咿呀呀！今天撞邪了，连碰到两个前世冤家！”那老者装出一副捶胸顿足的模样，抚额长嗟短叹一阵，忽而问柳逸安道，“臭小子！几年不见，你眉毛怎地变得比为师还白了！”这老者便是江湖二仙之棋仙，素来闲云野鹤，来无影，去无踪。师徒这般在江州邂逅，也不知是否巧合。
柳逸安脸庞上本洋溢重逢欣喜，闻棋仙问话，而无法应答，心中思及所受遭遇种种，双目顿时变得凄冷。
“师弟他咽喉受创，暂时……暂时无法言语！”芸萝轻轻走到棋仙身边，小声说道。
棋仙闻言一愕，旋即指着柳逸安鼻梁骂起来：“臭小子，当初为师让你好好学艺，你偏不肯，如今受人欺负了吧！”却见柳逸安低眉俯首，默不做声，棋仙不禁有一丝心痛，换上柔缓语气道：“待会寻个地方让为师帮你治治！”忽而他双目猛然一瞪，枯瘦的身躯一震，回身朝芸萝问道：“且慢！老夫虽年纪大了，没了记性，但确不记得我曾收你作我徒弟，怎地这小子成你师弟了？呃……你们怎么会在一起的？端木苍那老鬼呢？”
柳逸安顿时心中叫苦不迭，连连朝芸萝抛眼色，暗示让她帮忙自己遮掩。
芸萝却毫不买帐，撅了撅嘴，把头扭向一边，一句一句的答道：“师弟已拜爹爹为师，入祁连门下，自然便是我师弟了。娘亲身体不适，爹爹此时在家中相陪，未曾下山！”
“未曾下山？那四个怪物今年不比了？难道……”棋仙捋着自己两道长眉，乍乍呼呼的道，“是老夫记错了年月？不可能，不可能……”他自顾自的嘀咕，反而对柳逸安另投师门浑然不在意。
芸萝自然知晓棋仙为何烦恼，鬼鬼一笑道：“年前琼州孟老前辈送来信函，道她身染痼疾，隔岁江州之约无法成行，便拟让四家后辈代为比试。竺前辈凭吊亡妻，亦不愿离谷；爹爹担心娘亲身体，想长伴她身侧；蟠龙岛龙前辈则不想在江州见到某些故人，故都应允此议……所以……”芸萝蹦到棋仙跟前，作了个鬼脸道，“今年白姑姑不会前来，申伯伯你白跑一趟了！”她见棋仙一张老脸拉得比马还长，吹须瞪眼气煞了去，顿时咯咯笑个不止。
“好你个臭小子，老夫还活的好好的呢，你竟敢另拜他人为师！”棋仙满腹辛酸无发泄处，只得迁怒于柳逸安，拧着他耳朵大声斥道，“你拜别人也就罢了，怎找了那个不学无术，嚣张跋扈的老怪物作师父！”
柳逸安吃痛，剑眉纠到一处，却作声不得。芸萝见状慌忙将棋仙拉开，气鼓鼓的道：“师弟他说了，申伯伯你武艺不精，且教徒不专，长此以往只会误人子弟，他是不得已才弃暗投明，另觅良师的！”听棋仙对端木苍这般诋毁，芸萝气急，故而作这番言语揶揄他。柳逸安闻言却差点吐血，他正寻思如何扯谎，混过棋仙这关，然芸萝这番话却如同把他推下万丈深渊，战战兢兢的去看棋仙脸色，果然紫的跟茄子一般，两把眉毛根根倒立。
“好！好！老夫教的好徒弟！走了，走了，气煞了！气煞了！烦哪，烦哪！”棋仙双睛一鼓，愤然一拂袖，跨步往门外走去。
柳逸安大急，飞身而起，拦到棋仙身前，不停躬身作揖。那老头铁青着脸，眯缝着眼乜斜屋顶，两腮一鼓一鼓。柳逸安受莫大委屈，无奈辩解不得，只得惨兮兮的看向芸萝，盼她澄清事实，未料那丫头黛眉深蹙，撅着个小嘴嘟嘟的不理睬。柳逸安只觉得含了满口黄连一般，冲芸萝指了指自己咽喉，又指了指棋仙。芸萝方记起柳逸安喉伤还等棋仙医治，心不甘情不愿的走到棋仙背后，扯了扯他衣袖道：“申伯伯，师弟他受伤一两月了，还是不能说话，你且把他医好了再走！”
“老夫武艺不精，教徒不专，他自去找他的良师，走他的明路。老夫医不得，也不想医！”棋仙恨恨然拽住柳逸安臂膀往旁边一推搡，不料这一推竟然没有推动，顿时惊得目瞪口呆。
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