周复生吃过午饭，匆匆来到京府衙门，郑丰绩在这里不知等了多时。
“兄弟，里面我都已经安排好了，你吃过饭没有”
“吃过了，”周复生见郑丰绩脸色有些急，笑着说：
“你可以回去吃顿年夜饭，我在这里安排。”
郑丰绩想了想，还是将周复生的好意拒绝：
“年年都在家陪婆娘孩子，今年晚些回去也没什么。走吧我带你进去看看，宫里已将酒带来。”
在府衙里面一间宽敞的大厅，四张方桌，拼成一桌大的宴席。上面的酒菜虽然非常丰富，十八个围在四周之人，只有几个人才吃得很尽兴。
“萍儿、清儿，你们都快吃啊凉了味口也变了。”
刘作舟今日又恢复到以前的样子和状态，他的手脚链已经解除，穿着一套毛绒大衣。头发梳得没一根不听话的杂毛，油光光十分精神。
刘作舟怀里抱着一个三四岁大的小男孩，左边坐着两个年纪稍大些的男孩，右边坐着三个女孩，皆未成人。两个中年女人分坐两小孩左右，更过去是些年青貌美的少妇。成年男子只有两人，这两人都不姓刘，是他的女婿。
一个额宽眼大、脸上皮肤松驰的中年女人抹一把眼睛，深深吸了口气说：
“老爷你慢慢吃，我们不饿。”
“爷爷我吃饱了，”右边个四五岁大的小女孩将筷子放下，揉了揉肚子问：
“爷爷，我们以后是不是能天天吃这些，不再回牢里了”
刘作舟还未说话，一个二十几岁的年青少妇没忍住，呜一下哭出声，被刘作舟瞪了一眼，赶忙将脸捂住。他摸了摸小女孩的头，可能他这一辈子从未有过如此慈爱，轻声说：
“吃什么不重要，以后大家都不用再回牢里了。湘儿，以后要听奶奶和几个姑姑的话，学学女工，长大后帮家里做些事。”
刘作舟说完，怀里的小孩伸了个懒腰，拍了拍嘴：
“爷爷，这里一点都不舒服，我们回家好吗”
“勇儿来三姑抱，”一个长脸少妇走到刘作舟面前，刘作舟没将怀中小孩递给她，拉着小孩的手：
“今天是过年，你怕是没什么印象了。小孩最喜欢过年，等会出去，你可以看见天空有许多好看的烟花。还能听到不少爆竹声。”
小孩的确没什么印象，另一个八九岁大的男孩说：
“外公我知道，烟花可漂亮了，爆竹更是好玩。我们出去后，多买些烟花爆竹可以吗”
听到烟花爆竹这四个相连的字，刘作舟突然想到什么，一阵苦笑。刚才哭出声的少妇走过来，将说话的男孩牵到刘作舟面前：
“你们每人给外公敬杯酒，祝外公、祝外公长命百岁。”
这个男孩在六个孩子中年纪最大，比较懂事，捧起酒壶倒了杯酒，双手将酒杯送到刘作舟面前：
“祝外公长命百岁，百病不生。”
“好好，我家诚儿最懂事，外公喝。”刘作舟说完，正要喝下杯中酒，大门打开，从外面进来一群人。
大家如同看见恶魔降临，坐着的所有人全起身来到刘作舟面前，将他团团围住。一个年青少妇怒声说：
“今日是过年，你们要干什么”
“清儿让开，今日是我自己选的。”刘作舟将小孩放下，来到周复生面前：
“能不能再给我一点时间，我将她们送出去。”
周复生点点头，正要走出去，一道嘶声大哭传出：
“爹爹不要，要死女儿陪你一起，你死了，女儿也不愿独活。”
“老爷，我们就在这里陪你，哪里也不去。”
一屋人不知存了多久的泪水，瞬间爆发出来。六个小孩哪受得了如此场面，一个个抱着亲人，最小的一男一女跑过来抱着刘作舟：
“我们不走爷爷，我们要和你在一起。爹爹不在了，他以后都不会回来，爷爷不能走了。”
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