出了凤衔楼，楚不折原路折回，盘算着如何向那精明的陈掌柜讨要拖欠的生猪钱，想着想着，脑海里凭空浮现起明鸾的倩影。
少年自嘲叹气，内心矛盾，既想时常见到少女，又不愿眼睁睁看着她沦落风尘，自然希望她能谋个好去处。
就像见不到少女时，他见天在心里足要将对方想上一百多遍。当真见了人家，却又束手束脚，不会说话了。
情窦初开，最是磨人。
路过牌楼时，只见一道鬼祟身影，瑟缩在楼柱基石的阴影里，不断向街面窥探。少年走近一看，原是方才在凤衔楼遇到的那个年轻道士，此时俯伏身体，满脸机警。
于此同时，分散在附近商户搜索的黑衣护院，逐渐向街心汇聚。公鸭桑的龟奴满头大汗，率领众人向牌楼这边走来。
楚不折不愿惹麻烦，向后退了几步。
好巧不巧，这一心虚举动正被龟奴瞧了个真切。泥腿子少年平日在楼中进出，他本就觉得厌恶，此时找不到逃帐道士，心中正感烦闷，有意寻少年晦气，语气挑衅道：“小子，有没有看见一个道士从这里过去？”
屠户少年不愿骗他，下意识往基石处看，年轻道士一脸惶恐，不断眨眼，冲少年做了个噤声的动作。
楚不折收回目光，心中为难，当下忘了回答，站在原地，默不作声。
龟奴斜眼道：“见过就见过，没见过就没见过，不说话是几个意思？”
少年低下头去。
龟奴狠狠剜了少年一眼，咒骂道：“三棍子打不出个屁来，比你那酒鬼老爹还不如。”
说完，一群人气势汹汹地行过牌楼，往石桥那边去了。
少年蓦然抬头，大着胆子问道：“那人犯了什么事？”
龟奴头也不回，扬起掌中棍棒，大骂道：“这牛鼻子过夜不付账，若是被我逮到，定叫他知道知道棍棒的滋味！”
楚不折轻叹一声，又朝那逃帐道士藏身处看了一眼。
给人骂几句倒没什么，只是没来由的包庇那道士，少年自觉心中有愧。
待得凤衔楼众人行过石桥，没了踪影，年轻道士这才探头探脑直起身子，整了整凌乱道袍，行至少年身前，右掌端于胸口，食指弯曲与拇指相交，捏了个决，略略欠身道：“无量寿佛，小友心怀仁义，贫道在此谢过了。”
屠户少年愣生生弯了弯腰，算是还礼，本欲要走，想可想又忍不住说道：“我并不是有心包庇道长，只是那些人下手很重，我亲眼见过他们打断逃帐客人的腿脚，丢出门外，道长这幅身子骨怕是挨不住几下棍棒的。”
他顿了顿，很认真地说道：“虽然人家都说凤衔楼不是什么良善去处，但楼里的姑娘都是命苦之人。阿爸说赚皮肉钱的女人，受了委屈也不敢哭，因为男人不喜欢哭哭啼啼的女人，所以打碎了牙只敢往肚里咽。道长是体面人，想来定不会欺侮轻贱她们，下次若是方便了，还请道长还上今日拖欠的过夜帐。道长若是担心再次登门，遭那龟奴记恨追打，可以把银钱给我代为归还。”
被少年视作逃账客人的年轻道士，脸上有些挂不住，轻咳一声道：“小友切莫误会，贫道与那凤衔楼的清清姑娘一见如故，故促膝长谈，授论大道，希望她以后规矩做人，早日脱离风尘，我们之间没有半点逾越苟且之事。谁知她非但不心怀感恩，反而向贫道讨要夜宿之资，实在辜负了贫道一番好心。”
楚不折小声嘀咕，“阿爸说劝娼从良的男人都不是什么好东西，不是想白吃就是想白睡。”
满嘴酒气的年轻道士，眼见唬不住少年，连忙调转话锋，一拍少年肩膀道：“小友年岁尚幼，想来还不明白眼见未必为实的道理，贫道自不怪你。无论如何，今日多亏小友，贫道才不至被人追打。你我也算有缘，这样吧，贫道就赠小友一番机缘如何？”
屠户少年眼睛一亮，“多少钱？”
年轻道人双手负后，挺了挺腰板，沉着脸道：“张口提钱，未免俗气。所谓机缘，自然妙不可言，岂是世俗金钱所能相比？”
楚不折觉得这人像江湖骗子多过道士，顿时没了兴致，当下便要告辞离开。
年轻道士被少年识破不堪行径在前，此时又遭他小觑，满脸涨得通红，拽住少年衣袖，一路行至街边廊檐，压低声音，故作神秘道：“小友有所不知，贫道乃是贵镇一户富贵人家请来的客人。只是初到镇上，盘缠用尽，还未来得及登门拜访，阴差阳错之间又进了那烟花之地，这才落得个狼狈处境。贫道若是有钱，也不至拖欠那夜宿之资。贫道为人有恩必报，虽不能予小友银钱，但免费帮小友算上一卦，助小友趋吉避凶，自不在话下。”
末了，他说话的声音越来越轻，“如此，也算贫道与小友结下一段善缘，今日之事，还望小友守口如瓶，莫要传扬出去才好。”
楚不折自然明白他话中意思，“道长放心，我虽然是个不识字的屠户，但道理总是懂一些的，不会学人嚼舌根，坏了道长名声。我烂命一条，没什么可算的，倘若算出什么病症坎坷，那不是白日里给自己添堵么，不值当。”
年轻道士反而急了，连忙道：“别介啊，贫道话已出口，万没有收回的道理。小友就算不为自己考虑，给亲朋好友问卜求卦，也未尝不可。”
屠户少年想了想道：“道长，我不为自己求什么。我有个朋友，也是命苦之人，今日偶然间得到机会，可以去大户人家做丫鬟。只是这事尚未定下，烦请道长算算我这位朋友能否如愿。”
年轻道士一摊手道：“这有何难？小友只管将好友姓名写于贫道掌中，前程如何，贫道自会测算。”
少年眨了眨眼道：“我不认识字啊。”
年轻道士收回手掌道：“不知小友那位朋友姓甚名谁？”
少年脱口道：“她叫明鸾？”
年轻道士问道：“可是日月之明，鸾凤之鸾？”
少年点了点头。
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