狭小的马车里，有着外界没有的闷热。因为车身的晃动，两人不可避免的衣襟相擦。芷若有些不太自在，只好透过车窗看看外边的风景。车子一路走官道出了城，鲜少遇上路人。城外绿树成荫，遮蔽了烈日，倒也让人通气。两人在一家酒肆前下了车。因为天气炎热，铺子里生意清淡，只有一个头戴斗笠身穿粗布衣服的庄稼汉子坐在门边喝茶歇脚。
“客官里边坐！”一位和蔼的老妇引着俩人到桌子前，替他们拉开椅子。
“这里的酸梅汤不错，你先尝尝！”胤禟右手中指在桌面上轻扣了两下，像是暗号，老妪会意而去。
“你常来？”眼见胤禟很是熟悉的样子，芷若有些奇怪地询问。
“出京办差路过而已。味道不错，便记下了。”胤禟将端上来的酸梅汤推到她面前，“快喝吧，难得出宫一趟，待会带你去市集走走。”闻言，芷若兴奋地三下五除二便喝光了一大碗，酸酸甜甜的味道，果真是口有余香，让人难以忘怀，直呼还要。等到俩人喝得过瘾了，那位倚在门边休息的汉子早已不知去向。远山上的日头已经卸下它的一身骄气，空气里开始流淌着丝丝惬意。
“夏日的市集热闹在晚上。”胤禟坐在车中对她说，“天还没黑，但热度一下去，整条街都会喧嚣起来。”
胤禟所言不虚，芷若在家时鲜少出门，何曾见过这般人声鼎沸的景象，一时兴起，像只撒野的小兔在街上跑开了。她一会儿钻进人堆中看江湖艺人的杂耍表演，一会儿又探头到一家家小摊前欣赏那些个吃的、玩的和用的，真个是琳琅满目，令她眼花缭乱。任何东西只要她多看上一眼，胤禟就不问价格地让摊主立马包起来。不多时，芷若便是左手拿着糖葫芦，右手攥着烤羊肉串，满嘴的油腻，而胤禟也已是大包小包的抱在了怀里。
“九爷您别再花银子了。”看胤禟出手这般大方，芷若觉得不大好意思，不敢再随便流露出欢喜的神情。“只要你喜欢就好。”胤禟俯身在她耳畔低语，薄唇擦着她的耳垂，带着湿热的气息。
芷若脸一红，浑身不自在，只好加快脚步往前走，目光却不禁意地被街边一个小铺子所吸引。铺子上挂着“天下第一泥人”的横幅，一个小老头正躬身在内搓着泥巴，不一会儿，一个神态可爱的胖娃娃已活灵活现地出现在他手中。
芷若看着好奇，但脚下却不肯停步。偏那老人眼尖，已捕捉到了她的情绪，开口招揽客人：“两位不妨进来一坐，老头儿可以为您俩捏个肖像，若是有一丝不像，便不收分文。”
许是觉得有趣，胤禟径直进了铺子，芷若只好随着他入内坐下。那老汉细心观察了两人一阵，拿起一块泥巴，手指飞快地动了起来。一杯茶功夫，两个小泥人变魔术似的出现在芷若眼前。那老汉笑眯眯地放到她手心上：“男才女貌，天作之合啊！”芷若张大了嘴边不可置信地捧着新到手的玩具，连呼“神奇”。那老头不仅将两人的外貌服饰捏得十足十像，就连芷若脸上那天真好奇的表情和胤禟淡然却关爱的神色都表现得惟妙惟肖。胤禟也甚是满意，扔下一粒金瓜子，带着芷若逛向下一间铺子。那老人原见两人衣着华丽、气质不俗，便知是大贵之人，可没料到胤禟出手如此阔绰，喜得连连在他二人身后弯腰称谢。
两个人走完整条街，天色早已漆黑。下午载着两人出宫的马车静静地立在街角等候主人的归来，要带着两人回到正常的生活轨道上去。
“你愿意帮我吗今晚？”摇晃的马车里，胤禟突然抓住芷若的柔荑，恳切地询问。芷若一脸茫然，疑惑地看向胤禟，忘了先抽回自己的手。
“今晚我要进宫去，但不能让任何人知道。”胤禟一边小心地说着说着，一边观察着芷若的反映。
“这……”芷若晓得这是坏规矩的，心下犹豫事，“您为何……”
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