皇帝大寿，臣子们俱上表恭贺，礼部上书大大吹嘘了一番政绩，康熙看得高兴，下诏免了全国的赋税刑罚，让天下百姓也同乐了一回。这宫里头，自然为了皇上的生日忙得不亦乐乎。这日里早早地散了朝，各位亲王、郡王、贝勒、贝子们都带着自家福晋入宫给康熙贺寿来了。皇帝依了太后的意思，让在养心殿里摆了筵。
众人坐定，皇上先祭了天地、祖宗，再向太后敬酒，然后太后便领着诸妃齐贺圣寿，太子带着诸位阿哥给皇阿玛敬酒、献寿礼，康熙兴致高昂，对儿子们的礼物一一做了点评。
这边喝得热闹，那边预备节目的也忙得很。芷若在东暖阁里接到等会儿要穿的舞衣时整个儿傻了眼。一条窄窄长长的嫩绿绸缎儿算作是胸衣了，比起上回天竺舞女所穿的还要短上一截。那短裙儿连膝盖都遮盖不住，一块薄纱披在身上什么也遮不住，连胸衣上的花纹都能瞧得一清二楚。
“这是特意为这次的舞定制的，还请姑娘穿上吧！”送衣服过来的宫女面无表情地说着，边上其他的女子带着看戏的表情低笑着，再看看她们手中的舞衣，芷若心中清楚是有人故意要她出丑，可这一身衣物她是无论如何也不敢穿的。她一个黄花闺女，丢不起这个脸儿，坏了自个儿的名声今后还如何做人？思量了半晌，一咬牙，吩咐采晴立即回屋去。
大殿这边已经上了音乐，康熙听得惠妃说是太后亲点的节目，显得兴味十足。忽的殿内烛光暗了不少，正迷糊着十几个少女排成两队跳将出来，走到头上身子往边上一侧让开，中间站出个蒙面女子。那女子蒙着白色丝巾，遮了大半个脸，周身裹了粉色轻纱，朦朦胧胧的，看不出什么式样。下身穿一条莹绿色的直桶绸缎长裤，一直拖到地上盖住了双脚，裤脚上缀着流苏在下边摆动，盈盈起舞间才让众人发觉她并未着鞋子，却偏偏又看不到那纤纤双足，勾得一帮子男人个个都伸长了脖子。
胤禟一下子便猜到那女子是谁，看见旁人一副猴急的模样，心中无名怒火顿起，寒下脸来，捏紧了拳头。一曲终了，诸人皆是不舍。康熙即刻出声留下那批正欲后退的女子，令人点亮所有烛台。大殿里一片光亮，照得正中那名蒙面女子不安得颤动了一下。众人这才隐约看见那女子的轻纱下面似乎穿的甚少，难怪要调暗烛光遮掩一番，又岂知那半明半暗之际最是撩人心思。
刚才匆忙之际，芷若急中生智让采晴回屋拿了些东西，她放弃了那条短裙，换上一条长裤。那裤子当日采晴量错了尺寸做得长出两存有余，自己一直收着没穿过，今日却派了用处。一边让采晴在裤脚上缝满流苏，自己一边拿出上次宜妃赏赐的粉色轻纱往身上裹。这料子据说是外邦进贡的，虽然轻薄，但是却比原先的薄纱更有遮盖效果。芷若将上身从脖颈处一直到腰身连着两条手臂都裹得和粽子一般，让采晴缝结实了，多余的料子便任他飘挂着，像彩带一般，倒也是与其他姑娘们的衣衫相呼应。临上场时，采晴给管事的太监塞了个银元，让帮着弄灭些烛光，原想蒙混过关，谁知还是被康熙叫住了。
“好舞，好舞！”康熙大叹，“只这舞儿，与那日天竺人所演似又有所不同啊，皇额娘！”太后原为德妃所劝才允了这舞儿，事后想想觉得委屈了芷若，却又不能更改，见她这般装扮，心知为难了她，有心要全她面子，笑着对皇帝说：“我也是那日看得乐呵，让宫里的丫头们练了一下，给皇上凑个热闹罢了。难得皇上喜欢，也算是一件乐事……”“皇上怎么不看看那丫头是谁呢？”惠妃笑着接过话茬，却让太后脸色微变。德妃原见芷若这个样子，心中暗恨她坏了自己的法子，现在惠妃抖了话儿，眼见康熙被挑起了好奇，心下暗自高兴。众人都急于见那白巾下的真面目，芷若跪在下面，缩着身子，情知躲不过去，只好任由上来的小太监掀去面纱，俏脸儿羞得通红。
“原来是这个伶俐丫头，呵呵……”康熙看清了下面的人儿，心下倒是有了一丝懊恼。这芷若是他当日钦点的未来儿媳妇，自己今下这举动倒带了分轻薄，不免心里有点埋怨太后这跳舞人选不大妥当，面子上又不好发作，正想挥手让人下去，却见太子起身有话要说。
“皇阿玛！”胤礽离席挨着芷若的身子跪下，“今日皇阿玛大寿，普天同喜，儿臣斗胆请皇阿玛将芷若赐婚于我！”言毕，康熙还未答话，即刻有人又高喊了一声“皇阿玛”。胤祥和胤祯都已起立，两人同时出声，又都闭了嘴，互看一眼，把目光转向了康熙。胤祯一个不慎，还撞了桌子，酒杯应声倒下，洒了满桌。坐在他身后的十四福晋连忙让下人清理了，自己则轻轻地扯着胤祯外袍的下摆。另一边，胤禟虽然仍旧坐着不动，但是两片薄唇紧紧抿在一起，眼里火光四射，身子已侧在一边，左右两臂被老八老十死死按住，动弹不得。八福晋也难得面露紧张之色，与十福晋兰薇两人不知在小声嘀咕着什么。
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