这日毋须上朝，又难得没有应酬，可偷得浮生半日闲，赵挺之便想外出踱踱步。沿着汴河，不知觉间，已走到了梦婉楼前。大白日里，楼前也无人招呼，静悄悄的。既然来了，进去坐坐也好，赵挺之想着便走了进去。门内有个青涩的小丫头招呼着，赵挺之让她去看看孟四娘在是不在。小丫头一会儿便来回话：“大爷，四娘在楼上候着您呢。”
赵挺之见了四娘，便毫不客气地搂进了怀里，一直发泄到尽了兴，才终于放开四娘。
四娘起身披了件衣服，唤了下人搬个大浴桶来、又浇入热水。两人便一起浸入热气腾腾的水雾中，赵挺之从后面搂着四娘，四娘靠在他怀里。两人有一搭没一搭地闲聊着。赵挺之又想起了早上儿子的怪事，便说与四娘听。“言与司合，安上已脱，芝芙草拔……”四娘喃喃地念着，忽地想起了上次赵明诚几人在致美楼小聚的场景，一下便明白了。“我晓得这意思啦。”四娘得意地抬头，看看这把自己搂在怀里的男人。“是什么意思？”赵挺之忙问。四娘抿嘴一笑：“这谜我可帮你解，却不能让我白解啊。你说吧，要给我什么好处？倘若不能让我欢喜，我便不告诉你。”“我知道了，你还想让我再疼爱你一次，小骚货，刚才还没够吗？”赵挺之忍不住又要动手动脚，四娘赶忙讨饶，又是一室春光。
嬉闹后，四娘咬着赵挺之的耳朵，轻轻道：“你儿子这是想要娶小娇妻了，你这当爹的该有的忙了。”赵挺之吃了一惊：“此话怎讲？”四娘娓娓道：“言与司合，便是‘詞’。安上已脱，则为‘女’。芝芙草拔，是把‘芝芙’二字的草头去掉，那便是‘之夫’。这三句连起来，你看看是什么？”“詞，女，之夫，詞女之夫？这又是个什么典故？”四娘笑了起来，把当日致美楼小聚一事，说与了赵挺之听，赵挺之这才恍然大悟。
“这小子，瞒着他爹，竟然把终身大事都定了。”赵挺之摇摇头，颇觉不可思议。李清照之名他自然听过，词也是看过的，确是好词不假。但他和李格非并不相熟，也算不得一个派别的，立场甚至有对立之处。定这门亲合适么？赵挺之沉吟起来。如今朝堂之上党派之争愈演愈烈，他不得不小心提防。这纷争，却要从宋神宗时王安石变法说起。
当年宋神宗对于王安石极为推崇，王安石主张革除宋初以来的积弊，扭转积贫积弱的局势，以富国、强兵、取士之理念，颁行了诸多法令。由于变法过于剧烈，虽于社稷、于民众有众多裨益，却也有诸多侵害，青苗法、募役法、保甲法直压得民众难以喘息。法令颁行不足一年，拥护与反对两派的论辩及斗争即达到了极为激烈的境地。元丰八年，宋神宗去世，宋哲宗即位，此后便是元祐元年。哲宗尚且年幼，高太后垂帘听政，起用司马光为宰相，将王安石的新法尽数废除，王安石也于元祐元年病逝。此后，支持变法一派，即称“元丰党人”；反对变法一派，则称“元祐党人”。而今已是宋徽宗年间，党派之争却依然存在。
赵挺之属支持变法一派，据他所知李格非是苏轼的弟子，而苏轼向来力主旧法、反对变法，因此赵挺之和苏轼早些年可说是水火不容。前阵子从常州传来苏轼去世的消息，这段恩怨也算了结了。李格非政治立场并不十分明晰，但因为是苏轼爱徒，大家自然把他看作是与苏轼同一派别。如今新党、旧党两边势力可说是旗鼓相当，不知日后会呈现何种局面。与元祐党人联姻，是否会给自己的同僚传递错误的信号，令自己遭受排挤？官场上二十年苦心经营，万不可有一步差池。
四娘见赵挺之默默无言，心知他在盘算这门亲事利弊，便不去吵着他，安心靠在他怀里，享受着热腾腾的水温。
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