夜幕降临，秀玲依偎在玉良怀里，只感身心俱惫。
在玉良把马少军恨得牙根儿痒痒的时候，再多的伤害加在身上，秀玲也谈不上如何恨马少军。她恨的只是自己竟然会一步走错，步步都错。她忍辱负重地，把自己不当人看地弥补着自己的错误：她可以忍受所有的屈辱，但却把这份屈辱也带给了玉良——这是她最痛心的地方。
她感激玉良的包容，让自己有了那模糊而又龌龊的希望的空间：而对于带给玉良的耻辱，她除了愧疚，却无能为力。
她相信马少军再怎么狠毒也不能把她怎么样了：马少军不敢撤掉她的矿长，那法人代表是乡里给的：马少军也不敢提出不再租她家的地，那等于是他自己放弃了煤窑。她相信马少军指望着她和玉良给他挣钱，终究还是得向她低头、妥协：她感觉自己正在站稳脚跟，不再害怕被人欺负了——她的自信心在心中一点一点地聚集着。
玉良围着秀玲前前后后地伺候着，第一次敢于摔摔打打地发牢骚了：什么都豁出去不要了，还有什么可怕的呢？玉良再次嚷嚷着要去城里打工。对于他来说，离开黑沟村，远离马少军，是摆脱侮辱与恐吓的最好的办法。“为什么不去城里打工？你还真离不开那畜生吗？”他质疑道。
秀玲坚定地摇摇头：“我不是离不开那畜生，我是舍不得那煤窑。那是咱家的地，我还是矿长，法人代表……”
秀玲这样的看法，让玉良直摇头：“羊都丢了，你还舍不得拴羊的绳子么？”
秀玲温软地说道：“羊丢了，还能找回来：拴羊的绳子丢了，找回来的羊用啥拴？……你不就是说：我是你的羊么？我心甘情愿作你的羊，狼叼不走！……”
玉良沮丧地叹口气：“秀玲，你再好好想想。我陪着你，哪儿也不去：等你想好了，我们就走，再也不回来了！”
一连三天，玉良寸步不离地伺候着秀玲，相濡以沫的日子让俩人倍感温暖和满足。秀玲的身体也逐渐恢复起来，但精神却时好时坏，常常独自一人坐在床头发呆。
两口子一连几天都不到煤窑上去，春花大为光火：这分明是故意闹别扭，要我家好看嘛！现在煤窑上就留下红叶一个人照看，春花不能不为她不在的时候，就收不到一分钱卖煤款而生疑。玉良在的时候，不是这样啊！那死妮子嬉皮笑脸地糊弄人，娇滴滴地啥活都不想干，做起手脚来，胆子却大得像个贼！春花对着马少军直抱怨：窑上没有玉良、秀玲照看，你看看咱家少收多少卖煤款？你念人家一点好，就不该去干那牲口才干的事！
马少军急道：“那赶紧去乡里买点啥东西，让他们吃好了，赶紧上窑吧！”
春花气道：“去乡里？花个一百、两百能买些啥？二十块钱就能买一篮子鸡蛋，看着也多。你都是猪脑子！”
马少军骂道：“你才是猪脑子呢！等会儿你回来，我再给你说关紧的事！”
这天下午，春花叮嘱吴红叶做好出煤记录、收好卖煤款、检查下窑工人是否带了烟和火等事项后，下了窑场，到村里挨家挨户买鸡蛋：吃过晚饭，提了一兜子鸡蛋来到秀玲家。看秀玲在床头昏暗处呆呆坐着，春花道：“妹妹，我来看看你，替那畜生给你认错来了。”
“吃饭了吗？”秀玲平静地说着，挪挪身子，让出床沿，拍一拍，示意让春花坐。
“玉良不上去，我哪还有功夫吃饭？真恨不得两只手变成四只手啊！”春花扭腰坐到床沿，用狠话骂着马少军，劝慰秀玲：“那畜生这几天也不好过，趴在床上下不来。他也后悔着呢：我骂他，他都不敢回嘴，一声接一声叹气。你和玉良，可别有啥心思！咱这煤窑，离不了你两口子咧！”
听春花说煤窑离不开她和玉良，秀玲长叹一声，眼泪“哗哗”地往下流：忙用手小心地避开尚未消肿的地方去擦，说：“能有啥心思？地都成那样了，就是有心思，这会儿也没有了。不过，得让你当姐的捎句话——就当是给玉良面子，以后让他别来了。”
春花抓住秀玲的手说：“这话我能捎到……”
玉良端着饭碗进来了。春花笑着对玉良嚷：“窑上都忙死了，你守在家里伺候婆娘，真是大材小用了！你要是放心，嫂子明天和你换换班：你不上去，窑上都塌了半边天。”
玉良勾着头不理她。
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