第二天刘伯温升帐视事。
他发现横塞镇的政务并没他想象中那么乱，这得益于一个叫韩遂的人，韩遂三十六七岁年纪，身材高大，脸瘦且黑，目光中透着一股坚忍、锐利。韩遂现居巡城营参谋之职。参谋原是指挥使的随员，主掌参谋军事并办理往来文书，并无实权。只因秦中沉溺于享乐，对镇中军政事务一概不管，实权才落在了这个看似野心勃勃的人手里。
巡城营总共两百零八人，由指挥使或副使统领，下设三个步军队和一个骑兵队，步军队每队四十人，设队正和队副各一人，骑兵队六十人，设一名队正和两名队副，此外还有二十名杂军，负责看守城门和营地，由指挥使直接统领。
看得出所有的队正和队副都对韩遂十分敬畏。刘伯温不动声色，认真询问了镇中的情况，很快他就对横塞镇有了一个大概的了解：全镇除了两百零八名驻军还有三百七十户百姓，这些百姓大多是关内和河东的失地流民，他们在镇西北开垦土地，种植粮食和蔬菜，也放牧牛羊，但最主要的营生是制作铁器、木器和回鹘人做买卖，换取牛马、皮毛和干肉，再将这些东西经永丰转运至内地，换回粮食、食盐和日用品。交易要经过几道手，层层盘剥后流民获利甚微，仅够糊口而已。
巡城营的士卒是招募流民组建，军官有招募来的，有从士卒中提拔的，多半带着家眷。其中三名队正都曾在内地军中服过役，因为战败或触犯军纪而逃亡，后流落至此。
问事完毕，刘伯温又在众人的陪同下检阅了这支二百人的队伍。军士们个个精神抖擞，骑兵的战马都是良种的河西马，养的膘肥体壮。但士卒们身上的服装衣甲却均破旧不堪，所用的武器也是五花八门，除了每个人一杆的长枪由军中统一配置外，刀和弓都是自己出钱置办的，与神策军和金吾卫装备的横刀不同，士卒们用的刀多是一种带着护手的弯刀。
刘伯温好奇地拿过一个士卒的弯刀，入手颇为沉重，打造的十分精良，用刀砍劈木桩，应声而断，倒也十分锋利。
韩遂解释说巡城营的敌人主要是回鹘人，他们没有坚固的盔甲，因此用这种适合马上砍劈的弯刀比直刃横刀更为有利。当然若是跟河对岸那些鬼城的鬼兵们作战，弯刀就远远不及横刀使着方便了。
刘伯温正想追问韩遂“鬼城”是什么东西，厨娘走过来报酒菜已经备好，问何时开饭。众人闻言心中顿喜。刘伯温对队正和队副们说道：“今日我做东，请大伙吃个便饭。”众人轰然大喜。
韩遂忙叫过来一个队副说道：“去告诉灶上：今晚加菜，吃炖肉，就说是长史大人请弟兄们打牙祭。”队副兴冲冲地去了。刘伯温听了这话心头倒是一喜：自己初来乍到，不想让韩遂误会自己急着拉拢人心，要夺他的权威。因此只请了几个队正队副却没有过问下面的士卒，韩遂自己主动提出来，并把恩赏都归到自己头上，这无疑是个友好的表现。
晴儿做惯了小灶，突然要她准备十几个人的饭菜，不免有些手足无措，而且因为条件所限，这里的食材也极其有限，都是些大块的羊肉、牛羊。晴儿费尽了力气也砍不断那些大骨头大肉的，不得已她只好请回去营中的两个厨娘来帮忙。
三个人颇费了一番气力才把这顿饭做好。
晚宴尽欢而散。刘伯温将醉醺醺的队正、队副们送出门外，对走在最后面的韩遂说道：“明早我想出镇去四处转转，韩大哥可有兴致一同前往？”韩遂闻言有些受宠若惊，忙答道：“一定陪长史大人好好看看咱们这塞外风情。”
送走客人后，刘伯温急忙来找晴儿，晚宴时，队正们要求刘伯温将晴儿请出来，刘伯温让厨娘去叫人，好容易晴儿才肯露面，且破天荒地脸上露出了笑容。晴儿只陪众人喝了一杯酒就退了出去，但刘伯温已经觉得给足自己面子了。
最终，刘伯温在灶间的柴草堆上找到了晴儿，晴儿斜靠在柴草上，脸色有些疲惫，托着腮独自发呆。灶膛里的柴火还没有熄灭，红红的火光映着晴儿的脸红扑扑的。刘伯温意外地发现脸色红润的晴儿竟是说不出的娇美。晴儿看到刘伯温过来，忙站起身问道：“是要上饭吗？”刘伯温看她围着围裙卷着袖子，浑身油腻腻的样子，心生怜惜，扶着她的肩笑道：“人已经走啦。”
晴儿松了口气，慌忙拨开了刘伯温的手。
“夫人今晚可累坏了。”正在灶上洗刷碗筷的厨娘说道，“大人，不是老婆子哦多嘴，夫人身子不爽利，您真不该让她做这么重的活。”
刘伯温知道这个“不爽利”是什么意思，心中顿时一阵愧疚，忙帮晴儿解开围裙送她回房。厨娘早已将炕烧热，又端来了热水，然后就关门退了出去。刘伯温有些尴尬，此刻出去，岂不等于告诉门外的厨娘自己跟晴儿是一对假夫妻？那样用不了多久闲言碎语就能传遍整个小镇，日后让她怎么做人？……
刘伯温有些不知所措。
晴儿看出了他的窘迫，微微一笑，指着墙角道：“你就站在那……面壁思过。”这是刘伯温第二次看到晴儿露出笑容，这是发自内心的笑与先前违心挤出来的完全不一样。
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