一时到了潇湘馆，一进院门，一股菊花的寒香扑面而来。宝玉见竹林边高高低低拥簇了一大片的白白紫紫的菊花，用一带竹篱围了，娇艳吐幽开得正好，不禁赞道：“好花！”
我一笑道：“宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。我最爱菊花这种精神气儿，特特地种了这一些儿。本来想种几本绿菊的，竟是没有找到。明年春上你若寻着了，千万送我几棵。”
宝玉答应着，待要进屋，只听窗下的鹦鹉说道：“宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中！”我和宝玉不觉都笑了，宝玉瞅着我道：“人既清雅，养个鸟儿也是不俗的了！好妹妹，你是怎么都它的，明儿我也养一个，也教它些诗罢？”
我笑道：“不比先生教你作文更难！就是有了鸟儿，只怕你也没那时间和精神呢。”
宝玉把脸凑到我脸上，问：“好妹妹，竟是笑话我连个鹦鹉都不如？你倒是有空也教教我，看看到底是哪个更聪明些儿？”
我笑着只是推他。紫鹃忙着打了热水让鸳鸯洗了脸，又打开梳妆匣子让鸳鸯妆扮了，她自给鸳鸯梳头。见宝玉只是闹，忍不住笑道：“宝二爷，你竟是和个扁毛畜牲比起聪明来了！若是叫老爷听见了，才教好呢！”
我坐到鸳鸯身旁儿，慢慢道：“鸳鸯姐姐，此事一时虽然过去了，可是以后总要留心些儿才好。大老爷这个人这次让老太太挡了回去，心中必然恨极。日后终要提防的。终是要想个妥善的法子才好。”
鸳鸯咬牙道：“大不了是个死罢了！再不就是作了姑子，还落得一身干净呢！”宝玉一声长叹，却也无话可说。我劝道：“你也不必如此。凡事早作计议，胜过到了欲哭无泪。不说有老太太庇护着，再说，还有我们呢。”
紫鹃笑道：“就是的，可是别再说那些狠话。先听听我们姑娘说说才是正经呢。”
我微笑着对鸳鸯道：“鸳鸯姐姐，抽个空儿，我和宝玉自会求了老太太竟是出了你的奴籍。也不必叫别人知道。这样，你就不再是这家的奴才，自由之身自可随意去得。大老爷也奈何不得你。若你担心你的父母兄弟，索性把他们的奴籍去了也使得，老太太未必就不同意的。如此，大老爷也没有把柄可以牵制着你的了。到时，或者寻个正经人家，或者自寻个地方落脚。我们自然是有钱出钱，有力出力，再不至于看着你自己为难不管不问的。”
宝玉点头道：“此话很是。老太太最是个怜贫异弱的。再者又极疼你，求她再没有不准的。就是钱，也容易。我书房那里我存着四五百两银子呢，袭人也不知道的。”
鸳鸯听道，立刻跪下哭道：“林姑娘，宝二爷。你们这样的心地，真是叫我一死也不能报答你们的心！”
我忙扶起她道：“好姐姐，快别这么说。在我心里，你和紫鹃一样，都是我要好的姐妹。以后有什么难处，就来找我和宝玉。”鸳鸯点头应了。我又说道：“这会子，怕是大太太已经走了。你的事老太太自然也处理完了。不过是老太太又花几千两银子再买个人罢了。你且回去，要不，老太太也悬心。”
紫鹃自送了鸳鸯去了。
我回身看时，宝玉早已歪在我的床上，目不转睛地盯着我看。我不觉脸红了，拧了身子，自在窗下的椅子上坐了，嗔道：“看什么呢？”
宝玉笑道：“你这样的人物，竟又是这样的心肠！我竟不知说什么好了？我家中的三个姐妹，对下人虽也极好，终是不忘主子的身份，还是有些看不起的意思儿。总不及你，对紫鹃鸳鸯这些人，竟是真心待她们好。也只有你这样的心肠才写得那样的诗来，竟是不见一点儿俗气的。”
我笑道：“倒是叫宝哥哥夸奖了，我实不敢当的。我只是觉得诸如紫鹃鸳鸯这些女子，都是极清丽极出色的。我和探春这些人，若不是主子的身份，未必就及得上她们呢！自然应该能照料的就照料她们，也不枉相处一回的情分罢了。”
想了一想，我又道：“你那三妹妹，是极聪明的。你看她今儿替太太说的几句话儿，只怕太太就很见情呢。”
宝玉道：“她对太太原是极孝顺的，比我还强些。对我也极好，总是做些鞋袜的给我，讲究得很。有一回，让赵姨娘知道了，对她好一阵子抱怨，气得她还哭了呢。没办法，我只好出去买了一些泥人儿什么的送了她玩，她喜欢得什么似的。”
我道：“眼见的你们是哥哥妹妹了，有了好东西只带给她。我却不见一个呢。上一回，去她那里看见了一个胶泥做的小人儿，极精致的。想要来看一天她也不肯，宝贝得什么似的。原来是你送给她的。”
宝玉忙道：“你也喜欢这个？我竟不知道。既如此，我明儿就去买一车来送给你如何？上回我还看见了一个整竹根子抠的香盒儿，想必你也喜欢的，明天买了就给你送来如何？”
我笑道：“如此，那就多谢邮。你买了回来，我就做个玫瑰粥儿给你吃，如何？”
正说着呢，贾母房中的小丫头子来请说：“老太太说姑娘们说个话儿才热闹，如何都走了？叫还回去呢。”
我和宝玉忙应了，自往贾母处而来。及至到了贾母房中，贾母，凤姐儿，薛姨妈，王夫人已经在牌桌子那里坐着，正打牌呢。鸳鸯却在贾母下手边儿上坐着。凤姐儿正笑道：“哎呀，你们姐妹倒是知文识字的，可有会算命的没有？”
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