次日起身，张玄不敢耽误，匆匆收拾妥当便前去左慈居室拜别。
左慈见他来了，便拿出了一根手杖交给了张玄。
“这是你们太平道的信物九节杖，也不知道是何物铸就，以前我见你父亲时常拿着，似乎既可作手杖，也可用作兵器。以后就是你的了，记住，见九节杖如见大贤良师，不可轻易示人。”
张玄低头看着手里的九节杖，这手杖长约五尺，通体黝黑哑光，一头略尖，另一头则用帛缠绕，杖上若隐若现几道横纹，想必因此得名。
左慈给了九节杖，又向张玄交待了一番。依于吉唤人带来的口信，张玄须于五日后到丹徒山上，届时有一年轻武士骑白马独行，会被人行刺，而张玄只须埋伏在侧，将行刺的结果第一时间报与于吉就可以了。于吉会在山下一处宅院等着他，与他交待之后的事情。
“于吉老鬼话不通透，师父却要告诉你，那武士应该就是如今的江东之主孙策孙伯符，他家传刀法十分了得，弓箭也是一把好手，你轻易不要惹他，完成任务，便赶紧离开切莫逗留知道吗？”
“弟子明白。”
左慈不放心，又给张玄拿了几颗自己新炼制的丹药，叮嘱他万事小心，眼看着其他弟子也都快醒来了，才依依不舍放张玄离去。
张玄行至远处，望着二山，跪下磕了三个头。
张玄拜别了左慈，一路来到山下镇上，这霍山一带丘陵众多，本不是什么繁荣发达之地，却也因此在乱世之中少受了许多战火侵扰，山下的小镇时常有游商小贩，也有几家商户，贩卖些日常吃用。自打来了这里，左慈便很少下山，平时下山采买的事情，也只交给大徒弟葛玄和三徒弟张玄打理。所以张玄对山下并不陌生。
张玄到了镇上，便去找相熟的牛马贩买马。
牛马贩姓郑，本来平日里极少与张玄等人易货，却因为家中有位亲戚子侄极好研究九宫三奇一类学问，所以每每知道张玄和大师兄下山，便要来请教一二，一来二去的便也熟络起来。张玄和大师兄平常便叫这牛马贩作郑大哥。一见张玄来了，他便一脸高兴，没等张玄开口，倒先问了许多《太清丹经》里的问题，说是上回侄儿来未能见到张玄大师兄，特意叮嘱他帮忙问道。张玄倒也不急，一一回答之后方才开口问道有没有马。
郑大哥一听便面露难色，向张玄说道：“小张兄弟来的不巧，前日庐江太守派人四处搜罗良马，我这里十多匹马尽数被征了去，如今只剩的一匹平日里自用的驽马还在后院，小张兄弟若是不嫌弃，拿去便是。”
不容分说，郑大哥便径直到后院将马牵了出来，他虽嘴上说是匹驽马，可张玄一看便知，这马其实平日里养起来定是十分呵护，虽然够不上战马的标准，品相其实也并不算差。
张玄本欲推脱，郑大哥却说：“将来若是有缘，说不定我那侄儿便是你的师侄了，这马不算什么，你拿去便是。”张玄知道，平日里郑大哥便总想让他侄儿拜入大师兄门下，心想这人情只能让大师兄来还了，便也不再推辞，拜谢之后骑马而去。
张玄骑着马一路沿着小道向南而去。此时春风徐徐，本是大好天气，但张玄却是心事重重，他多年来也常随师父四处云游，但彼时多还是心思徜徉，无拘无束，虽也时常见到这世道的种种不堪事，可归根到底，自己还是个世外的人。而今这趟行程，却不知有多少漆黑肮脏等着他沾染，为竟父亲之志，又要有多少的迫不得已？
张玄正自神驰，突然身后传来一声。
“前面的人停一下！”
张玄回头看去，只见身后百丈远处一男一女正在追赶自己，两人看来身手不凡，脚程极快，不一会便到了近前。
张玄仔细打量二人。男子一看便知年龄不大，约莫只有十六七岁，眉清目秀，身上穿着并不如何精致，张玄却一眼看到他脚上一双步云靴并非寻常人家之物。再看那女子，一身青色道袍外覆纱衣，身子修长，但带着斗笠面纱，却不知道年龄相貌。
张玄下了马拱手道：“两位是在叫我吗？”
少年笑笑：“这四下并无别人，不叫你还能叫谁？”言语不免有些唐突，所幸语气还不至于太过无礼。
“却不知道叫我有什么事？”张玄问到。
少年又嘿嘿笑了笑，上下打量了张玄一番，又看了看他的马，从怀里摸出一块手掌大的金饼扔给了张玄，张玄伸手接住。
少年道：“我姑姑行路辛苦，我本来想买匹马给她，谁知道方才去到前面镇上，那马贩说最后一匹马刚刚卖了，我这一路追来，好不容易才追到你，你将马卖给我们可好？”嘴上虽是问询，却一边问一边便要伸手牵马，分明不容置疑。
张玄微一皱眉，伸手拦住了少年，顺势将金饼塞到了少年手中。少年转身看他，一脸不可思议。
张玄道：“我不缺钱，也没想卖马，小兄弟还是另想办法吧。”
少年牵马的手却并不撤回，盯着张玄问道：“你怕是久居山林没什么见识吧？我给你的可是金子，够你买好几匹马了。”说完便又要将金饼拿给张玄。
张玄退后一步，笑而不语。
少年面上略显怒气，“你这人怎么不识抬举？我又不是抢你的，也不是占你便宜，你凭什么不卖？”
张玄本拟好好与少年言语一番，却见他兀自觉得有理的样子，便不想多费唇舌，摇了摇头便要上马离开。
少年一见张玄要走，冲上前拽住了张玄的胳膊：“你要是不卖，我便抢了你的马，再把这金饼赔给你便是。”
张玄微一运劲，胳膊上凭空一道劲力直接将少年的手弹了开。张玄心知少年也是有修为在身，这一下本意只是想着让他知难而退，所以也是收敛着功力，还怕伤了少年。
少年微感诧异，没想到面前的人有这等本事，但他马上回过神来，立时便又伸手来抓，这一下明显用上了功力，张玄心下有些不爽，心说这少年好没有分寸，说什么也要给他点教训了，便暗运太一玄功，周身元气运转，少年手刚一搭上来便又被弹了开，连带着身子往后退了三步方才站定。
少年盯着张玄说道：“好啊，原来你也有两下子，这倒有些意思了。”
说罢少年便摆了个架势，左手为爪，右手为掌，身形带风扑将上来，瞬间便欺近张玄身前，张玄长臂舒展挥拳击出，少年腾空躲闪不得，但他自恃甚高，直接挺掌相接。孰料这一拳张玄已用上了两成功力，拳掌相交，少年直接被击出丈余落在地上。刚一落地少年便感觉五内翻涌，忙运功强压下去，缓了一口气方才好受了些。
张玄并未趁势而上，反而挺立在原地，他本无意下狠手，只想着能让这少年知难而退，谁知道少年被张玄这一拳打出了真火，刚缓过一口气便不管不顾再度扑了上来。
方才一拳张玄已知少年根底，为免打伤少年，便收敛元气，与少年重新交上了手。
这少年内功虽然平平，手上招式却是十分了得，身形闪转腾挪，脚下步法暗合卦象，颇有章法，手上功夫也是厉害，时而掌风游走，左右交击，时而化掌为爪，凌厉狠辣，张玄修习的太一玄功本是元气修行之法，对招式并不讲究，加上他有意相让，一时间两人竟然缠斗起来，分不出胜负。
两人正难解难分，远处一直默不作声的女子突然开口道：“元宗不要冒失了，你打不过他。”这声音悠扬清雅，张玄竟一时分神，被少年一爪爪在了肩上，登时衣服被扯开一道口子。
少年手上不停笑道：“姑姑别急，看我将他拿下！”说完突然变换招式，一拳向张玄面门打来。
张玄被抓破了衣服，一时也恼怒起来，自己摆明了忍让再三，对方却是得寸进尺。心念一动，挥臂一挡，不自觉用上了三成力道，少年再度被弹飞了出去。
这一次少年还未落地，张玄便后悔起来，知道自己下手重了。果然少年这次一落地，还未来得及运气便吐出一口鲜血，随即跪在了地上，显然受了内伤。
张玄正想上前扶一把少年，刚走出一步便听到破风之声，忙侧身一躲，回眼看去，一把短刀扎在了身旁树上。
“公子手下留情，我侄儿冒失，得罪了公子，我替他向公子赔不是了。”
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