张玄与宫崇虽身着素衣常服，不易引起他人注意，但此时渡口处已多了许多兵丁，盘查较之往日严格不少，尤其严查的便是渡江北上之人。张玄打算入夜后再寻机渡江，他将想法说给了宫崇，宫崇一言不发只是点头。眼见还要再等上两三个时辰，两人便四处寻觅，找到渡口不远处一座庙宇暂作休息。
这庙并不大，只有一个院落一座正殿，或许是遭逢战火日久也并无人打理，院落里杂草丛生，两人走入正殿，只看见正中供奉着一尊泥像，泥像早已身形模糊，看不出是哪一路的神明。
两人也不介意，便盘坐在殿内一角。
这一路到渡口，宫崇一句话都没有说过，盘坐下来后，便闭目养神起来。张玄只道宫崇与自己一般行路太快损耗了元气，也就不多过问，兀自在一旁打坐运功，调理元气。
张玄修习《太平要术》中的太一玄功，已有十多年了，这功法左慈并不曾练过，所以从前大多数时候都是张玄自己研究，只是遇到阻碍之处才向左慈请教，好在天下玄修功法，其理万变不离其宗，左慈也大都能够答疑解惑，加上他常以金丹帮助张玄巩固修为，张玄的进境可谓一日千里。
太一玄功本是元气导引之法。若修习得当，便可以以自身躯体为器，感知元气存在，并以导引之法不断巩固增强，直至可以运转自如，驱策由心，突破常人体能之极限，五感敏锐，行止迅捷，气力绵长。这种进境阶段乃是由身入心，由心转意，直至圆融贯通。人皆有元气而不自知，如果不得窍要，终其一生也不得入此玄门。即便通晓了修习之法，也往往囿于自身悟性和身体条件无法达到高深境界。
张玄打坐不过片刻，便已恢复了大半元气，转头在看宫崇仍是岿然不动，便也不着急起身，继续打磨元气，等待入夜。
张玄修习这功法已到了平时呼吸吐纳俱可助长元气的程度，这正是“凝意通明”之境，修为可在有意无意间增长，本不需像今日这般专门打坐修养，不过最近他总有感觉，自从练到了这“凝意通明”的通明境后，功力增长的速度却反而明显慢了下来，起初他只道是自己身体负荷已到达了极限，可今日见到宫崇，突然有所领悟。
这位宫先生发须皆白，已是一副老人神貌，身体已然有些枯槁，但今日一路上不见丝毫倦怠，张玄明白，这只能证明宫先生的修为比他高出不少。按照《太平要术》所载，人的身体就像一个容器，需要足够强大才能集聚尽可能多的元气以备己用，可宫崇却似乎突破了身体上的限制，张玄静下心来细细观察，也不见宫崇有什么特别的吐纳之法，不免有些疑惑。
他偷偷依着宫崇的坐姿坐下，慢慢模仿宫崇吐纳的节奏气力，暗运心法，却一无所感，难道宫崇修习的不是太一玄功么？
张玄还在疑惑，宫崇却不知什么时候睁开了眼睛。他似乎没有察觉到张玄偷偷观察他打坐的事情，只撑着腿缓缓起身，敲了敲背，好似腿脚有些发麻一般缓步走到了殿门前。这一系列举止看起来和平常老翁也一般无二，断不会有人想到就在不久前，他能随张玄不出几个时辰便走了上百里路。
宫崇伸了伸腰，看着天色已然昏暗，便对张玄说道：“公子，该上路了。”
张玄也不好此时发问，便应了一声，也站起身来，与宫崇一道走出了庙门。
两人一路来到渡口，此时四下俱黑，大多船家早已灭了灯火休息。渡口处时不时有些手执火杖巡逻的兵丁。两人不想引人注意，只得再往偏远处走去。
好容易找到一处江岸僻静角落，寻得了一位船家，船家却说什么都不愿在夜里出船，一个劲说这夜里风高浪急，他的船也太小，经不起风浪。无奈之下，张玄与宫崇便重金从船家手里将船买了来，打算自行过江。
二人上了船，张玄拿起船桨，却被宫崇一把夺过。
宫崇道：“不可忘了，你我既名为主仆，便该有尊卑，这些事今后还是我来做吧。过了江公子便是大贤良师了，公子当及早适应。”
张玄心知拗不过宫崇，便也不再推让。
此时虽是春季，但深夜江上仍不免寒风阵阵，好在张玄与宫崇皆是玄功护体，倒不觉得如何难以忍受，但方才那船家不肯出船，想来也是情有可原。张玄面朝江北端坐于船中，宫崇则持桨立于船尾。万籁俱寂，只听得到风声水声。夜色如同一片大幕，没人知道后面究竟潜伏着什么。好在天气不算恶劣，虽然二人是逆流而上，所行不快，但行船还算稳当。半晌后便到江中。
宫崇不喜言辞，上船后便只管摇桨，张玄见状，也不主动打扰。两人就这样各自默然，在这一叶扁舟中向江北而去。
望着这东逝江水，滚滚而下，张玄回想着于吉说给他的计划，虽然详尽，却总感觉自己在其中只好像提线纸人一般，若不是于吉一再强调，这都是张玄已定的命数，真不知道自己在这其中有什么必要。所谓百万太平道信众，除了儿时浮光掠影，时至今日他真正打交道的也不过只有于吉与宫崇二人而已，他们真的需要自己么？还是只是于吉需要自己？
“宫先生，”张玄终于还是忍不住开了口：“于吉真人也曾与先生讲过天命之说么？”
宫崇在船头遥声道：“那是自然，怎么，公子居然不信命数？”
张玄笑了笑，不知如何回答。
宫崇也难得笑出了声音：“天下人皆知乌角先生和于吉真人都是神仙一般的人物，各有玄妙神通，想不到乌角先生和他的弟子却不信命数，真是怪哉。”
张玄道：“我师父虽然本领高强，但他主修者乃是金丹秘术，那是师父穷其一生智慧苦心钻研而得，金丹之法虽然看似深奥，却是依循天下万物自有之理，师父循序渐进，正如神农尝百草而得良药一般无二。想来于吉真人的所谓神仙本领也是如此吧？只不过世人蒙昧，不明就里，看到所谓新奇不寻常之事便穿凿附会添枝加叶，变成了口中所谓神迹。”
“那依你而言，万物自有其理，既是依理而存，却为何不能预知？”
张玄想了想，答到：“话虽如此，可天下之大，所存之物，发生之事何其多也？却如何观察，如何预知？”
宫崇听罢，笑得更厉害了。
“天下万物运转，皆有理可循，这话不假，可若只知皮毛，不能深究其本原，便是让你看尽了世间万物，那也没用。”宫崇突然正色道：“公子，老朽不才，班门弄斧，我使个神通，公子且看看是何道理。”
宫崇说完，便直接将船桨仍在了江中，张玄正不解，突然感觉船身向前一窜，侧身一看，这小船竟然径自疾行向前，逆流而动。
“老朽能不依帆桨，御水行舟，这算不算神仙本领？”宫崇笑问道。
张玄初时惊愕，却隐隐感应到了船身周遭似有一股无形力量包裹着整条船向前而行，静下心来，登时发现，这周遭的力量竟是元气，不觉骇然道：“宫先生能运转身外元气，冯虚御风，这等境界，晚辈真的前所未见。”
“岂止未见，怕是你从前想都没想过吧？”宫崇笑道，他一边说话，船也一直稳步而前，不见停滞。
“天气悦下，地气悦上，二气相通，而为中和之气，相受共养万物，无复有害，故曰太平。我看《太平要术》时，自知万物皆有其元气，但《太平要术》中所载，不过教导导引自身元气之法，实不知人力竟可以驱策外物之气，此等境界，晚辈确实前所未见。”张玄感叹道。
宫崇显露这一手，本略有讥讽张玄之意，却见张玄毫无愠色，心下暗自佩服，言语间也缓和了许多：“太一玄功本有六重境界，所谓持身澄明，静心清明，凝意通明，这三重练就也不过是刚刚入了玄功之门而已，再往上，还有若谷怀虚之境，气运游虚之境，凌风御虚之境，你如今应该是刚登通明之境，可以己身为器，容纳元气，气力增长，五感敏锐，不过这还算不得什么，等你似我一般，到了这御虚境，就可以几身为轴，驱策周遭元气，冯虚御风，借他物之元气为己用，元气无穷匮。只不过你修习的《太平要术》，不过是《太平清领书》精简而成，就算修炼至极限，也只能达到通明之境，今日公子能感应到身外元气，已经是难能可贵。”这话倒是真有几分点拨的意思了。
张玄听到宫崇的介绍，忍不住问道：“如此说来，宫先生的修为，如今已经不输于吉真人了吧？”
宫崇终于笑了笑，说道：“真人如今已经贯通六境，超越玄功极限了。以真人超凡脱俗之能，自然可以洞察天地元气流转，知古通今，预测未来。天道亦是其理，世事皆靠元气催生，依道而行，并不逾矩，这便是所谓命数。只不过凡人无从窥测而已。”
张玄听后，回想《太平要术》中的经文，若有所思。感念到宫崇虽不喜欢自己，却愿意将这等修为暴露在他面前，即便起初没有点化自己之心，却诚然让自己受益匪浅，便向宫崇深行一礼道：“晚辈今日拜宫先生指教，在此谢过了。”
宫崇看起来总是冷若冰霜，倒不是因为他真的不喜欢张玄，只不过一见张玄，便不免想到与他父亲张角的往事钩沉，不知不觉将当年怨气落在了张玄身上，所以不免冷淡了一些。眼见张玄天资不凡，又如此虚怀若谷，宫崇由此高看了张玄不少。
宫崇运气行舟，速度极快，只倏忽间便到了江北岸边。为免引人注意，二人并未在渡口上岸，而是选择了一处僻静浅滩，此时已近日出之时，二人稍事休养后便弃船步行，向西北方而去。元气运转之下，两人脚程极快，不到一个时辰便已走了近百里。此时张玄也知道了，宫崇的修为远在自己之上，这般陪着他一路前行，其实是迁就他。
连年杀伐征战之下，天下早已不堪其扰，而中原尤甚。百姓流离失所，横死者不计其数。原本人丁兴旺的地方，许多也早已荒芜废弃，两人一路走过，偶见一两处茅屋群落，看起来也并无人居住。
张玄不禁叹道：“逢此乱世，生而为人，反倒不如猪狗。”
宫崇道：“狗彘食人食而不知检，涂有饿莩而不知发。君不君臣不臣，这便是苍天已死的明证，只可惜却要教多少生灵陪葬。希望你这大业真的可成，好还天下人一个太平。”
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