军队行出五里之外，就听见了前方交兵之声，张玄刘备二人心知不妙，忙加快行军，赶上前去，往前行出一里，就远远看见了刘辟的军队应是中了埋伏，此刻已经被一众骑兵两面夹击，刘辟所领大都只是步卒，机动之能哪里及得上骑兵？那些骑兵一看就是训练有素，每六人成一队，在刘辟的队伍外围前后游走放箭，刘辟的步卒进退失据，想攻难以靠近敌人半步，想逃却全无分毫退路，须臾之间死伤已经过半了。
张玄急忙与刘备合议，刘备兵分左右，命张飞赵云各领五百骑兵搅扰两侧敌兵，刘备则与张玄一道，中军直入营救刘辟。张飞赵云得令，疾风迅雷一般冲在最前，领着各自兵马杀向敌兵。张玄命步卒将盾牌立于两侧，率军冲向刘辟。
虎豹骑众兵士见对面援军杀来，并不恋战，有条不紊一边放箭一边向后方营寨退去。张玄等人顾不得追击，赶到刘辟军前，此时刘辟手臂已然中箭，他虽空有勇猛之志，无奈却连对方一根汗毛都未碰到便已折损过半兵士，正自愤恨，看见张玄赶来了更是羞愧难当。
张玄来不及斥责他，忙教兵士收整阵型，向后撤退。谁知队伍还未整顿完毕，突然鼓声大作，那些虎豹骑又从刚刚撤退方向冲了回来，这些虎豹骑个个手持强弓，射程极远，在张玄军队近三百步外尤可百发百中，张玄急令持盾兵士掩护在后，同时命弓箭手放箭还击，可距离太远，那些虎豹骑又个个人马甲俱齐备，即便有箭射到身前，也难以伤到分毫。耳听得对面鼓声一变，虎豹骑开始机动向张玄部队两侧移动包抄，刘备命赵云张飞率骑兵迎击，但虎豹骑游走之间井然有序，始终保持两军距离在自己射程之内，不让赵云张飞靠近半分，除了赵云张飞二人各自持弓射倒了几个虎豹骑便再无斩获，反倒是自己这边人马纷纷倒地，瞬间死伤不少。二人知道无法取胜，忙令队伍停止冲击，退了回来。
张玄刘备眼看身旁倒下的兵士越来越多，却别无他法，万想不到连对方主将的影子都还未见到就已经死伤惨重。张玄情急之下命兵士持盾互相攀援，搭起两人高的盾墙，掩护其它人后撤，一时之间倒是抵挡住了不少箭矢，可仍然有不少兵士陆续中箭倒下。张玄知道这只是应急之法，只要对方向两翼包抄完成，甚至更大胆一些直接断其退路，那就再无办法了。
张玄不断观察虎豹骑动向，眼见对方即将完成包抄，就在此时，刘辟向张玄喊道：“主公！刘辟自作主张，乃有此失，实在愧对主公啊！”
张玄道：“事已至此，还说这些干什么？”
刘辟道：“请主公速速撤离，我带人挡住他们！”说罢不待张玄喝止，已经持盾冲了出去，一边冲一边喊道：“我帐下之军，不怕死的，都随我冲啊！”
他振臂一呼，所部数百尚存之人皆冲了出来，竟然径自排成两列，以肉身为盾抵挡迎面箭矢，张玄眼看着他们一个个被射死，身中数箭仍兀自站立不倒，险些抑制不住心中悲愤，作势便要冲出去，刘备忙在一旁拉住他道：“公子快走！不然白白辜负了刘辟将军！”
张玄虽然悲痛难当，但知道刘辟将功赎罪之举，实是为大家创造了难得逃生机会，心知机不可失，强忍着喊道：“全部撤退！”刘备急忙喝令所有骑兵各自携一步卒上马，共同逃往汝南方向。张玄骑马走在最后，不住回头望向刘辟诸军，刘辟身在最前，被众人挡住了身影哪里还看得到，想来此刻应是早已殒命。张玄只得把心一横，快马加鞭往城中赶去。
经刘辟一干人舍身阻拦，终于为众人博得片刻逃生时间，虎豹骑见到败军已然走远，再追击免不了就到了汝南城近前，为免城头弓箭手居高临下阻击，也不再追击，径自打马回营而去。
张玄等人回到城中清点兵马，除了刘辟所部两千人全军覆没，张玄刘备带去的兵马也各自折损两百有余，而虎豹骑伤亡者应不过数十人。虽是两方强弱悬殊，但此战败得也着实窝囊。
众人虽都知道刘辟擅自出击有违军令，但他最后也确实是为保众人撤退舍身而死，想来都有些悲痛。张玄看见众人表情，心中沉重无比，但仍说道：“此番失利，刘辟身死亦难辞其咎，我两千多将士皆因他自作主张而死，教训为免太过深刻。今后谁再敢违抗军令，我定斩不饶！除魏岩领所部把守城池，其余各部，全都回营休整，没有我的命令，谁都不能擅自离营！”
所有人从未见过他这般严厉，急忙整肃所部回营。只有马芸清还想上来宽慰一番，却见张玄面色阴沉如同寒冰，一句话到了嘴边就又憋了回去，只好先行退下。
众将皆已散去，此刻只剩下张玄与刘备二人。刘备宽慰道：“公子，胜败乃兵家常事，断不可因此迁怒于手下啊。”
张玄心中悲痛气愤相互交替上下，听到刘备这么说，才终于开口道：“刘辟意气用事，不仅搭上自己性命，还连累这么多人，我心中实在痛恨难当。”
刘备笑笑，说道：“玄德自举兵以来，经历大小战事不下百场，快意杀敌时有之，仓皇狼狈时亦有之，身旁亲善之人每有离散亡去，感伤在所难免。然我从来喜欢勉为其难，总暗自鼓舞，激昂忘忧。我常与人道自己是中山靖王之后，可天下刘姓宗室其实数不胜数，许多早已不将这血统放在眼中，唯只玄德心中常感念文景之治世，光武之中兴，我既生为宗室，就当以万民福祉为毕生志向，身边云集之士，皆知我心意。亡去之人，刘某永志不忘，而刘某死后，唯一可以不至于愧对他们的办法，就是把对他们的承诺实现。张公子，我知你心怀仁恕，但《诗》曰，柔亦不茹，刚亦不吐。不侮矜寡，不畏疆御。唯仁者能之。还望公子以此自勉。”
刘备这番倾心宽慰，虽不能让张玄彻底释怀，但也提醒了他，此刻断不可将自己陷在愁云之中。回到太守府，张玄思索许久，刘辟意气用事而死实是咎由自取，可他毕竟忠心不二，加上这一战不仅折损颇多，也让我军士气受挫已极，张玄生出念头，他唤来众人，说出了心中想法。
“我打算今夜去将刘辟将军尸身寻回安葬。”
众人听他这话都是一惊，继而纷纷阻止。今天那虎豹骑是如何厉害，大家都已领教过了，生怕再出些什么意外。众人异口同声之余，唯有刘备沉默不语，等到众人言毕，他才发言道：“玄德以为，若公子真能将刘辟将军带回来，城中军民必然受到鼓舞，虎豹骑也会知道我们并无怯战之心。虎豹骑虽然厉害，但若想仅凭骑兵攻城则断无可能，如今曹军战事之重仍在河北。依我看，之所以派遣虎豹骑而来，不过是希望对汝南加以震慑，若能速战速决自然更好，但若知我们展现誓死决心，他们也必会知难而退。”
张玄手下不料他居然支持张玄冒险，均怒目而视，尤其马芸清更是忍不住指着刘备质问道：“刘备！你怂恿我家公子以身犯险，是何居心？若是我家公子有个三长两短，你是不是还想寻机将汝南据为己有？”
“够了！”张玄怒道：“刘辟将军的教训，你们还想重蹈覆辙么？”
马芸清见张玄发怒，立时噤声不语。
张玄叹道：“总是我治军不严，才让刘辟将军依着从前草莽习气行事，以有今日之败。我本无心凌驾于任何人之上，但非常时期，当行非常之法，我们就断不可再自乱阵脚！此事我心意已决，”说到这里，张玄转身向刘备一拜道：“若张某今夜有失，便烦请玄德公帮我照顾这汝南一城军民吧！”
刘备起身道：“公子放心。为保万全，请公子带上赵云同去，也好支援公子！”
张玄点了点头，手下众人见他已经决定，也纷纷请战，希望能随他同去。张玄说道：“不必了，我与赵将军只有二人，隐匿行踪也算方便，人多反而扎眼。”
既已决定，张玄与赵云待到深夜，便即收拾动身，两人皆精挑战马，备好弓箭，张玄特意将九节杖留给龚都看管，免得落于曹军之手，自己只带了照胆宝剑，一切就绪，与赵云一同往城外而去。
张玄与赵云并肩而行，两人虽明知前方凶险颇多，却都是艺高人胆大，全无惧色，反而言笑起来。张玄问道赵云，以他的本事无论投靠哪位诸侯都必受器重，为何单单选中了刘备作为主公。赵云笑道：“公子怕是对我家主公有颇多误会，当年就连曹操也说，天下英雄，唯使君与操耳。本初之徒，不足数也。天下诸侯，言语冠冕堂皇者甚众，可谁人真正能够做到忍辱负重，百折不挠，为天下生民计？怕是也只有曹操和我家主公了。”张玄听他这么说，若有所思。
两人出城走了不远，二人忽然听到身后马蹄疾驰之声，回身看去，一骑自汝南城向他二人追赶而来，到了近前一看，竟是马芸清。
张玄皱眉道：“不是说叫你们各自回营，不要跟随么？”
马芸清道：“芸清担心公子安危，公子，就让我随你同去吧！公子若有闪失，芸清也不想偷生！”
张玄还欲斥责，赵云在一旁劝道：“张公子，就让她一同去吧，想来刘辟将军尸身应已面目全非，多一个人也好快些找到。”说罢向张玄使了个眼色。
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