二人来到城下，看见四处早已堆满了沙石土砾，但想靠着这些东西一夜之间就将城墙复原，无异于天方夜谭，看着城中不少百姓在这猎猎寒风中不知疲倦搬运沙石，手上早已冻出了疮，更觉心疼无比。
刘备叹了口气说道：“唉，这冬日用兵，向来伤亡更巨，只怕之后城中免不了要有许多人被这冻疮折磨而死了。”
张玄也感心酸，突然间他灵机一动，急忙向身旁众人说道：“快去寻些干草，再多取些水来！”众人只道他是想以干草为众人取暖，但眼下哪里顾得上这个？张玄见众人犹疑，忙解释道：“似此严寒，正可以干草为骨梁，以水化冰修补城墙！”众人听他这么说，方才反应过来，急忙张罗精壮四下取水和干草而来。众人将干草和水不间断运上城头，在张悬指挥下开始浇筑，不过个把时辰，竟已将城墙修补完全，张玄更命人在冰墙之外覆盖干草以作缓冲，并命令众人，一旦冰墙破裂，便可等对面巨石消耗用磬时再行浇筑，此法当可应一时之急，毕竟巨石开采起来可比取水难得多了。
一番忙碌之后，刘备喟叹道：“所幸公子急中生智，才能化解城破之危，只不过这霹雳车一日不除，怕是我们也无法安心。公子可否借前次收粮之法，挖掘地道，派人将那霹雳车毁掉？”
张玄道：“此事只怕有些困难，前次之所以可以贯通地道，皆因我可以提前探明地下情势，才可规划路径。城北本就石料众多，想必这地下也自不待言，若是劳动民力，最后却一无所获，只怕得不偿失，况且曹军防卫严整，也不会给我等这种机会。”
刘备闻言点了点头，心知此事着急不得，眼下既然已经可以再支持一段时间，一切就还有机会。
这一夜，张玄命陈到程志二人先行从地道出城，在西城外小丘上查探敌方岗哨。许是因为刘备冲击南门入城的行为让曹操不再怀疑西城外地道仍可使用，二人出去后并未见到什么巡逻查探的斥候和暗哨，急忙回去向张玄复命。但张玄为人谨慎，还是让他们按照之前计划，尽量每次少带些人出城，以免被人发现行踪。这一夜送出城中的不过二百余人，陈到先行出发，同时将之前随他一同探路的五十名兵士也一道带出城外，城中每出一队百姓，便由一个兵士带路前往荆州，在曹操与刘表势力交接处会合。虽然大敌环伺，但当第一队百姓安全出城之后，张玄心里终于好受了些。
只不过这样的心情也未能持续多久，次日一早，曹军看见昨日霹雳车损伤的城墙竟然一夜之间又再度修补完善，于是更加快了攻势，及至中午已经将昨夜众人浇筑的城墙重新打破，不过巨石供给的速度已然跟不上发石的速度，到了下午，攻势便渐渐停止，城中兵士按照张玄嘱托，如法炮制，当夜便又将城墙破损处用浇水成冰之法再度修补完善。如此这般持续了数日，城内城外两军各自心中犯愁。曹军愁的是明知再以巨石轰击下去，城墙坍塌是早晚的事情，可这浇筑冰墙之法也的确大大延阻了时间。城内众将则着急每日只能凭借晚上送出一两百名百姓，进度如此迟缓，免不了要有更多风险。
汝南围城之战，不知从何时开始走向了双发都不希望发展到的境地，虽然自首日攻城之后，双方便再无伤亡，但心中都在累积着压抑和焦虑。
张玄每日在城头观察霹雳车发石总是直勾勾盯上一天，就像陷入魔怔了一般。众人知道他苦于寻找破解之法，也不敢多去打扰。而刘备也每天巡视于城墙四方，查探曹营中的动向。细看之下，刘备也看出些端倪。曹营之中，那些经历过官渡大战和守御青州的兵士早已习惯了这种相持拉锯的局面，可程昱座下的兵士大都是新募来的，虽然程昱治军有方，但也难以遏制有些兵士心中暗生浮动，刘备细看之下便发现，程昱营中许多兵士即便不在巡逻守卫之时，也常常三五成群游走在营寨之中，或是伫立在营帐门口攀谈发呆。刘备计上心来，急忙去找张玄商量。
刘备找到张玄时，他仍是如往常一样，盯着那霹雳车一动不动，刘备走到他身边，他才发觉。忙起身道：“玄德大人何时来的？”
刘备笑笑，说道：“公子还在发愁这霹雳车么？”
张玄道：“这几日看下来，我已大略知道这霹雳车的原理，正想着可否仿制一二，立在城头之上借城高之便，寻机击毁对面的霹雳车。只不过我此刻匆忙仿制，威力当比不上曹军所用，况且在这城上尺寸狭促，也只能做的小些。如此一来，击发之石也无法承载过重，只怕忙活一场，却是徒劳。”
刘备道：“公子莫急，我近日来观望曹军各营情势，那程昱营中本多新兵，如今相持之下军心有所浮动，正想来和你商量，我等不若先行袭取程昱大营，若是可以一战而成，曹操想要继续维持包围，势必要分兵保护，到那时或许可以多露出一些破绽。”
张玄如今心思全在这霹雳车上，不假思索道：“玄德大人既有此判断，试试倒也无妨，只是今次偷袭程昱大营，还要和城中转移百姓之计同步而行，玄德大人那边一旦开战，正可以转移曹军注意，届时也可多送些百姓出城。一切就烦劳玄德大人指挥做主吧。”
刘备见张玄并不反对，当下开始布置今夜人马袭击程昱大营的计划。在张玄看来，战果如何且先不论，至少如此一来既可以多送些百姓出城，也可让曹操知道他们并非坐以待毙，如果还能因此牵动曹操被迫调整防御那就更好了。
刘备急忙找来关羽张飞二人，将自己心中谋划告诉二人，关张二将都深表认同，急忙点兵整顿，准备今夜出城袭营。刘备又专程去找马芸清，将今夜袭营计划和盘托出，请她寻机多送些百姓出去。
入夜，张玄等人守在城上，刘备与关张二将点齐兵马，在东城门内等候时机，刘备打算寅时再出城，那时候营中虽有守戍兵丁，但也最是疲劳之时。马芸清也已经将两千百姓聚拢在地道口，只等刘备军队行动便立即送百姓进入地道。
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