之后数日，襄阳城中看起来一片风平浪静。张玄一直在府苑中不曾出门，而伊籍则去找刘表请命前往新野，明面上是想就太初先生的婚配问题打探刘备的口风，暗地里却是遵照张玄指示，前去拜入刘备门下，顺便将长沙一事告知刘备。刘表对伊籍并无防备，加上这件事情自己本就十分上心，于是放心让他去了。
府中少了伊籍，张玄就此静下心来，一边钻研《太平清领书》，一边暗中等候长沙叛乱平定的消息。虽然至今未能参透《太平清领书》中关于预言天命的玄机，但张玄也早已看开了不少，不论如何，这本奇书之中本就包罗万象，不仅述及太一玄功的进阶法门，至于天文地理，治国将兵的道理更是无所不包，张玄沉下心来，每每领会其中一段，便是受益良多。
伊籍不在，马芸清也终于有机会时常跟在张玄身侧服侍照料，她本就是为了讨张玄的欢心才去读那些佶屈聱牙的经文典籍，并非真心喜欢钻研学问，如今既能时常伴于张玄身畔，正好将那些书卷弃之不顾。张玄看在眼里，知道她实在不是读书的料子，也是无可奈何。
就这样过了五六天，伊籍才终于从新野回来，张玄如逢大赦，拉住伊籍衣袖，在堂上一聊就是整整半日，马芸清只好守在门外等候。伊籍却不知他是有心躲避马芸清，还兀自沉浸在与刘备相见的兴奋之中，也是止不住话匣将此去新野的所见所感向张玄倾吐而出。
刘备知道伊籍受到张玄信任，此次前来更是张玄的意思，所以对他无比亲切，不仅与他详细询问了荆州动向，更主动将手下心腹召集起来，让伊籍一一认识。
张玄听着伊籍讲起刘备关羽等人近况，心中生出一丝想念。当听到伊籍讲起魏延时，更是感喟万千。自从他到了襄阳之后，魏延就依照他嘱托，主动向刘备请命，赶往义阳老家召集部曲，竟然为刘备拉回来一支千余人的队伍，其中更有如傅彤等一应好苗子，如今已经被安置在关羽张飞手下历练。立下这样的功劳，刘备如今也已将魏延视作了心腹爱将。
至于跟随刘备前来的汝南百姓，如今日子过得也都一天天好了起来。刘备本就宽仁，善待众人更是不计较得失，刘表送给他的军资宝货他只留下了必要的部分，其余全都用以接济贫苦，民众皆对刘备感恩戴德。
伊籍言语间掩饰不住对刘备的仰慕钦佩之情，张玄听着也格外高兴，心中暗下决心，为了让刘备带领众人真正安定下来，自己一定不能辜负了他的期许。
两人聊至深夜，方才依依不舍地结束了话题。两人走到屋外，张玄突然感应到一股杀气伺伏在院中，暗中向守在门口的马芸清使了一个眼色，马芸清心领神会，暗中戒备起来。
张玄不动声色，和伊籍走下阶梯，突然之间，两旁暗处杀出二人，持剑在左右两边刺向张玄和伊籍，张玄看出这二人虽是好手，但马芸清足够应付，于是也不显露身手，只是拉着伊籍向后一退，堪堪避过来人剑锋，马芸清见状从一侧冲出来挡在了二人面前。那两个刺客见马芸清一副仕女打扮，并不放在眼里，举剑便向她刺来，他们如此低估马芸清，立时就承受了代价，马芸清伸手抓住二人手臂，腾空而起踢在二人胸口，两个刺客应声向后倒去，一个脚下趔趄退出几步方才站定，另一个仰面倒地急忙翻身站起，二人这才意识到面前这姑娘武艺了得，再不敢托大，其中一个持剑护在身前慢慢向马芸清靠近，另一个则在身后取出一把弩弓掩护。马芸清看得分明，为免被暗箭所伤，一直站在前面刺客面前，借他挡住后面弓弩视线。
此时伊籍吓得脸色煞白，说不出一句话来，但是他紧紧跟在张玄身边，虽然害怕，却没有要逃走的意思，反而一只手不自觉护在了张玄身前。张玄看在眼里，心中暗暗称许。这伊籍虽然是一介文士，胆子不大，但是却能坚守在此不离不弃，忠义之心可见一斑。
前面的刺客突然冲了上来，马芸清正准备接招，后面持弩刺客突然闪开一个身形，却将弓弩指向了张玄扣动弩机射出箭矢，千钧一发之际，马芸清抬脚将鞋子甩出将箭矢击落，身体随之向后一仰避开刺向自己的来剑，长臂轻舒击中面前刺客腋下。那刺客吃痛手上一松，马芸清趁机夺过宝剑腕上一抖，登时将面前刺客臂上刺出一个窟窿。
两个刺客退至一处，见马芸清身手如此了得，知道今日行刺已经无法成功，相互使了一个眼色就跑向院墙翻身而出。马芸清还想追上去，却被张玄叫住了。
伊籍惊魂未定，喘过一口气方才说道：“幸亏有芸清姑娘保护，不然先生与我都要葬身于今夜了。”说罢方才看见地上马芸清的鞋子，急忙跑去拾起，双手奉上给了马芸清，又谢道：“难怪先生来到襄阳只带着姑娘一人，芸清姑娘武艺了得，在下今日方才知道，佩服佩服。”
马芸清脸上一红，接过了鞋子，说道：“我这不算什么，先生才……”她不假思索脱口而出，说到这里才顿住，发现自己言语有失。
伊籍倒是没有在意，反而经马芸清提醒，急忙回身走到张玄面前关切道：“先生可还无恙？”
张玄点了点头。伊籍见他神色自若，感叹道：“先生处变不惊，叫人钦佩，方才却险些把我吓死了。”
张玄笑笑，扶着伊籍与他一起坐在了台阶上，说道：“机伯兄虽然害怕，反而护着我不跑，也是胆色过人。”
伊籍苦笑道：“哪里是什么胆色，只是在下心中明白轻重缓急，我死倒也罢了，若是先生今日有什么闪失，只怕玄德大人今后也难保安全。”说罢长出了一口气，内心稍定方才说道：“想不到我刚一回来就遇到这样的事情，也不知是何人竟然如此大胆，敢在这襄阳城中如此妄为。”
说到这里，伊籍突然惊觉道：“难不成是那蔡瑁知道了先生暗中怂恿刘表的事情，怀恨在心想要报复？”
张玄摇摇头说道：“如今蔡瑁掌兵在外还没回来，即便有人向他告密应该也不会这么快，更何况如今我若遇刺，刘表也极有可能怀疑是蔡瑁所为，如此一来既触犯了主公威严，又摆明了自己在刘表身旁安插有耳目，除非他想造反，不然断不敢如此行事。”
伊籍不解道：“若非蔡瑁，又能是谁？蒯越如今想必得了便宜，我若是他，就算知道背后有先生设计，也会想着再多利用先生一阵子，也好削弱蔡瑁。他此刻行刺，难道只是为了将脏水泼在蔡瑁身上么？”
张玄道：“也有这个可能，不过一切还需再细想想。我只是奇怪，今夜这刺杀之事定然事出有因，可一来刘表将我所言泄露给他二人的可能性极低，二来若只是因为这长沙太守的事情就敢来刺杀我，也有些让人难以置信。还有，”张玄看着伊籍说道：“机伯兄方才可曾注意到？那两个刺客恐怕不光想要杀我，连你也是他们的目标，这才是最让我奇怪的地方。”
伊籍回想之下确实如此，那两个刺客一上来就分别指向张玄和他，按理来说若是自己并非目标本不该如此，这一想后背更是渗出一片冷汗。
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