张玄和伊籍缓缓走出刘表府门，看着蒯越上了马车渐行渐远，张玄才将方才堂上的对话告诉了伊籍，伊籍听后不无担忧道：“如今惟愿元直兄到了长沙，真的可以尽快解决那里的匪患，否则不仅蒯越要因推荐韩玄承担责任，先生也不会再受刘表信任了。”
张玄倒是十分轻松，他对徐庶极具信心，甚至已经开始想着将来如何择机向刘备引荐徐庶，自己则退位让贤，真正过上平静的日子，远离这些是非了。他叫伊籍放宽心，也不要再继续打探这件事情的后续，只需静候徐庶佳音便可。
回到府中，伊籍积累了好一阵子的疲劳感觉再也隐藏不住，连声打着哈欠向张玄告退，提前回房中休息了。张玄倒是还好，又回到了堂上直至深夜。
马芸清担心张玄操劳过度，眼见着天色不早，忙端着热水请张玄盥洗休息。她不识得《太平清领书》，却也知道张玄对这经书极为重视，因此平日里只要看见张玄钻研此书，也不敢多说半句，今日却忍不住说道：“先生为何如此重视此书？”
张玄抬起头，苦笑道：“许多人说，此书中藏有勘破天命之法，谁要是能明白其中道理，就能知过去未来，了解自己和他人命运，可惜我资质愚钝，钻研这经书也有些时日了，却看不出一丝端倪。”
马芸清不屑道：“这天命之说，我就不信，若是我看到这书上记载的自己命运，偏要反着来，难道这书还能咬我不成？”
张玄笑道：“你这话虽有些胡闹，却也不无道理，当初我也这么觉得，”说到这里，张玄心中生出一丝怅惘，感叹道：“当初有位前辈，得知了自己的宿命是要因救我而死，所以总是对我疏远冷淡，可谁能想到，最后他竟真的因救我丢了性命，每想到他，我就忍不住怀疑，也许所谓人命天定，也并非全无道理。”
张玄合上面前经书，缓步走到了院子里，马芸清急忙跟在了他身后。
今夜云淡风轻，举目望天，繁星璀璨，张玄回想下山后的种种，虽不过只有一年多的时光，却有一种恍如隔世的感觉。他跟随左慈十六年，本以为自己心境才智都足以应付这个世界，直到依着于吉所言，一路北上执行所谓复兴太平道的大业，遇到了刘晔，荀彧，曹操，经历了许都的天地之别，方知自己从前的天真单纯。可这些人也教会了张玄如何洞察人心，如何与这世道周旋。
可是张玄仍不像他们一样，有心中坚定执着的理想，并愿意以此指导自己前行之路。张玄扪心自问，他究竟想要过什么样的人生呢？下山的时候，师父就告诉过他，不要听信他人，凡事都要有自己的主意，直到今天，张玄似乎也不敢说自己能不受他人影响。
马芸清虽然年轻，却也看得出张玄的惆怅，但在她心中，张玄从来都是和叔父们口中的大贤良师张角一般的英雄人物，似这样的人物，又会因为什么而惆怅呢？马芸清能想到的，似乎也只有玉兰而已。
张玄问马芸清道：“芸清，倘若我能为玄德大人另寻一位上佳军师，自己就此归隐，你觉得如何？”
马芸清不假思索道：“先生去哪里，芸清都跟在先生身边伺候，先生做什么都好。”
张玄又问道：“你自己就没有想要做的事情么？”
马芸清愣了一下，旋即笑了出来，说道：“从前跟着叔父们，终日浑浑噩噩度日，直到遇到先生，才觉得活着有了些意义，先生让我说，我是说不出来的，但跟着先生，就是我心中所愿。”
张玄虽然从来没有对马芸清生出过半分男女之情，听她这样说时也不免有些感动。他有心借此机会点化马芸清，于是故意说道：“我身边可用不上只懂端水送饭的仕女，你要是能多学些本事，他日我归隐时，或许可以考虑考虑，要不要将你带上。”
听到张玄这样说，马芸清眼前一亮，说道：“先生放心，今后芸清一定好好练功读书。”
张玄冲马芸清笑了笑，他想着，等马芸清书读的多些，本事大一些，就会慢慢明白，人活一世，本就有无限天地，一定不会只装得下一个人，那时候她自然不会执着于追随自己了。
过了半个月，伊籍每日焦急等待长沙的消息，隔几天便到刘表府上，借汇报张玄最近动态为名打探消息。张玄倒是十分放心，每日在府上钻研经文之余，还应蒯良邀约去了几趟官学，与荆州士人一同探讨《易经》，张玄本以为刘睿也会出席，毕竟她研究的星占之法与《易经》关联甚多，可是却并没有见到她的身影，张玄心头竟莫名生出一丝遗憾。
伊籍焦急盼望中，终于等来了好消息，韩玄与黄忠各自写好了奏报，一同上报长沙周边匪患业已荡平，不唯如此，黄忠的上报中对自己的军功只有些要略，反而详细讲述了韩玄奔波乡里，号召长沙各地百姓联结自保的功劳，而韩玄虽未具体言明黄忠的作为，却也表示黄忠出力不少，极力为他请功。半日之后，蔡瑁的奏报才送来，笔墨之中也确定了长沙匪患消弭的事实，不过下笔十分谨慎，看得出他极力掩饰心中落寞之感。
刘表看着三份奏报喜上眉梢。一来终于证明了太初先生和蒯越的建议果然没有问题，二来更让他高兴的是借长沙一事削弱蔡瑁势力的计划终于得以实现，如此一来，蔡瑁和蒯越似乎再度进入到了一种均势之中，他这做主公的自然可以更加稳如泰山。刘表即刻下令，让蔡瑁和韩玄尽快完成交接，同时命黄忠领兵进城驻防。
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