伊籍顿时明白了张玄的意图，可他还是犹豫道：“即便如此，先生也不应亲自冒险，大可以等回到襄阳，由在下去刘表那里多多探听军情即可。”
张玄摇了摇头，说道：“你有所不知，曹操用兵向来雷厉风行，出其不意，此次却在西鄂布置兵马这么久却没有半点入侵之举，颇不合其性情。这只有两种可能，一便是他准备倾尽全力一举拿下整个荆州，可我想如今他尚未彻底平定河北，该不会如此着急，如此说来怕就是第二种可能，所谓西鄂兵马往来只是虚张声势，是借此牵制刘表，好让交州牧张津少些压力，尽可能把荆南搅乱，曹操便可全无后顾之忧平定河北，到那时再回过头来挥兵南下，拿下荆州，甚至一举攻克东吴也是不在话下。”
伊籍若有所思道：“先生说的确实有理，不过……唉，在下便舍命陪先生走一遭吧！”
看着伊籍一副大义凛然的模样，张玄心中暗笑，不过也对他的胆识深感佩服，毕竟自己仗着有玄功在身，即使真有什么意外也有把握保全二人脱逃，可伊籍手无缚鸡之力，只是靠着对自己的信任就甘冒奇险，着实教人钦佩。
既然伊籍同意了，张玄也不耽搁，二人策马向西鄂赶去。
西鄂本是南阳郡治下的一个区区小县，却十分受到曹操的重视，如今的西鄂县令名为杜袭，乃是颍川四大名士之一，他不仅出身名门，借着家学渊源精通文武，更曾避乱于刘表门下，于荆州人情地理所知甚详，曹操将他派到这西鄂小县，看似是大材小用，实则是用心良苦对他寄予厚望。而多年以来杜袭也确实不负所托，将这一处小小县城打理得固若金汤，让刘表不敢进犯。
张玄和伊籍到了西鄂县城外时，天光已经渐渐昏暗，借着夕阳，张玄和伊籍登高遥望城中，这西鄂城方圆不过数里，一眼望去城中景象便可尽收眼底，二人望向城中，哪里看得见什么重兵伺服？若是有心之人，只怕坐在这山头数上一天就可将城中人口算得清楚明白。
伊籍也是大为惊讶，虽然路上张玄已经明言所谓西鄂陈兵待战只是曹操虚张声势而已，但眼前这一切和在襄阳刘表得到的情报却大相径庭，实在让人匪夷所思。
伊籍忍不住说道：“这却奇怪了，听着先生的意思，我本以为即便这城中并无多少兵马，也至少要摆出一副热闹架势，怎么却平静一如往常？不不不，只怕还不如往常，这城头的兵士，只怕连百人之数也凑不齐吧？”
张玄也大感疑惑，他本以为曹操即便是虚张声势，也该摆足了样子才好骗过刘表的耳目，可现在看，即便是一两个斥候就能打探清楚这里的实际情况，可为什么刘表得到的信息却是这里兵马来往甚众？突然间，张玄想到了一种可能，急忙问伊籍道：“机伯兄，荆州是由何人负责军情打探？”
伊籍不假思索道：“还能有谁？不就是蔡瑁么？哦，细论起来，蔡瑁主要还是管着荆南，军情打探的事情向来是他手下张允负责。”说到这里，伊籍问道：“先生难道怀疑张允玩忽职守，谎报军情？”
张玄摇头道：“谎报这样的军情，对他又有什么好处？况且此事蒙混刘表还算容易，蔡瑁对军务甚是熟悉，这么大的事情，又怎会不询问详细？那张允还能准备万全滴水不漏么？”
“先生这话，难道是在怀疑蔡瑁？可他这样做对自己又有什么好处？”伊籍奇怪道。
张玄并没有回答，他心中盘算如今的情势，如果谎报军情真是蔡瑁主使，那么他究竟是自己有所图谋，还是已经和曹操勾连在一起了呢？蔡瑁之前虽然没有表露过亲近曹操的言行，但他毕竟和曹操是旧相识，若是在此刻二人暗通款曲，似乎也说得通，曹操的意图无非和他所料想的一般，是想以此牵制刘表，好给交州牧张津缓解压力，让他把荆南搅得天翻地覆，这样一来，曹操就可以从容不迫收拾了袁绍的残余势力，彻底坐稳中原河北。而蔡瑁若在此时看出了形势变化，借机和曹操勾连也并非没有可能，他一面谎报西鄂军情，一面领兵前往荆南与张津对峙，实则是借机拖延，这也是为曹操立下了大功。
只是眼前这一切都还只是猜测，w.ｕanｓh没有实据，张玄也不能引导刘表朝这个方向想，不然以蔡瑁和刘表的关系，一旦不能坐实蔡瑁的行径，自己反倒会惹祸上身。
伊籍看着张玄眉头紧锁，知道他在分析情势思索对策，话也不敢多说，只在一旁静静等着。张玄思索半晌，终于下定了决心，无论蔡瑁是否已经和曹操勾连，如今最好的办法就是按照之前的计划，建议刘表攻打西鄂，最好的情况是攻打西鄂可以让曹操引兵来攻，这样就可以依照徐庶的计划，怂恿刘表将刘备派往荆南。如果曹操不为所动，也可以打乱蔡瑁的计划，无论他有什么计划。
“机伯兄，我们还是先回襄阳吧。”张玄主意已定，向伊籍说道。
二人策马往襄阳赶去，入夜后在南阳境内睡了一觉，次日一早继续赶路，及至中午就回到了府中，回府之后也没有多耽搁，简单吃了些东西，稍事整顿之后就前往刘表府上拜见。
刘表也没有想到张玄竟然这么快就赶了回来，急急忙忙让侍者将张玄领了进来。刘表也不等张玄行礼，笑着迎上前去说道：“想不到先生这么快就回来了，路上辛苦了。”他丝毫不关心刘备在新野的情况，只想着不要怠慢了张玄。
张玄恭敬向刘表行礼道：“主公在上，请受在下一拜。”说罢就要向刘表下拜。
刘表急忙上前作势搀扶，却故意慢了半拍，只等张玄跪下之时才扶起了他，笑着说道：“先生何须拘泥于这些俗礼，快快坐下。”他见张玄跪拜毫不犹豫，心中已经喜不自胜了。
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