二人分别入座之后，刘表这才开口问道：“吾弟玄德在新野，可还一切安好？”
张玄道：“玄德大人终日防范曹操来犯，未敢有丝毫懈怠，不过新野周围一直没有什么异动，主公大可放心。”
这一声声“主公”叫的刘表心中更加得意，他笑着摆出一副大度姿态说道：“先生一路劳顿，其实多休息几日再来也是无妨，既然先生走时已经和我有了约定，我自然信得过先生。”
张玄说道：“玄德大人得在下引荐徐庶代为军师，在下多留反而无益，既然如此，还是及早回来拜见主公，也好尽快为主公立下功劳，兑现诺言。”
刘表只道张玄一心急着立功意在尽早迎娶刘睿，笑道：“先生何须如此着急，以先生之才，功名只怕是手到擒来。”
“主公说的是，不过眼下既然就有此机会，在下自然不想错过。”张玄道。
“哦？”刘表好奇道，“是什么机会？”
张玄注视刘表，目露神光道：“在下愿跟随主公，即刻发兵，攻取西鄂！”
刘表听张玄这么说，脸上的笑容瞬间凝固，惊道：“先生为何有此打算？”
张玄沉着说道：“在下返回襄阳时，一路上与伊籍先生聊起最近荆州四方动向，知道主公如今所忧有二，其一为交州牧张津侵犯荆南，其二便是曹操陈兵于西鄂伺机而动，既然荆南有蔡瑁刘磐二位将军坐镇，还有蒯越大人运筹帷幄，在下便想着为主公分忧，攻取西鄂，以解北面之危，不知主公意下如何？”
刘表面色愈发凝重起来，他多年来不曾亲临战阵，一应军务早已由蔡瑁刘磐等将领分领，每每听到用兵之事便头大如斗，现在张玄的意思分明是让他亲征西鄂，这等于公然和曹操为敌，虽然之前袁绍传檄讨曹时他就有响应，但毕竟未曾真的动过干戈，现在袁绍已经日暮穷途，却在此时要他和曹操开战，只是听着这话刘表就已经如芒在背。
张玄看着刘表面色，知道他心中所想，轻描淡写道：“主公若是有什么顾虑，按兵不动也是未尝不可，毕竟主公乃是宗室之身，虽然不破西鄂，三年之内必败于曹操之手，但应该也不会有什么性命之虞，届时我可以随主公一同奉旨前往许都，闲散读过余生便是。”
这话倒不是张玄凭空恐吓，刘表也知道如今的情势，以曹操的野心，怎么可能任由他人割据自雄？
“三年？先生这话，可有什么依据？”刘表问道。
张玄道：“袁绍已经是穷途末路，我想怕是要不了一两年，他就要抱憾身死了，只要袁绍一死，他两个儿子又是庸碌之辈，试问江北还有何人能阻挡曹操？若是趁其尚未平定河北，先将荆州四面亲曹势力尽数瓦解，若有机会，便可进军中原，奉迎天子，即便没有机会，也可教曹操不敢小觑我荆州，不至于贸然来犯。”
“可是……”刘表欲言又止，“如今曹操已经陈兵于西鄂，我们若是主动进击，怕是也无必胜把握吧？若是攻不下西鄂，反让曹操趁虚而入，岂不是得不偿失？”刘表瞻前顾后，进退失据显露无疑。
张玄知道此刻要是自己说出心中对蔡瑁的猜疑，刘表也不会尽信，索性省去了这部分猜想说道：“只要主公亲征，在下愿意追随同往，必可一举攻下西鄂，若不可获胜，我愿自戕谢罪。”张玄心想，只要刘表亲率兵马前往西鄂，很快就可知道那里的虚实，到那个时候即便自己不说，刘表自然也会怀疑蔡瑁谎报军情有所图谋，如此一来，自己或许可以将计就计，趁机向刘表建言，让刘备率领所部移驻荆南，西进之策就又可迈出坚实一步了。
刘表听张玄言之凿凿，已然有所松动，可他毕竟久疏战阵，早已不复当年之勇，踌躇再三仍然不能痛快做出决断，情急之下竟然起身踱起步来。
“唉……”良久之后，刘表长叹一口气道：“罢了，就依先生所言，明日我便命人奉上公文，拜先生为镇南将军副军师，与我一同北上，攻取西鄂！”说这话时，刘表倒是还有一些豪气，不过转瞬之间，他便又回复了平时的嘴脸，笑着对张玄说道：“之前我已拜德珪为军师，委屈先生暂居于其下，待此战得胜，我必奉先生为军师，与德珪平起平坐。”
张玄哪里在乎这些，笑着说道：“谢主公厚爱！”
刘表见以官职延揽张玄似有成效，忙趁热打铁道：“先生，还有一事，这攻取西鄂，一定要我亲去么？”
张玄正色道：“主公仁厚，却被曹操当做软弱可欺，此次若可亲征，必能向世人证明主公身为荆州之主，名实相副。”张玄一边说，一边观察刘表表情，知道他的顾虑不止在此，联想他刚才急于给自己分配军职，也就明白过来他的意思，于是补充道：“请主公放心，我既领受这副军师之职，必从旁相辅，助主公一战功成。”
刘表这才笑道：“不不不，太初啊，此战我虽是主帅，实际不过挂名而已，行军用兵具体事宜，你就全盘代劳，如何？我年事已高，许多时候总感力不从心，若是再年轻上十岁，我必可亲临战阵，呵呵，说不定还可手刃几个敌人！”
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