张玄看着刘表畏战模样，不动声色道：“得主公信重，太初定不辱命。”
刘表点了点头，稍感放心了一些。虽然这件事情已经敲定，刘表还是执意将张玄留下共进晚膳，张玄也知不便推辞，只好假作受宠若惊的样子，在刘表府上用过晚饭，方才离开，所幸刘表还算有些分寸，没有叫来蔡夫人出席，张玄倒也不至于担心又有什么言语透过蔡夫人传到蔡瑁的耳朵里。
伊籍陪着张玄回到府中时已是深夜，除了马芸清和守门的兵士，府上一应人等都已睡下了。马芸清这几日见张玄和伊籍总是来去匆匆，知道他二人定是在操劳大事，所以变得懂事了不少，一见二人回来也不多言语，就为二人奉上热水布巾，待二人各自回房休息之后，才独自回去躺下了。
刘表这人虽然常常举棋不定，但是在张玄怂恿之下倒也不曾耽搁，次日还未到中午，镇南将军副军师的任命状就由传令兵送到了张玄府上。传令兵同时告诉张玄，刘表已经任命吴臣为副将，先行点兵聚集，又已安排了韩嵩负责粮草，请他这位副军师一切放心，等明日直接到军营相见，不需提前拜谢。
又过了一日，一大早便有兵士前来禀报，部队业已在城外集结完毕，请张玄即刻赶赴军营报到。张玄叮嘱伊籍和马芸清在府中等候消息，就随兵士一同赶往了城外大营之中。
张玄跟着兵士一路到了城外大营，远远瞧见营寨规模不小，忍不住问道：“此战主公集结了多少兵力？”
那兵士恭敬答道：“回军师的话，襄阳及周边共抽调了万余兵马，皆是我荆州精锐，具体的情况，还请军师到了营中再说罢。”
张玄心道，虽然这刘表锐气已失，毕竟还是一方豪强，短短两日就可聚集万余兵马，其实力确实不可小觑。
果然，来到营中，兵马已经集结完毕，吴臣也在营门外等候，一见张玄就迎上前来，张玄急忙下马行礼。
吴臣笑着行了一个军礼道：“恭喜先生，此战之后，想必先生便可与那蔡瑁平起平坐了，将来少不得要请先生多多提携照顾！”
这吴臣快人快语，一副军人做派，一句话便暴露出自己和蔡瑁并不属于一派，张玄笑笑，说道：“此战还需将军鼎力支持，太初在此先谢过将军了。”
吴臣爽朗大笑，领着张玄一边向营中走去，一边说明准备的情况。
此次攻打西鄂，刘表共聚集了一万步卒，五千骑兵，俱是装备精良，甲坚刀利。为免泄露军情，抽调之时也是由吴臣亲赴各营领兵。至于粮草筹备也已经安排妥当，韩嵩已于昨日先行赶赴南阳筹措军粮，如此一来，大军开拔也不需多带辎重，方便尽快抵达西鄂。
张玄听着吴臣有条不紊将各方面情况道来，虽然有些地方讲得不甚细致，但也能听出这吴臣是个凡事亲力亲为的实干之人。此时刘表还没到，张玄就请吴臣领着自己先在营中走一走，也好细细观察兵士的情况。吴臣自然没有半点推辞，领着张玄在营中巡视起来。
世人皆知这荆州披甲之士足有十万之数，却往往只记住了这十万之数，忽略了这“披甲”二字，须知天下饱经战乱，各地民生都备受摧残，诸侯们手头上一个个也都是捉襟见肘，即便曹操和袁绍这样的豪强，手下兵士之中也有大半凑不齐一身盔甲，像是曹操手下，就只有虎豹骑的装备堪称精良完备，其余各个部队的装备也只能说是良莠不齐了。可在这么短的时间里，刘表就可从襄阳周边抽调这么多兵马，且各个身着两当札甲，一个个神气十足。这每一副铠甲看似简单，却耗费甚巨，价值几乎可以等同十余亩良田。刘表这些年积累了这些争夺天下的本钱，却无寸功，委实教人可惜。
巡视完毕，刘表仍未到来，张玄就与吴臣先到了主帐等候。吴臣闲来无事就先和张玄攀谈起来。说起来这吴臣也的确有些意思，他本是荆州本地军阀，也是最早一批投靠刘表之人，若论起资历来本不在蔡瑁和蒯氏兄弟之下，只可惜吴臣自己也知道，若论出身背景，心机本领，他都不如蔡瑁和蒯氏兄弟，但这并不表明他没有太多野心，反而常常在刘表面前直抒胸臆，对蔡瑁等人也从不客气。或许是刘表看出他没有太多心机，因此也并不对他有太多戒心。吴臣一开口就停不下来，不仅将刘表身边的人数落一番，连带着还说起了张玄，直言刘备也是当世豪强，跟着他未必没有前途，何必一定要投身刘表门下？
张玄正尴尬笑着不知如何回答，外面兵士突然进来传报，刘表已经快到营门了。.ｕknshｍ张玄如蒙大赦，起身和吴臣走出营帐，迎接刘表。
二人走到营门外，远远就看见一队人马缓缓向营门走来，为首的正是刘表，他今日穿着一身襦铠，上面嵌饰金银，做工极为精细，在阳光下，金银片片犹如水波粼粼，耀眼夺目。而刘表身后一众卫兵虽不过十余人，却也都身着环锁铠，十分威风。一队人缓缓来到营门，张玄和吴臣向马上的刘表行礼，刘表笑着由兵士搀扶着下了马，走到张玄身旁，见他仍是一身常服，皱眉道：“子卿，怎么没有给军师备上一套铠甲吗？”
吴臣忙道：“军师挂心军务，一来就命末将带着巡视营中，尚未来得及换上铠甲，末将这就教人去准备！”说罢就准备转身去营中寻人找铠甲。
“且慢！”刘表叫住了吴臣，笑眯眯对张玄说道：“太初啊，既然子卿没有准备，正好，我这里还备着一身铠甲，来人！”
刘表话音刚落，身后就有一名卫兵双手为张玄奉上铠甲，张玄定睛看去，这是一套明光铠，看这做工，堪称价值连城，张玄正欲推辞，刘表竟直接将腰间佩剑解下，双手奉上道：“今次出征西鄂，太初啊，你多多劳心一些，这把宝剑跟随我多年，乃是周昭王所铸，名曰镇岳尚方，今日我便一同赠与你，希望你可代我讨伐不义，一战功成！”
张玄知道刘表又是赠送铠甲，又是奉上宝剑，其意不外乎希望自己多替他分担领导之责，好让他自己轻松一些，于是笑着一并接了过来。刘表看张玄不推辞，这才放心，笑着领张玄和吴臣到了主帐之中。
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