一群人喊着“周复、必选”的口号浩浩荡荡地直奔招募的高台而去，声势之大，不但原本站在台下的众多围观者慌忙让开，就连台上正在努力瞄准靶心的应募者也停下了手上的动作。
知情者彼此交换着眼色，好戏即将开场；不知情者交头接耳，四处打听。
唯有霹雳雷火堂桌后端坐的短须老者对此漠不关心，依旧一副似睡非睡的模样。
队伍来到台前，白衣飘然、折扇轻挥的苏志高早已等候多时。
见此情景，周复立时印证了心中的猜测，毫无疑问，苏志高便是这一切的始作俑者。
见到苏少庄主迎了上来，整齐地呐喊助威声骤然停下，唯有人群中一个不大的声音没有觉察，兀自叫道：“周复、落选、周复、落……”
众人呆了一呆，轰然大笑。
苟子抱着头蹲下，恨不能有条地缝能钻进去。
苏志高稍有些恼怒，面上依旧如沐春风，抢先拱手道：“一听说周平老英雄的后人要来参加求生队应募，居然就有如此多的乡邻前来捧场，拳拳之心，真是令人赞叹。”
周复拱手还礼：“有劳苏少庄主久等了。”
苏志高指了指高台之上：“听说此招募考核极为严格，入选者十中无一，依我之见，咱们两人就不必一起上台了，若是都没入选，岂不同时折了你我两家的面子？”
周复淡淡道：“如此，请问苏少庄主有何提议？”
苏志高一摇手中折扇，朗声道：“不如这般，你我二人先赌赛一场，胜者上台应募，负者拍拍屁股回家，周兄弟，你想想，若是最后连胜者都没能成功入选，负者上台也只能徒添羞辱，倒不如保全名声，以待将来的好。”
“那胜者的名声就不要了？”
“也不是如此说话，胜者就算没能入选，但赢了你我二人的赌赛，两头总占到一头，也不算冤枉。”
周复大怒，真当老子是傻子么？只要我今日不参与应募，明日周家不肯为松原出力的谣言必定满天飞，加上我之前的确没有服役，如此一来，周家哪怕跳进延江也洗不清了……拍手笑道：“还是苏少庄主有见识，果然好主意，若是小弟输了，扭头就走，绝无二话。不过既然是赌赛，为何没有彩头？”
苏志高暗喜，这真是瞌睡来了有人递枕头，我都还没开口呢，这小子倒先架了梯子过来。
“周兄弟说的也是，既然如此……”苏志高假装沉吟了一番，：“……假若你输了，就把你那白头发的丫鬟给我如何？我家排新戏，‘白狐精大战山神庙’，哈，那丫头正好演白狐……自然，若是我万一输了，随周兄弟你说什么便是什么，可好？”
周复还未答话，四下里一片喧嚣。
“周复，男子汉宁折不弯，岂能临阵后退！”“周平老英雄的后人绝不是孬种！”“周复，你敢不答应，我一辈子瞧不起你！”“……”
各式各样叫喊声中，苏志高左顾右盼，意态风流。
当日在周家，周复当着众人的面把他逼到墙角；今日，他把周复早早捧起来，就是要让他也尝尝没有退路的滋味！
不远处一个酒楼房间内，一个软绵绵的声音道：“三哥，这就是你带我来看的好戏？苏志高以大欺小，不讲道义；那呆呆的少年也是，连苏志高是唐门主的亲传弟子都不知道，就敢轻易答应和人开赌？”
雷炼从窗边回过头来，摸了摸下巴上的络腮胡：“怪哉，按说那小子不至于这般糊涂……五妹，你是不知道，那小子献上的那个什么，叫做什么‘火药颗粒化’之法，连爹到火药工坊看过之后也惊叹为‘天纵之才’，要我与他多多结交呢！”
那个叫五妹的“咦”了一声：“是么？那倒要好好瞧瞧，三哥你看走眼不稀奇，爹的眼光可错不了。”
“五妹说的正是……什么叫我看走眼不稀奇?”
五妹“噗嗤”一笑，房间内响起两声猫叫，似乎也在应和主人。
高台下，被逼到墙角的周复缓缓开口：“苏少庄主能做到这一步，小弟我不答应也不行了，不过我也有一个提议，苏少庄主想必不会拒绝。”
苏志高毫不在意：“你讲，只要我能做到的，绝不推脱。”
周复抬起右手手指，指尖从高台右方慢慢转到高台左方：“咱们就用霹雳雷火堂的方式赌个输赢！”
此言一出，台上台下鸦雀无声。
苏志高顿时有些慌乱。
来时他早有打算，先逼得周复答应赌赛，然后双方便可顺势用唐门规则一决胜负，至于霹雳雷火堂那边，他连考虑都没考虑过，谁吃饱了撑的拿自己肢体残缺开玩笑？
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