此刻时辰尚早，马让径直出西门回到城外二里的荆州城中。这荆州城是君侯近年新建，他本受封的是襄阳太守领荆州事，只是襄阳城现在曹操手上，自己也不便一直待在糜芳的江陵城里，于是在其不远处新建一座城寨，名曰荆州大营，也有人称为“荆州城”。一方面为防备东吴，一方面用作操练士卒，以备北伐。这与其说是“城”，不如说是一座庞大的军营更确切些。
马让进得大营，把坐骑交给亲兵牵走，自己独自一人来到中军大帐向君侯复命。这中军大帐虽起名为“帐”，事实上却是木石结构的一间大屋，只不过是沿用了行军打仗时的名字罢了。
经过卫士简单通报后，马让进到帐中行礼拜见，两人坐下。君侯为人豪爽，向来不喜繁文缛节，所以军中都不行大礼。
君侯说道：“叔常一路辛苦了，这趟进城可还顺利？”
“不敢当，下官职责所在。”马让赶紧回答。“此次下官协查细作一案却劳而无功，深感惭愧。”
君侯轻捋长髯凝神细听，也不插话。
马让接着说道：“经查明，这贼应是东吴所派无疑，然而这人甚是强硬，府衙那边软硬兼施也撬不开口，不过有迹象表面他绝不只是一个人，下官以为当严查。”
君侯却是一抬手做了个停的手势：“我军与东吴虽是盟友却从来没在一条心上，各派细作这也是双方心知肚明的事，并不奇怪。然而虽是如此，却不能捅破这层窗户纸。若是我等大举搜捕势必引起对方注意，这对大哥的北伐大业无益。”
马让赶紧接到：“君侯说的是。”
君侯又说道：“只盼城中不出乱子才好。”
马让知道他的意思，说道：“这次进城，下官拜访了诸部官员，一切皆如常，当不会出什么乱子。”
他还想再细说两件城中之事，这时亲兵进来通报说议曹从事王甫求见。见君侯眼神中忽地精光一闪，料想君侯正在等着这人，便知趣的告退离去。
出门时正遇到王甫带着一个年轻人进来。这王甫身高八尺，白面长须，身材清瘦得像阵风就吹能跑的竹竿，一身洗得发白的官服架在身上显得空空荡荡的。他虽是身为荆州军中第一谋士却为人格外谦和，见到马让后很随和地拱手致意。旁边的那个年轻人却是一直低着头，用领子遮住半张脸，显然不愿意别人看见，马让也不多问，只当没留意一样平静地擦身而过。
君侯亲自在门口把二人迎进来，这倒是不多见。三人寒暄了几句，君侯自己居中坐下，王甫自行坐在右手边，却让年轻人坐在左手的位置。在我国历朝历代均以右为尊，成语“无出其右”便说的是这个，但此时却是以左为尊。王甫如此身份却坐次位可见对这年轻人的重视。
双方稍坐定，王甫起身介绍到：“君侯，这是耿少府之子耿明正。”
这年轻人便是少府耿纪的长子耿直字明正，耿直听得王甫介绍自己，赶忙起身下拜：“晚辈耿直见过君侯。”
君侯轻捋长髯哈哈大笑道：“明正快快请起，某与乃父乃是旧交，无需多礼。”
耿直又说了几句客套话这才退回坐下。
君侯问道：“令尊近来身体可好？”
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