斗蛐蛐和斗鸡、斗狗有些相似，也可以算是赌斗。既然是“赌”，那就常会下些彩头。只是作为文人雅客的爱好，斗蛐蛐一般不会像那些赌博一样拿金银铜钱来当赌注，通常都是拿些讲究的小物件来做彩头。
糜芳定睛看去，正是刚才桌上那只装着“金翅朱砂额”的蛐蛐罐。本来今天来此是因为听掌柜说起来了个好手打败店中众人，一方面是他好胜心起，另一方面也是他确实酷爱蛐蛐，根本也没想过能赢点什么。
这“素兰罐”一眼看去就不是凡品，当是前朝名家手笔，价值必定不低。，这样的宝物说给就给，这胡老板不知是什么人，出手如此阔错。
糜芳心下十分喜欢，口中却说：“这如何使得？你我有缘在此切磋交流一番，何须如此，此物太贵重了。”
胡老板诚恳的说：“米老板何必如此客气，今日在下得以大开眼界，实乃三生有幸，若不以这等彩头怎么对得起刚才那番惊天动地的对决。”
糜芳还要客气两句，胡老板又说道：“再说，斗促织乃是雅事，米老板也堪称雅量君子，此罐也勉强称得上是雅物，以雅物配君子正是得其所愿。相信米老板必能善待此罐，如此，在下也能安心了。”
糜芳想了想说：“既然如此，那就却之不恭了。”
胡老板拱手道：“谢米老板成全。”
糜芳道：“胡老板客气。”
胡老板又说：“还有一事叨饶米老板。”
糜芳道：“请讲。”
胡老板道：“今日在下是输的心服口服，不过舍下还藏有几只过得去的促织，不知米老板可否赏脸再指点一二？”
糜芳一愣，这是要邀斗了？倒不是自家没有，别的不说，就家中的“披袍轩甲”就不比今日的“乌牙梅花翅”差。只是这寒冬时节，寻常人家一只蛐蛐都拿不出来，这姓胡的一下就拿了三只出来，还都不赖。听这口气，意思是家里还有不止一只的狠角色？
沉吟片刻，糜芳笑道：“好，那就约定，明日巳时在此。”
胡老板面露喜色，赶紧答道：“如此最好，不见不散。”
糜芳笑笑拱手说道：“不见不散。”
说完也不顾掌柜和围观众人，微笑领着两名亲随打道回府。出得坊墙没几步，他招手示意高瘦亲随上前，小声说道：“去，查一下。”
这亲随抱拳应了个喏，飞速跑开，转眼便消失在转角处。
抬头看看天，暖暖的日头正悬在正上方，约莫是午时时分。糜芳也懒得去府衙，如今州中一应大事多由荆州大营直接过问，日常琐事府中官吏足以处理，有他在没他在关系也不大，想了想还是回家的好。
回到家中他便一头扎进书房中，叫管事去把“澄泥将军罐”抱来，又吩咐取来若干事物。明天一早与人约下战局，今日得好好整治一番，可不要失了场面。
想到这里，他不由得又在琢磨这胡老板是个什么人，直觉告诉他这人不简单，不可能是一个单纯的促织爱好者而已，却又搞不明白他的意图，只听出似乎带着些许徐州口音。
正琢磨着，管事老蔫抱着一个大木盒进来了，先把“澄泥将军罐”小心翼翼的摆在老爷面前，再在桌上依次摆下一溜的小罐小碟。
小罐里装的是山里石沟中的陈年积水和早间存下的荷叶露水，小碟中摆的有几粒白米饭，一小片白菜叶，一小块生鲈鱼肉糜，甚至还有一只活苍蝇，这苍蝇被人掐掉翅膀和腿脚，似乎知道自己死期将至，趴在碟中拼命地蠕动。
糜芳头也不抬，扑在罐子上小心翼翼地伺候着。这石沟水是用来给蛐蛐洗澡的，据说能让它的皮壳坚硬，荷叶露水是常备的饮用水，一粒白米饭就能管饱，小半片白菜让它胃口常开，生鲈鱼肉有利于强筋壮骨，活苍蝇助它保持凶悍的斗性。
他的手上在有条不紊地忙碌着，心中却不免感叹，要拥有一只战无不胜的大将着实不是件易事。不知不觉又想到早年听说的一则传闻，据说某处盛产战无不胜的蛐蛐，好事者查访发觉，原来那处竟是处乱葬岗，该处蛐蛐皆以死人肉为食，所以凶悍无比。这传闻也不知真假，若真有此事，那我……想到这里，他自觉荒唐，自己堂堂一郡父母怎能做出这样的事来。
正忙得不亦乐乎的时候，老蔫来报说是主簿马伯常求见。这马伯常姓马名元字伯常是本地望族子弟，“马氏五常”中的大哥，其余几人均在军中效力，唯有他一人在府衙。虽然此人职位不高，糜芳却也不敢怠慢，赶紧盖上蛐蛐罐让老蔫请他进来。
这马元年逾四十，半尺长髯，方面大耳，一望便知是个忠厚老实人。他进门见到书桌上的蛐蛐罐、小碟、小碗也不奇怪，当没看见似的深深一拜，口中唱道：“参见府君大人。”
糜芳呵呵一笑，双手虚扶他起来，说道：“伯常何须多礼，快快请起！”
说完把马元引到一张案前，双双坐下，一旁站着的管事老蔫早已把茶水奉上。
马元直起腰来，双手端起茶杯抿了一小口，说道：“不敢叨扰府君，下官前来有事禀报。”
糜芳早知这人是无事不登三宝殿，说道：“哦？何事？”
马元取出随身文袋放到案上说道：“今早，君侯使人送来文书，说是因战事紧急，需要我们南郡调集大小船舶百艘以备军用。”
糜芳听了眉头一皱，随手拿起文书翻阅，心想：百艘船舶？许久没见曹魏再从水路攻来，云长要这么多船做什么？
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