曹操见众人再没有什么要说的，便开口问道：“南方可以军报？”
人群中杨修又站了出来答道：“启禀丞相，襄樊征南将军与贼军关羽部有小规模冲突，尚无大战。江夏在文将军治下重整水军，亦无战事发生。只是淮南传来报告，称东吴于近日在须濡口集结重兵，目前还没有北上的迹象，不知有何所图。”
曹操点点头说道：“合肥有文远在，无妨。”口气虽是轻松，心中却不免有些疑问，自从前年自己于居巢南征孙权后，双方一直是进水不犯河水，如今江东这些人又想干嘛？只是他并不担心，多年的交手让他深信东吴无力在淮南掀起风浪。真正让他揪心的还是荆州，那位老友最近的动作太大了。
荆州现在不太平，十分的不太平。
自汉水之战后，襄樊魏军像是打了鸡血一样，大批小股部队报复性的南下，频频骚扰南郡边境。荆州军也同样是派出少量精锐迎击。在几次规模不大的遭遇、伏击战后，双方似乎保持住了一种颇有默契的拉锯状态，形成了一条数百里宽的缓冲带。
还敢在这条缓冲带里待着的，除了本就定居在此的夷人、巴人外，就只有那些见钱眼开的商贩了。也只有这些同时插着两边官府颁布旗号的商户马车，才敢行走在这块土地上。
然而，纵使有通行证，在这个年头行商仍是件刀尖舔血的买卖。不知有多少车队抛尸在这荒野中，有的被判定为死于贼寇，有的干脆是被官军扣上一顶通敌的罪名就地格杀。不管是哪个理由，车队里的财货是铁定不知去向的。
西北方一处无名山坳里，隐藏在这的马队显然也知道这些道上的传说。在厚厚的树叶下，多达五十匹良驹被分别栓在树下，四周十余名劲装大汉三三两两地坐在地上休息。
南方不产好马，特别是这样五尺肩高的良驹，明眼人一看便知是只有军中才用。这样一次出现五十匹战马，放在哪都是批扎眼的货色。也难怪他们这样，就算是躲在树林里休息也要让每匹马都衔住嚼子，生怕发出什么声音被人发现。
前两日他们就发现队伍周围远远地跟着几个衣衫褴褛的人，像是乞丐流民，又是是山中蛮夷。派人去追，这些人又一转身闪入密林消失得无影无踪，让人摸不清头脑。
好在这两天再没看到这些人的身影，可谁知道前面等着他们的是什么。领头的扎髯汉子只知道，在眼下的这块土地上，再没有谁比自己这行人更漏财的了，万事小心为上。
此时正是正午，暴虐的阳光炙烤着大地上的一切，四下里一丝风也没有，周围静悄悄的，只有蝉虫还在不知疲倦的嘶鸣。草木间的水气被热浪逼得腾在空中，像是连空气都被扭曲了似的，从林子里望出去，远处的山峦都像是在雾气中跳舞一般。
这是一天之中最热的时候，也是赶路最好的时候，因为他们觉得热，游弋的兵士和贼寇们也会觉得热。
扎髯汉子看见自己派出的一名探子远远的做出一个安全的手势，便转头向同伴低声呵斥了一声，不一会儿，这支庞大的马队便浩浩荡荡地向着江陵城的方向驶去。
江陵城也被阳光烤得无精打采的，到处都是静悄悄的。
糜芳此时正便装躺在自家的葡萄架下，茂密的枝叶撑起一把碧绿的大伞，替他将炎炎烈日遮挡在外。在这样的日子里，再没什么是比躺在树荫下小酌几杯更惬意的了。
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