苏州府城方圆不过七十里，园林就有八十多处。但若不是亲眼所见，谁也不能相信苏州最大古董店的掌柜，自家宅院是这么安静的一个所在。磨砖对缝的灰色砖墙簇拥着悬山门楼，门上匾额但见“包府”两个斗大的八分汉隶，是从万历元年出土的曹全碑里集出来的。门两旁是一幅双钩石青填刻的紫檀木板春帖，道是“八方博雅，一庭清晖”，落款处只有一个小朱文印“衡山”。
凑近细看，广漆的大门上垂着一对古青绿饕餮门环。听老辈人讲，洪武皇帝在世时曾规定过门环品级，按理说兽面摆锡环是一二品的大员才能用的。不过天下升平日久，江南富庶之家云集，大门用兽面早已不是什么稀奇的事了。
进了大门是一道雁翅照壁，汉白玉须弥座上用素净的水磨青砖砌成了菱形图案，正中央嵌着汉瓦当纹样的“长生未央”砖匾。绕过照壁，穿过满月一样的洞门来到东院，就能看见花厅了。花厅门前是太湖石砌成的涩浪阶，上面还有点点苔痕。两旁种了些鸢尾、绣墩草和虞美人，叶影轻轻摇曳，映着花厅冰裂纹的窗棂。这里是苏州南城，既不临近闹市，又不远离大街，走出去四通八达，关上门一片清幽，也无怪乎董其昌肯来到这里和包之鼎聊天了。
他二人此时正在花厅饮茶。包之鼎坐在东位，穿着茧绸直裰，戴着方巾；这西位身穿程子衣，头戴东坡巾的，自然就是董其昌了。
“董公为人处世，真可作我辈楷模。”包之鼎恭敬地倒了盏茶。
董其昌慢慢说道：“当时正是国本之争，我一个小小的从三品参政，难道还能插嘴不成？眼看他们为册立太子党争不休，我除了养病在家还能怎么办？哎，没想到这一赋闲就是二十年哪。”
“正所谓‘尺蠖之屈，以求信也’。董公要不是急流勇退，又怎能以帝师身份再回朝廷？”
董其昌端起那甜白釉的茶盏：“且不说朝廷了，现在这四夷也蠢蠢欲动。圣上即位来连征三役，虽说给大明赚了脸面，但这国库的银子已是快撑不住了。你看去年开原城这闹的，谁知道还会不会……”他对着茶盏轻轻吹了吹。
“莫非开原大捷之后，圣上想再征辽东？”
董其昌笑了一声：“你还真信通政司的邸报？什么大捷，那杨镐在浑河败得连马镫子都没留下一只。要不是圣上派了熊廷弼过去，只怕整个辽东都要拱手让人了！”
董其昌说得轻描淡写，包之鼎却是打了个冷颤。他干笑着说：“没事。他们那被发左衽之人，难不成还能打到我这文教昌明之地？来来，董公且先不要为国操心了，这茶是今年最嫩的雀舌，水也是虎丘山下刚打来的。那些人整天茹毛饮血的，这样的好茶怕是做梦也喝不到呢！”
董其昌一口没喝，不动声色地说：“当年为了立太子，闹了整整十五年。等到圣上百年，太子即位，谁知道三年五载又是什么样？我恐怕大明之忧，不在辽河之东——”他把茶盏放下，几乎是用口型说道：
“而在萧墙之内呀。”
包之鼎听得心里一惊。
“老爷，少爷回来了。”蒋伯进来禀报道。
“知道了，让他进来侍坐。”
包云卿走近花厅，乖乖地对父亲和董其昌作了揖坐下。包之鼎笑道：“这位就是犬子包云卿了。”
董其昌细细打量包云卿：但见他月白色半臂里一袭青衫，领子上绣着四合如意云纹，脚下是皂色粉底小官靴。一头长发用了懒收网巾束上，上面用青玉发箍轻轻挽成简单的髻，十分灵气。眸子清明如水，虽然稚气未脱，眉宇间却隐隐有一股牛犊初生的锐意。就是不知道是不敢还是不想正视自己，眼光老是闪烁，还咬着嘴唇。
“竟有如此眉清目秀之人。”董其昌点点头。他顿了顿，又说：“公子身上的这块玉，想是汉代的？”
包云卿一低头，才看见自己腰带上系着的螭龙玉佩，那是父亲半个月前给他的生日礼物。包之鼎抢道：“董公好眼力！这是我今年去河南府——”他忽然压低了嗓子：“看见梁王墓被盗掘，跟乡人买来的。”
董其昌眯着眼看了好一会儿，微笑道：“包公子容貌俊逸，如松风徐引；这块玉洁白晶莹，虽不是举世无双，倒也难得一见。果然美玉配佳人哪。”
包之鼎哈哈大笑：“佳人是谬赞，美玉却是不假。既然承蒙喜爱，我现在就把玉让给董公。”说着便转过头：“卿儿，还不把玉解下来，送给董伯父？”
包云卿愣住了。董其昌把茶盏拿起来轻轻抿了一口，说：“这块玉是佩在公子身上的，岂敢强求。”
包之鼎笑道：“董公这话就见外了。些许小玩意儿能算什么？难得我这有董公看得上眼的东西，拿去就是……”
包云卿失声道：“爹，这可是我十五岁生日你送我的！”
“放肆！”包之鼎一下子横眉怒目：“难得董伯父喜欢，你怎么这么目无尊长！”“算了算了，”董其昌笑道：“公子舍不得，董某又怎好横刀夺爱？”
包之鼎拱手赔笑道：“包某长年在外经商，犬子疏于教养，还望董公勿怪。”于是满面怒气地走到包云卿旁边，不由分说把玉扯下，递给丫鬟道：“拿个檀木盒，给董公好生装上！”
包云卿什么也看不见，什么也听不见。他的身子不是自己的了，也不知道父亲和董其昌后来说了些什么。他木然地坐在交椅上，仿佛过了很久，董其昌的身影从椅子起来了。
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