“少爷，柴火拿过来！”
包云卿抱着砍好的松木来到庭院，龙渊已经把砖底摆好了，南边还留了个风口。龙渊说：“来，咱们把它搭起来。”说着就把松柴往砖头上一层层垒。
“别‘咱们’了，我一个人就行！”包云卿抢过木柴就自己搭了。龙渊没说什么，抱着手站在一旁笑着看。
这个叫做“烧松盆”，是老苏州的过年民俗。砖底是圆的，垒的松柴一层一层逐渐缩小，每垒上一层时，必须压往下一层的缝以求牢固，最后搭成塔一样的形状再烧。包云卿搭得十分认真，然而“塔”似乎还是越来越歪。
哗——
包云卿踮着脚屏住呼吸放上最后一块时，一个不注意，“塔”一下子塌了一半。龙渊笑道：“就知道最后还得我来！”说着又捡起松柴重新垒了。包云卿有些失落：“以前烧松盆都是蒋伯和你来做的，我只在旁边看热闹。今天试了一下，没想到这么难。”
“一回生二回熟嘛，谁没有个第一次？”龙渊一边搭一边温和地说：“我第一次烧松盆的时候，搭得还不如你呢。”他很快搭好了，最后顶部用了一小块炭盖顶，接着往中间空的部分填满小的劈柴，风口塞了豆秸，给包云卿递过来一个火折子：“来！”
包云卿点燃了豆秸，火慢慢燃起来，越烧越旺。他问龙渊：“接下来该干什么了？”龙渊想了想说：“门神咱们换过了，年画也贴了。年夜饭待会儿我去做，现在就写春联吧。”
两人来到书房，包云卿拿砚滴往砚里滴了些水，就准备磨墨。龙渊在一旁笑道：“这可是要写春联的墨，你这速度得磨到端午节！”说着打开旁边的铜墨盒，里面是满满的墨汁：“写吧，我今天磨了半个多时辰呢。”
包云卿摇摇头。
龙渊抚平了大红的春联纸，包云卿抓起一支羊毫斗笔，饱蘸浓墨，写下一副五言对联：“三冬龙在渊，万里鹤排云。”
龙渊问：“鹤排云我知道是刘禹锡的诗。这龙在渊是什么意思？”
包云卿说：“杜甫诗曰：‘蛰龙三冬卧，老鹤万里心。’说的是做人应既能韬光养晦，又要志向高远。我把咱俩的名字嵌进去了，就刚好是副对联。下联你知道是唐诗改的，上联嘛，典故出自周易。”
“周易？”
包云卿搁下笔说：“我前天去白云观抽签，结果算出个乾卦。那老道跟我解签，我就记住了‘或跃在渊，无咎’这句话。这意思也和老杜是一样的，只要根据形势谨慎行事，就不会有什么过失。我想，我们在京城开店也是这个道理。进退有度，左右有局，同时不忘初心，就一定能立足。你说是不是？”
龙渊一脸仰慕的表情：“少爷，你懂的好多！”
包云卿笑着摇头：“真懂得多，我就不会借用古人诗句了，而且这平仄也对不上啊……”他看着对联，忽然说：“其实我读过的书其实也没多少，还都是小时候爹逼着我读的。”
“少爷，你知道老爷为什么让你读书吗？”
包云卿说：“他跟我说过，古玩行少不得要跟达官显宦、文人墨客打交道。就算是为了撑门面，汉赋唐诗、宋词元曲也是要多读的，琴棋书画也都要有所涉猎，别到时候跟人聊天都搭不上话。”
龙渊抿了抿嘴：“其实不是的。”
“那是什么？”
“咱们做生意的，‘士农工商’里排到最末，以前是最被人看不起的。要是按太祖那时的规定，连绸纱衣服都没资格穿。老爷心里一直觉得科举是正途，但又放不下彝斋，不得不让你以后继承他的家业。他既想让你出人头地，又怕你吃苦；既想让你成为富商巨贾，又放不下读书这一块。老爷很多时候，对关于你的抉择其实都是犹豫的。”
包云卿的目光暗淡下来，他抱着头坐在椅子上，两眼望着房顶，迟迟不作声。
“龙渊。”
“嗯？”
“我想家了。”
龙渊也沉默了。两人对坐了一会儿，龙渊忽然说：“少爷，是不是有人敲门？”
“不会吧？这都除夕了，还有谁会来啊？”
龙渊已经跑到门口了，问：“谁啊？”
“我！”
龙渊听得是沈十七的声音，就开了门。外面的雪已经积了很厚了，沈十七问：“小包子呢？”
“小包子没有，大馒头给你一个！”包云卿从后面走过来，顺手扔过来一个馒头。沈十七一把接住。包云卿问：“十七，大年三十了，怎么还过来？”
沈十七啃了一口馒头：“我想着就你俩在这过年，未免太冷清了，就过来蹭饭吃。怎么，不欢迎？”
包云卿笑道：“这是哪里的话！来了就是客，快进来！”
三人围桌而坐。这多了一个人，气氛也好了很多。沈十七说：“程快嘴跟我说过龙渊兄的手艺，我才算准了年夜饭的时间过来的。来看看这，好东西，不打空手来！”说着把提来的酒坛“砰”地放在桌上：“这屠苏酒可是我自己酿的，真材实料！”
包云卿迟疑道：“沈兄，你……”
“怎么？”
“你不陪父母过年吗？”
沈十七伸了个懒腰，慢慢说：“我没有父母。”
“啊？不好意思……”
沈十七笑了笑：“没什么不好意思的，都习惯了。我是舅舅带大的，今年他也去世了，就想着来你们这过年。——嘶，你们不会把我当外人吧？”
“怎么会！”包云卿推了一把龙渊：“还愣着干什么？做饭去啊！”
“哦！”龙渊如梦初醒，赶紧往厨房去了。沈十七说：“慢着！”
“怎么？”龙渊转过身。
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