昨晚吃瘪之前，周万、周千原本计划的是一趟孤独的平静之旅，悄无声息地得逞所愿。
他们昼伏夜出，一路餐风宿雨，跋山涉水，躲过层层警戒，最终来到所谓的藏宝柜前，打开看时，却是空空如也。各个关口都把控得很严密，他们便踅摸到这半山腰的破酒栈来消磨时光，准备晚上再作打算。
现在看来，这一趟行程并不孤单。
店中的几拨人，除了东南角桌子的那两人之外，其余人都明显是和他们作对的势力。店掌柜父子有地利之便。杨化源与钱不留又都是身材高大，器宇不凡，从刚才钱不留一招的出手反制便已经领教了他的厉害。至于扬言寻仇的那对兄弟，他们反倒不将其放在心上。
只是不知道山下的军士是何来意。如果是本地的势力，早就该鸣锣张鼓地上山来围捕了。如果是盗宝的谋主尾随而来，难道是把他们俩当做试探对手的牺牲品？
他们可不想成为牺牲品，也不想成为过河卒子。想一想他们和渤海高氏的故交，他们完全有机会在当今燕国公、淮南节度使高骈的账下谋个一席之地。燕国公的侄子高旺图，和他们是杀人越货的过命交情。
放弃直截了当的投靠，他们本想靠这一次远行立下奇功，给今后的前途开个好头。但是现在看来，不能乘着夜行之前的空闲好好打个盹儿了，反要打起一万个精神来。
等吧，等到天一擦黑，就远走高飞。
茅店里死一般寂静。
随着山川里光线渐暗，鸟鸣变得聒噪起来。倦鸟归巢，扬济流让儿子到门口探望一下。
茅店依山傍水，前面临着山路，后面临着崖壁，留着一段空隙。扬济流悄悄溜到后屋，挪开遮挡空隙的木板，从空隙处攀着石头，爬到一块突兀而出的石头上。石头旁长出一棵树，扬济流把一盏蒙着黄纸的灯笼挂在树端。山上不太平，他要按吩咐把警戒的信号传递给山下叶塘湾里的人。
扬济流重新回到柜台处。扬云泥正站在门口往山下张望。
一旦有事，扬云泥必首当其冲，但是也能第一时间行动起来，在屋子里没有后路可退。
扬济流有所举动，店里的人都有察觉。他们没有察觉的是，茅屋顶上此刻多了一盏灯笼，灯笼的光线随着日薄西山越来越明亮起来。
茅店里一直没有掌灯，对峙的人谁也不再直勾勾地盯着对方，却也用眼睛的余光把周围的一切尽收眼底。直到再也看不清对方的脸。外面的光线还依稀可辨，时间还没有到。大家一起捱着这份死寂。
山下一声呼哨。
分不清南北，但肯定不是鸟叫。
两团黑影，猝然而起，穿破凝固的空气扑向门口。
扬云泥正在门前沉不作声地守着，正拦住两团黑影的去路。其中一人也不发言，凌空一掌劈来，想拨开这个可有可无的障碍。果如扬济流所言，正是东南角桌子的人。
扬云泥在那一掌快要触到自己的衣衫时，垫步瞬移。
那人用力过猛，竟然一个踉跄，刚稳住身形，只听喀嚓一声，茅店前擎着酒旗的竹竿被那小子反手折在手里，带着旗帜，横空向他们扫来，竟然把两人又逼回店内。
这两人一直闷不做声，阴冷地防备着其他人，没料到门口这个望风的小子，居然变成了把门的。
山下南北两个方向，军士们开始往半山腰这里围堵上来。
空气一旦开始震动，便沸腾起来。
“是谁先沉不住气了？”钱不留怒吼，手中的槊头搂着近前的人便刺。
杨化源也不遑多让，顺手掣剑招呼靠近自己的那个汉子。
周万、周千此时格外警惕，竖起耳朵听着里屋门口的动静，感觉到似乎这店老板才是最大威胁。不过还有眼前最迫近的威胁。
张成琮、张成珩兄弟早已按捺不住，呼啸一声，飞身朝他们的方向扑来。现在谁也看不清楚对方的招式了，眼明手快已经失去了优势，暗中交兵，勇者胜。更何况一心报仇的两人豁出了性命。
周万、周千也料到了他们这不要命的打法，齐起双脚，将身前的桌子踢向对方，缓解了对方的第一波攻势。不容对方二次出手，黑白双刀反宾为主，剁向莽撞的张氏兄弟。
黑暗中茅店里乒乒乓乓，已是乱作一团，几乎是近身搏命了。空里的流尘沾染上了血腥。既然是各怀鬼胎，那就顾不上猜测是敌是友。
混乱乍起。混乱顿停。
两三个回合下来，都尝到了混战的滋味，各自用兵器守住了自己周围一片空间，任谁也不轻易放他进入到自己的安全范围。
“哪个兔孙招惹来了山下的军兵？”听声音是周万正在叫骂。
扬济流随即厉声喝问：“听各位的口音，大多不是本地的人士吧？钱不留、杨化源两位好汉，虽不是本镇的人，倒也是江南口音。其余的五位朋友，哪个不是江淮以北人士？如今各地守土森严，各位怎能轻易到此？既为非常之事，必是非常之人。”
“俺们是为报仇而来，跟踪狗贼多日。”张氏兄弟说。
“大丈夫敢作敢当，”钱不留朗声言道，“鄙人图利贩盐，常在海上水边行走，不信的话，可以问问这一身的腌臜气味。哈哈哈哈，有人来闻吗？”
“有人来闻，”杨化源听着声音向钱不留靠过去，“咱们是同道中人。”
“先不要结伙。”扬济流说，“还没有到分清是敌是友的程度。”
“那也不当紧。”钱不留说，“千千万万小心这两个人就可以了。”
“小心个龟孙。”周千说。
“还有两位兄弟没有发话呢。”扬济流说，“山下一有动静，他们就稳不住心神了，请问，着急的哪门心思？”
“对，就是他们。”周万恍然大悟。
“别急，他们不一定是谜底。但这里一定有军兵围山的原因。”扬济流说，“两位好汉说上一句吧。”
“实不相瞒，我们所作所为，和各位无关。”其中一人回应说。
“哼，你们引火烧身，与他人无关，但是殃及池鱼，还能再说与他人无关吗？”
扬济流此刻大概找到了一点苗头。不过其他来客也都身份不明，很难说谁有瓜葛，谁没有瓜葛。
不过这一席问答，让周万、周千好像开了窍。难不成这俩小子和自己是一路人，也是受谋主所派为了盗宝而来？再一想，后心顿生一股凉意，这两人才是最大的对手啊。而且，主公对谁也不信任啊。那还客气什么？
周万、周千声息相同，黑暗里一起向那两人发动攻击。
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