各作解释之后，叶胤贵见状，打算先离开，给妹子和扬云泥留下一会儿说话的时间。这时，楼外楼也从庄子里赶出来，上前打探事情的究竟。
扬云泥在心里牵挂小叶子的安危，急忙告辞，回到半山雨堂。
半山雨堂里，的确有来敌进入的痕迹。雨堂里的物品不多，对方大概是粗略翻找了一遍，没有找到有价值的东西。也许对方是在招人，扬云泥把隐藏在洞里的小叶子叫了出来，这孩子安然无虞。
一番折腾下来，叶飞鸿等回到叶塘湾内宅。
叶飞鸿对楼外楼说：“今夜又不太平，你能不能去请你父亲前来商议？”
楼外楼慨然应允：“一家人不说两家话，我当然能去。”
楼暮临一到，便关切地问了一遍事情的经过，并当着叶家人的面斥责楼外楼：“你和鸿儿结为夫妻，就要生死与共，今后切不可任鸿儿一人冒险。”
叶塘湾主管叶璐会说：“情况紧急，我家小姐也来不及招呼楼公子。还是商量商量今晚的事吧。”
楼外楼说：“庄子已竭尽所能与敌人周旋，敌人在暗，我方在明，防不胜防。我们在夜里最好只是坚守，不轻易追击。”
叶胤贵难掩心头无明业火，经过一番周折，却也没有别的什么法子。
楼暮临来后不久，大厅外就有慌乱的脚步跑来禀报：“少庄主，主管，西门有人攻城。”
叶胤贵、叶璐会忙带人感到西门，并吩咐其他城门加强防备。
登至城门楼上，只见下面一片黑压压的人缓缓逼近，倒也没有攻击城门和城墙，只是从外面往里射来火箭。
叶胤贵大怒，决计以牙还牙，命令庄丁从上往下，对来犯之敌倾泻出更密集的箭雨，直至对方再也不敢靠近。慢慢地，那些敌人在天亮前撤退了。各路口部署着守卫，这些黑衣人分明是翻山越岭而来，又翻山越岭而去。天然的屏障，不足以吓阻来犯之敌。
天色大亮，楼暮临带楼山冲的人回去，楼外楼也跟父兄回家探望母亲
叶氏兄妹和叶璐会来至内宅。
叶璐会说：“昨夜的箭矢，用去了许多，如果敌人两次三番地夜袭，我们很快连锻造箭头的铁都会用尽。而且，一个月来，叶塘湾遭受的袭击太过于频繁，其中必有缘由。可惜，老庄主深谋远虑，怎会不作好万全之策就北上了呢？”
叶飞鸿说：“当日生死关头，父亲孤注一掷，必然有合理的打算。叶塘湾留给我们，必是出于对我们的信任，千难万难，我们都要守住家业。”
叶璐会：“小姐，如果形势不允许，又怎么办？老爷让叶塘湾与楼山冲联姻，也是深谋远虑。”
叶飞鸿：“叶叔叔的意思是说，实在迫不得已了，就让楼山冲来主持大局？”
叶璐会：“恐怕这是老爷没有明说的意图。”
叶胤贵急了：“如果父亲有这个意图，为什么不明说？再者，两船山的大局一直都归叶塘湾掌管，我决不允许大权旁落。”
叶飞鸿劝道：“叶叔叔言之有理。当务之急，打造箭矢和兵器需要大量的铁，庄子里的储备不多，该想办法买铁。”
叶璐会：“我们先把不急用的铁器使用了，一边派人出去买铁。”
叶胤贵马上派人潜行打探消息。当今割据势力星罗棋布，错综复杂，每地均把盐、铁、牛皮等物资管制得很严。尤其是铁，短时间内要想大量购买，非得出大价钱不可。叶塘湾到了今天这种地步，就是豁出了血本，也是在所不惜了。
两日后西边的大樟山传来消息，有几千斤的铁可以销售给叶塘湾。但是大樟山距离叶塘湾有百十里的路程，舟驶陆行，来回要四五天的路程。
叶胤贵对叶璐会与叶飞鸿说：“近边的势力，都巴不得我们叶塘湾垮掉。以前口口声声说要邻里向往，患难见真情，都是真真切切的恶毒心肠。”
叶璐会说：“少庄主莫嫌世态炎凉，人心自古如此，只见锦上添花，难得雪中送炭。”
叶飞鸿担心地问：“来回路上，能安全吗？”
“小心为上。”叶璐会说，“要多派精锐，而且，这期间庄子里要昼夜警戒，一点也不能马虎。”
三人商定，叶胤贵与叶璐会带着钱财前往购铁，叶飞鸿派人去半山雨堂召回扬云泥镇守外城。
↑返回顶部↑