从大樟山返回叶塘湾的路上，叶胤贵对叶璐会说：“现在是不是已经到了和楼暮临摊牌的时间?”
叶璐会当然也在思索叶塘湾噩运频频的始作俑者，就当前一系列情况看，楼暮临的确疑点重重。譬如这次购铁之行，楼暮临小小的举动就让叶塘湾多付出了超过一半的代价。能够紧贴着叶塘湾的脚后跟施加压力，除了楼山冲之外，再也没有其他地方有这个便利条件。
但是叶璐会没有办法帮助叶胤贵直接指责楼暮临。楼暮临不失时机的出现，都有合适的理由。更有一个不敢正视又无法忽略的事实是，现在的叶塘湾，根本就无法继续与楼山冲匹敌了，遑论昔日的实力碾压。
叶璐会说：“少庄主，叶塘湾现在欠着楼山冲一大笔债，还有摊牌的资本吗？”
叶胤贵：“豁出了命名不要，也要和他楼山冲决一雌雄。”
叶璐会：“近日来叶塘湾死去的人还少吗？如果少庄主不惜命，我受老庄主重托，必以一死相随。但是少庄主放眼叶塘湾看一看，有多少人已经被吓破了胆。大家不过是硬撑着个架子，勉强不倒罢了。真正较量起来，一旦出了差池，难免整个架子都会倒散。”
叶胤贵：“父亲留下我们看守叶塘湾，难道仅仅就是为了维护一个摇摇欲坠的架子吗？”
叶璐会：“恕我冒昧，恐怕，这就是老庄主真正的心思。”
如此说来，即便是一具木偶，只要不倒，就算是达到了父亲的目的。叶胤贵着实无法理解这样的想法，一直凌驾于他人之上的心气，亦无法使他就范。
叶胤贵再次打量叶璐会，这位以忍耐力著称的叔叔，难道就是父亲为自己留下的得力帮手吗？
回到叶塘湾，叶胤贵、叶璐会把一路上的事情与叶飞鸿交代了一番。
楼外楼已经回到了叶塘湾。叶胤贵见了楼外楼没有好脸色，楼外楼却不知道外面发生的事情，关心地问：“哥哥此行一定辛苦了？”
叶胤贵说：“我不辛苦，反倒辛苦你们楼家父子了，最辛苦的，莫过于我这好妹夫了吧？”
叶胤贵的阴阳怪气，加之叶塘湾商议大事时有意地把他撇到一旁，使楼外楼敏感的神经一下子绷紧起来。
楼外楼憋了一肚子气，又不得发泄，只能暗暗和自己较劲。
叶飞鸿回到闺房时，楼外楼像是下定了决心，一字一顿地对叶飞鸿说：“有幸和你结为连理，为了你，我谁也不顾，只为了你。”
有些事没有结果，自然就没有定论。叶飞鸿举重若轻地回道：“谢谢你的话。希望我不会连累你。你回家里，等你父亲回来了，邀请他过来，给叶塘湾下一步该怎么办出个注意。”
楼外楼回到楼山冲，父亲与兄长外出多日，等到天黑，还没有回来。楼外楼打算回到叶塘湾，明日再回家等父亲。母亲挽留他，他没有完成叶飞鸿托付的事情，心里不稳当，便住了下来。
后半夜时，楼外楼听到外面声音嘈杂。
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