绛袍裹新生，大寒露春枝
听得晷钟鸣，又是一甲子
“报！亥时八刻！”一个男家仆坐在由屏风围成的“监牢”之中，眼睛死死盯住面前的晷钟，眼睛都不敢眨一下。他心里知道，这可是一点差错不能出的差事儿。
“里边呢？给我报！”一位年过花甲，衣冠齐楚，雍容华贵之人用嘶哑的声音命令道。
“快了快了，老爷，就快了，”屋内一女侍大声喊到，随后小声向另一个女侍吩咐，“小容，快用力掐一下夫人，别让她晕过去了，这都已经快没声音了。”说完，她将夫人两腿下的脏木盆拿开，又重新换了一个干净盆子，起身要将脏盆子拿去洗干净作备用。
“是，”那个叫小容的女侍似乎不过十岁，轻声应道，又去安慰生不如死的夫人，“夫人，用力，就快了，就快了，只差最后一点儿了。”她在心里说了一声抱歉，狠心掐了夫人的手臂一下。
“啊！混账东西，别乱掐！还要多久！老天爷，直接带走我吧！”从上半夜开始，夫人的叫声就没有停歇过。生育之苦，有如上刑，新生儿的诞生必离不开其母的摘胆剜心之痛。
另有两名女侍各在夫人的床两边，不停地为夫人加着柴火：这寒冬腊月的，若是没了这温暖的柴火，屋内几人恐怕早已冻僵，更别说帮忙接生了。话虽这样说，屋外的老爷却感受不到寒冷似的，只是长满茧的双手互相搓来搓去，眼和心都已经被屋内透出来的忽暗忽亮的火光吸引得死死的了；倒是老爷的两个贴身仆从，在寒风中瑟瑟发抖，心里早已盘算好，过了今夜，明日就得去医坊抓几味汤药，不然这伤寒感冒怕是难免了：他们互相看了一眼，像是在互相可怜——老爷随时还能回北屋里歇息，天知道他们已经在这儿站了多久。
还有一人，看面相刚过不惑之年，穿着不似这院内官邸之人：白色的斗篷，在腰间分为两缕随着冬风飘起，残坡的斗笠被他拿在胸前；此外，腰间还挂着一本纯白色的书：这书的不似主流的榫卯装订，倒像是一页一页贴在一起的，还有几页参差不齐地从书中探出头来。他双目紧闭，像是在心算着什么东西。
“到了。”他默念一声，当然不是说给任何人听的。
“报！子时一刻！”随着屏风中的男家仆喊出声来，晷钟也鸣了一声：那鸣声似寺院大钟敲响，但又只有那男家仆能听到。
“出来了，是个女娃。“接生婆满头大汗，手里捧着一个小肉团儿，那肉团儿满身血污，被各种液体包裹住，看上去与人实在是无甚关联，但大家都知道，这就是人最原初的样子。
“小容，出去报吧，先别说是个女娃。”那换盆的侍女吩咐道，趁着小容起身离开的间隙去安抚起还在气喘吁吁的夫人。“夫人，生出来了，是个女娃，可漂亮了，像你！”她紧紧握住夫人的手。夫人已无力说话，用尽全身最后的力气向她挤出一个笑容，昭示着自己对抗命运的胜利。
小容轻轻打开了门，门外的老爷甚至没有看小容一眼，直接冲进了屋内，跪在了夫人身边，“深儿，深儿，你没事吧，我这就叫仙人进来！”说完又飞也似地冲出屋外，迈着大步子走向那白斗篷。
“仙人！生了！母子平安！您请接手吧！”老爷欣喜地说道，随后向屋内作出一个请的动作。
白斗篷叹了一口气，歪了歪头，用略带提醒的语气问道：“母……子吗？”
老爷突然愣了愣神，明白过来自己还有件事没确认，望向里屋：门口，小容矗立着，低着头，一语不发。
“容儿，是男娃女娃？”老爷心存一丝希望，眼睛睁大了，低下腰去问小容。
“老……老爷……”小容没料到自己会如此胆怯，竟然连两个字都吐不出。
老爷直起身来，眯起了眼，已经不需要任何言语，他明白了一切。
“我钟离家，是注定要绝后啊。”他死死盯住小容，低声怒吼，尽力用自己的眼睛表达自己的不满，又保证了屋内的深儿不会听到。但无论如何，他还是要走进那个屋子。白斗篷也跟着走了进去，年岁方小的小容站在门口，开始低声抽泣，看样子是被吓到了，两个男家仆走上去安抚她。
仙人关上了门，见屋内夫人已经抱着一个大红色襁褓，搂抱着欢喜的样子不愿意放开，襁褓中哭哭啼啼的就是刚才那千呼万唤始出来的女婴。老爷向夫人走去，故作关切地问道，“深儿，你可还好？”
“老爷，妾身已无大碍，你看看她，多漂亮！”说着要将手中的襁褓交给老爷，忽然又想起什么似的，一愣，说道：“老爷，对不起，是妾身无能……”
“没事，你平安无事就好。”老爷将语气中的冷漠开始释放出来，“就是我钟离家得陛下赐姓已有十余载，如今依然无后，怕就怕对不起列祖列宗和陛下的一番苦心啊！”他又略带些安抚，“没事，深儿你还年轻，我也宝刀未老，还有机……”
“老爷！不管你咋说，她已经是不能再生了！”接生婆站在一旁，有点看不下去。
自己刚刚才从母亲的肚子里辛辛苦苦掏出来的孩子竟被如此嫌弃，便提前将真相告诉了老爷，“她身体能生一个已经是极限了，你还要，你还要你找别的去，你别妄了人家的身子！”
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