8月初，朱由崧在南京紫禁城里举行朝会。自从五月份他登基以来，一直沉溺于酒色之中，很少过问政事，这次是难得的举行朝会。内阁六部、都察院、大理寺等重要部门的文武官员都有参加。
这次朝会有两个重要的内容，第一个是检讨“联虏平寇”的策略，第二个是关于粮食丰收的事情。
在南明的前期，朝廷上下几乎全都沉浸在借用满洲贵族兵力扫灭“流寇”的美梦中，自己坐享江南财赋充盈之地，依然可以过着纸醉金迷的太平日子，“联虏平寇”就成了南明朝廷一厢情愿的上策。为此，在六月份的时候，南明朝廷曾经派出使团北上和满清和谈，没想到和谈失败了。
北使和谈的失败，在弘光朝廷内引起了巨大的反响。少数大臣已经看清了满清真面目，希望朝廷认真做好防止清兵南侵的准备
然而南明朝廷上下，既然一厢情愿地“借虏平寇”，自身毫无振作之意，一味满足于偏安江左。他们只想利用江南富庶的物质条件过着灯红酒绿、纸醉金迷的生活，其腐朽程度较之崇祯时期有过之而无不及。
武英殿里，肥胖的朱由崧坐在高高的龙椅上，文武大臣站立在下面两边，苏伯东也参加了这次朝会。
户部尚书高弘图首先汇报粮食丰收的事情。
高弘图高兴地说道：“皇上，根据户部的统计，现在耕种高产量水稻的耕地有五千四百八十万亩，其中，大约有两千万亩是朝廷可以征收田赋的对象，其余三千万多亩耕地都属于朝廷的免税对象。以每亩收成15石（一石为60斤）来计算，总收成为八万万两千万石。其中，朝廷可以征收田赋的两千万亩耕地，粮食收成约为三万万石，朝廷收取的田赋是四成，可以征收相当于一万万两千万石粮食的赋税，这是前所未有的大丰收。”
对于大丰收，无论是忠臣还是奸臣，无论是明君还是昏君，都是一件好事，许多人都面露喜色。
马士英说道：“皇上，这是大喜事，多亏了苏伯东，如若不是有他提供水稻种子，大明的耕地上焉能有此丰收。”
朱由崧笑道：“没错，苏伯东是大明的功臣。”
苏伯东说道：“为皇上分忧，是臣该做的事情。”
朱由崧说道：“高弘图，田赋何时可以收上来？”
高弘图说道：“大概在本月中旬可以全部征收完。”
朱由崧说道：“抓紧时间征收。”
接下来，是商讨跟满清有关的事情了。
内阁首辅马士英说道：“皇上，即便清廷拒绝何谈，咱们也不要惹恼了多尔衮，要向他表明我大明绝对没有与大清为敌之意，以免清军南下。”
礼部尚书钱谦益说道：“臣赞同马首辅所言，即便清廷没有同意何谈，咱们也要向他示好。”
朱由崧说道：“两位爱卿所言甚是，咱大明连闯贼都敌不过，何况是清军，虽然这次清廷拒绝了，咱们也不能放弃，继续派人联系多尔衮。”
户部尚书高弘图说道：“皇上，满清鞑子乃是豺狼虎豹，在先帝时期就曾几度入关，对我汉人百姓烧杀掳掠。现在他们忙于跟李自成作战，所以暂时没有南下，一旦李自成被满清彻底打败，清军肯定会南下。皇上，咱大明要做好作战准备啊。”
朱由崧喝道：“高弘图，你未免太危言耸听了。朕累了，没事就退朝。”
对于这种事情，苏伯东没有发言，冷眼旁观，原本历史上就是这样，南明的皇帝和多数大臣都幻想着满清不要南下，这根本就是做白日梦。苏伯东要做的，就是尽可能地打造出强大的军事力量。
回到府中，赵小悦和赵芷若，正在陪着苏兆凌玩耍。赵芷若按摩手法特别好，又能哄人开心，带孩子也有一手，进入苏府不到一个月，就让苏伯东、赵小悦、马灵儿三个主人对她赞不绝口。
吃完中午饭后，苏伯东又在享受着周芷若的按摩。
“老爷，要不芷若给你讲讲故事？”
“你会讲故事？”
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