次日辰时，西平郡王府书房，肃清静谧，门楣上悬一块竹匾，三个楷书大字“松柏堂”。书房内北头置放一张燕尾翘头案，沉香木制成，下设板状腿，宽大厚实、典雅凝重。书案后摆一把花梨木胡椅，背靠阔宽，扶手圆润，下方四脚间木档相连，牢靠坚固，椅脚档板上雕刻花鸟竹石云纹镶饰，富贵华丽。书案胡椅后设立四扇素屏，屏风木骨纸面，每扇间用银裢上下连缀，屏风东画一松，西緢一柏，苍虬遒劲，古意盎然。中间两扇用狂草书写：“天赐朝露，地生万物，相生相息，民丰疆固。”笔走龙蛇，浑洒大气，筋骨刚劲，回转曲柔，直欲飞屏而出！
????书桌案头摆放一樽陶制四足方形香炉，形制古扑、大拙至简，炉中燃着一支立香，乃沉香中的黄熟线香焙制而成氤氲缭绕，室雅气香！
???西平郡王独孤一灭此时正坐在花梨胡椅中，一身白麻布衣，宽?肥腰，裤脚松阔，头戴黑色纱质幞头，圆领襕袍，颈悬乳白玉猪龙，足蹬乌皮六合靴。手捧一本硬黄纸装订南朝诗集，轻声吟诵，“携佳人兮披重幄，援绮衾兮坐芳褥。燎薰炉兮炳明烛，酌桂酒兮扬清曲。”
???耳中听闻门外丫鬟轻声禀报：“郎主，四位公子给你请安。”“进来罢！”脚步声响，四个身著青衫腰系玉带的年轻人鱼贯而入，北向叉手而立，躬身施礼，“父亲安好！”
????为首者三十岁上下，宽肩阔背，身材魁梧，面膛红润，虽着圆领襕袍，但步伐间不失纠纠英雄气概，正是西平郡王世子独孤策，已是受朝廷册封袭承爵位。其旁边乃是二公子独孤封简，今年二十五岁，风华正茂，长身玉立，儒雅风流，一副腹有诗赋气质华的景象；其旁边乃是三公子独孤石坚，却是生得不如二位兄长轩昂，圆脸细眼，皮肤白晰，麻子却是不少，身材肥胖，十九岁年纪，肚腹已是微凸，说话还略有口吃，真是人负其名，想来当年独孤一灭冀望此子驰骋沙场，性如石坚，怎奈长大却是这般模样；最末却是粉雕玉琢的一个十五岁少年，身形尚未长开，但眉清目秀，唇红齿白，腰悬香囊，头戴纱帽，煞是惹人疼爱，此子名曰独孤清澜，虽是庶出，但却最受西平郡王怜爱。
????西平郡王微呷一囗丫鬟奉上的渠江薄片香茶，“你们坐下说话吧！”眼望独孤策，“大郎，凛冬将至，府库御寒的钱粮，士卒过冬的棉袄帐篷等可否备妥？”孤独策虽身为世子，早获敕封，但在娘胎之时恰是独孤一灭扫荡突厥平夷西北的时代，血脉中先天带了尚武基因，自幼便喜欢弓马剑戈，与平坚、柳三冲等一干武将时常厮混，演练阵仗，兵器搏击，是以成年后虎背熊腰，躯骨刚劲。独孤一灭亦喜他尚武精神，着意栽培，自十八岁起朝廷便授命陇右道武卫将军参与军政管理，独孤一灭百年之后铁定的爵位继承人。此时见父亲垂问，慨声答应，“父亲，不劳费心，咱上月就已和柳郡守着手筹划此事，按王别驾观察天象、搜罗往年天气情况推算，今年乃癸巳蛇年，入冬当眠，以雪为被，覆盖安然，来年大丰，冬季当有大雪。陇右道疆域辽阔，秦州府天水郡储备丰富不须多虑，但金州、武威、张掖、酒泉、瓜州、敦煌等诸郡县越往西北越是偏远，气候愈冷，供应愈难，垦边将士夏秋两季自播自足，冬春两时却是难捱。咱和平将军、柳郡守上月已让雀儿传檄各地驻军，盘点已有储备，核实军士人数，据实上报。另一方面，咱家汇总军资蓬帐衣物粮草需求，上表朝廷兵部，申请拨备，务必在十月末全部运抵各地，断断不会误了过冬大事！”
???独孤一灭听罢甚是满意，微笑晗首，目光转向独孤封简，“二郎，你近来诗作如何，有无新稿佳篇，念与为父听听。”二公子一看父亲今日兴致颇高、心情甚好，连忙起身叉手施礼，“父亲，儿子整日圈在这秦州府天水郡中，实乃井底之蛙，笼中之犬，心胸郁塞，目光短浅，难得佳作啊！让你失望！”
“逍遥度半生，月静走花间。仰止望天汉，慨慷当从戎。西涉敦煌郡，北抵贺兰山。渴饮祁连雪，旱思酒泉露。日暮沙洲冷，汗洒戈壁滩。丈夫志万里，挥扫碧血剑。”
???“阿耶，二哥这首《出塞》，听罢如何呀！”末位的独孤清澜替二郎独孤封简吟出这首五言诗，声音朗朗、回韵悠悠，真个是令“松柏堂”满室慷慨扬荡。
???独孤一灭听罢，刚刚还微笑的面容却收敛下来，眉头微蹙，并不言语，目光沉静，定定的望着独孤封简。
???二公子在幺弟吟诵自己新诗之时，便盯着父亲表情，心内虽怪四郎多嘴，但事已至此、水沷不回，只好随机应变了。此刻，见父亲看向自己，内心先是悸栗了一下，却并不慌乱，深吸口气，平和心绪，点漆一般的眸子迎着西平郡王眼光对了上去。堂内一时静寂。
???“二郎，为父记得你自幼喜好文章诗赋，让你致仕从政你没有兴趣，让你习武偃师你不为所动。咱们世家大族，亦不须你挂印封金搏取功名。怎的习读了廿年古人文章，书写了萝筐诗赋，此时却要去做游侠了？”
????寥寥数语，浅浅几声，却如铁锤般字字敲在独孤封简心头。他沉默了片刻，咬了咬嘴唇，坚定了心志，语音切切回答父亲。“父亲，二郎深知辜负你老人家的厚望，武不能上马杀敌，文不能金榜题名，有负独孤家门声名。近年来，儿子苦读先哲著述圣贤诗书，常思老子宣“大巧若拙，大辩若讷。躁胜寒，静胜热，清静为天下正。”；庄周述“鲲鹏扶摇直上九万里，泛不系之舟方为逍遥游。”；《大学》讲“格物致知诚意正心修身齐家治国平天下”；禅宗云：“心险佛众生，平等众生佛心中若无佛，向何处求佛？众生皆有佛性。”
???这道儒释三法皆宣本教宗义，超脱出世、教导愚民、感化众生，道家讲究出世，儒家宣扬入世，佛家追求无我。然儿子细思：数十年生于锦绣繁华世中，安然淫逸，醉生梦死，真真诚如太白诗云：“五陵少年金市东，银鞍白马度春风。落花踏尽游何处？笑入胡姬酒肆中。”大梦酒醒，虚无寂寥，心内实是空空，但觉虚度了半生。你老人家坐镇陇右，拱障西北，替天子守国门，咱独孤家子孙终不能整日吟风叹月，赏花逗鸟，虚度了年岁，蹉跎了韶华！因此，近半年来，二郎已是拿定了主意，意欲信马游韁，背剑出塞，军前效力，不负男儿一生，请父亲大人恩准！”
????言毕，独孤封简起身跪倒，稽首而拜。
????“罢了，起来吧！四郎扶你二哥入座。”
????西平郡王独孤一灭端起茶盏，抿了一口渠江薄片香茶，眼光从四个儿子脸上一一扫过最后落在独孤封简脸上，开口说出一番话来。
???“老夫纵横朔北数十年，声名远震西域漠北。时人皆言咱现时威风，岂知幼时亦鲜衣怒马问柳寻花，嘿嘿，遥想当年春暖花开日，柳芽儿抽穗，鹰雀儿换羽，咱和一众王候子孙跨白马坐银鞍，铁蹄翻天起尘烟，天阙城南曲江池畔，看白鸭凫水，望风筝飘逸，真个是潇洒自在。”
???独孤清澜听至此处，斜眼望向身旁的三哥吐了下舌头，独孤石坚却是目不斜视望着父亲，对他举动毫不理会，鼻头几颗雀斑泛出汗珠来晶莹剔透。
???“一夜狼烟起，突厥兵烽犯境，铁蹄所至城池破灭百姓遭殃银帛被抢人民遭掠。朝廷震怒，选兵派将，几番拼杀互有胜负，然终未能将蛮族彻底剿灭。突厥王庭狡猾无信，捱过寒冬即屡屡小股骚扰陇右、河套、河东、燕幽等府州县，至秋季草长鹰飞、牛羊肥美，突厥铁骑骠肥体壮，又开始大举入侵，二十万骑兵势如破竹直指天阙，突厥汗王更是扬言要饮马渭河滩。右武卫大将军李弃奉命点兵十万挂帅出征，你们父亲当年十八岁，血性方钢，秉明你们祖父要从军杀敌。嘿嘿，想咱簪缨世家，岂是贪生怕死之辈，国家有难，好男儿当抛洒热血抗击酋虏。谁承想这一战，将为父从一个钟鸣鼎食诗书剑弩的公子哥磨练成了披发浴血斩妖降魔的英雄汉！古来征战几人回，倏忽忽几十年过去了，和为父一起争战厮杀的兄弟们大多已埋骨沙场，咱侥幸留得命在以军功累积，蒙朝廷恩赏奉敕命藩镇陇右、经略河套，现如今已是躯体肥胖两鬓微霜。”
????独孤一灭说至此处，右手抚摸了一下胸前的白玉猪龙，左手轻拍胡椅扶手，眼神惆怅，感怀良多。
????“老子曰：天地不仁，以万物为刍狗。圣人不仁，以百姓为刍狗。”为父经历了多年厮杀征伐，看惯了刀光剑影，成为封疆大吏后常常细思这句话。缘何天地、圣人均任万物百姓自生自灭，贱如刍狗，不施恩慈，不降泽被，奈何百姓一苦至斯！咱国人民农耕过活，春播秋收，食谷物畜牲畜，讲礼仪论纲常；异族番邦如突厥、回纥、吐谷浑、吐蕃等则游牧为生，傍水圈草，畜牛养羊，喋血吞肉，兄亡弟收其嫂，父死子纳其母，伦理不存，崇尚强权，武力扩张；每当其势力养成鼓躁南下，咱国虽时时警惕，然战火燃起终不免百姓生灵涂炭。为父思来想去，百转千回，欲寻一良策破此循环，以解百姓受战火侵扰之苦，双方安居乐业岂非大乐之善事！”
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